Qcow2

Qcow2 — это формат дискового образа программы QEMU. Название является аббревиатурой названия формата Copy-On-Write (копирование при записи).

Формат Qcow2 предусматривает произвольное сопоставление логических блоков виртуального диска (тех, к которым обращается виртуальная машина) физическим блокам (тем, которые записаны на устройство хранения). Такое сопоставление позволяет реализовать некоторые преимущества по сравнению с образами диска в формате RAW:

1. Поддержка снапшотов. После создания снапшота вносимое виртуальной машиной изменение сохраняется в новый блок, после чего изменённый логический блок сопоставляется новому физическому. Старый физический блок при этом остаётся неизменным и сохраняет состояние на момент снапшота.
2. Меньший размер образа. Если виртуальная машина записывает данные на диск со смещением, то это смещение учитывается при сопоставлении блоков, а сами физические блоки записываются подряд. При использовании формата RAW в этом случае пришлось бы выделить пустое место, равное смещению. Занятое таким файлом место будет больше, если только файл не находится на thin-provisioned хранилище.

Однако, появление дополнительного слоя абстракции в виде таблицы сопоставления блоков негативно сказывается на производительности, и скорость работы образов Qcow2 ниже, чем образов RAW[1]. Также некоторые потери времени возникают из-за необходимости при записи выделять место на хранилище, тогда как всё место для RAW-файла выделяется сразу[2].

Формат Qcow2 является основным для QEMU и применяется в использующих QEMU продуктах, в частности KVM-QEMU и Proxmox[2].