Pretty. Odd.

Группа, только что добившаяся большого успеха со своим дебютным альбомом A Fever You Can't Sweat Out, сделала перерыв после безостановочных гастролей и начала формулировать идеи для своей следующей пластинки зимой 2006 года[10]. После короткого периода разработки идей альбома группа прибыла в коттедж в сельских горах Маунт Чарльстон, штат Невада, в марте 2007 года, чтобы начать процесс написания нового альбома[11]. В то время группа назначила предварительную дату релиза на осень и ещё не определилась с продюсером[12]. К апрелю месяцу, группа закончила четыре песни и планировала покинуть коттедж, чтобы отправиться в Лос-Анджелес для продолжения работы над тем, что Росс назвал «современной сказкой с романтическим уклоном»[13]. Незадолго до отъезда из этого района басист Джон Уокер отметил, что альбом будет похож на концептуальный альбом и что вся группа будет участвовать в написании (весь предыдущий материал был написан гитаристом Райаном Россом)[13]. Песня «Nearly Witches (Ever Since We Met…)» также была написана для этого альбома; однако она была отклонена для включения в альбом для Pretty. Odd., из-за того, что не вписывается в концепцию альбома. Позже Ури и Смит закончили песню для следующего студийного альбома группы Vices & Virtues[14].

Когда группа начала возвращаться в Лос-Анджелес в июне 2007 года, они приступили к трекингу альбома, и на тот момент было написано восемь новых песен[15]. Записав новые песни и исполнив их вживую в течение лета, группа вернулась в свой родной Лас-Вегас, а также в свою старую репетиционную студию, где они написали свой дебютный альбом[16]. За это время группа выбрала продюсера Роба Мэтса для работы над альбомом, который ранее работал с ними над кавер-версией песни «This Is Halloween» из Кошмара перед Рождеством (1993 г.). Группа перестала интересоваться ранее написанными песнями и к августу списала весь новый альбом (который, как позже показал Росс, был «на три четверти» готов)[17] и начали всё сначала. «Мы хотели подойти к этим песням в самой простой форме», — сказал Росс. «Мы написали их все на одной акустической гитаре и под чьё-то пение. Я думаю, что мы как бы пропустили эту часть написания песен на первой записи, и на этот раз мы как бы обращаем на это внимание. […] Мы написали кучу песен с тех пор, как вернулись домой в Лас-Вегас. Я думаю, что это самое весёлое и счастливое, что у нас было с тех пор, как мы начали». С простотой нового фокуса и старого альбома, отложенного на полку, группа осела и начала записывать то, что станет в итоге альбомом Pretty. Odd.[16].

студия Эбби-Роуд, в которой проводилось сведение и окончательное производство альбома Pretty. Odd.

Группа продолжила писать материал для своего следующего релиза в сентябре 2007 года. По словам Росса, за один месяц группа завершила написание «шести или семи песен», которые содержали гораздо более позитивный взгляд на них[17]. В октябре группа вошла в студию на Palms Casino Resort в Лас-Вегасе, чтобы начать запись альбома. Росс стал основным представителем группы, отметив в интервью MTV, что группа «работала в обратном направлении» для релиза, убирая своё звучание и переходя к подходу более ориентированный на классический рок[18]. С Pretty. Odd. группа не была озабочена тем, чтобы поддаться давлению, связанному с успехом их дебюта, вместо этого она писала и записывала песни, которые делали их счастливыми[19].

Первая песня, написанная для альбома, на самом деле была отложением от списанной пластинки «Nine in the Afternoon»[18]. «Мы хотели, чтобы у нас была песня, которую люди могли бы просто прослушать в первый раз. …Это была одна из тех спонтанных песен, которые сложились за пару часов. Это просто забавная песня; на самом деле её не следует воспринимать всерьёз», — сказал Росс о песне[20]. Песня вдохновила группу на написание более счастливых треков, и с этого момента группа взяла себя в руки, написав восемь новых песен чуть более чем за шесть недель, а затем написав ещё пару, устроившись в The Palms. К концу года группа была на пути к завершению работы над альбомом[21]. Альбом скомпоновался быстро, и каждая написанная песня попала в кадр, а «Mad as Rabbits» стала последней записью[19].

В январе 2008 года группа завершила запись в своей домашней студии в течение одной недели и направилась в студию Эбби-Роуд в Лондоне, чтобы записать струнные и духовые, которые группа расценила как «поистине сбывшуюся мечту для нас»[22]. Находясь там, группа также сводила альбом с Питером Коббином[23]. Мэтс участвовал в инструментовке альбома, исполняя игру на клавишных, акустическом фортепиано и мандолине[23]. Мэтс аранжировал и дирижировал оркестром на Эбби-Роуд для всех песен, кроме «Nine in the Afternoon». Электропианино Вурлитцера можно услышать в песне «Mad as Rabbits», на которой играет Рик Роник[23].

Звучание альбома было описано группой как «более органичное и мягкое», чем A Fever You Can't Sweat Out, а также непреднамеренно и случайно похожее на музыку The Beatles, как в написании песен, так и в области размаха[21]. «Нам всем это всё нравится, от Rubber Soul до White Album и всего такого, но даже раньше мы увлекались этим театральным элементом вещей. Мы не хотели поступать как на альбоме Sgt. Pepper’s», — объяснил Росс. По словам Росса и Уокера, у группы никогда не было намерения создавать музыку, подобную The Beach Boys и The Beatles[21]. «Это было похоже на то, что до того, как мы писали эти песни, мы писали вещи, которые были почти полностью срежиссированы — и это как бы перешло в этот материал», — продолжил Росс. «И я действительно думаю, что в половине этой записи есть что-то вроде „фантастического инструментария“, но мы просто пытались соответствовать настроению каждой песни. И в некоторых случаях мы просто думали: „У нас должно быть это“»[21]. Разница в возрасте не оказала негативного влияния на группу, вместо этого, по словам вокалиста Брендона Ури, вдохновила их взглянуть на это с более зрелой точки зрения[19][21].

Хотя на Pretty. Odd. не было «чёткой концепции», группа знала, что они «хотели писать песни по-другому в том смысле, чтобы не все песни звучали одинаково или были частью одного жанра, вы знаете, просто делали что-то другое. С этой записью мы также прослушали кучу разных вещей, так что это помогло расширить наш музыкальный вкус»[19]. Благодаря новому сотрудничеству с продюсером Робом Мэтсом роли в группе стали размытыми. Хотя большинство песен на пластинке приписываются Райану Россу, вся группа участвовала в записи каждого трека, причём Ури сам написал две песни, а Уокер и Смит добавили дополнительные тексты к нескольким другим[19]. В The Washington Post положительно оценили новый звук группы: «Всё новое, если не старое, от инструментов присущие стилю барокко (использование флюгельгорна), написания песен (менее многословных, более глупых) и вокальных фраз (упрощённых) до последовательности аккордов в стиле Beatles, мелодий, хуков и сложенных вокальных гармоний, которые также в незначительном долгу перед Брайаном Уилсоном»[24]. Тексты песен смешивают разрушенные романсы и нео-психоделические афоризмы[25].

Песня «Nine in the Afternoon» получила положительные отзывы, и критики отметили изменение направления по сравнению с дебютом группы и альбомом Pretty. Odd.. Джеймс Монтгомери из MTV счел песню похожей на альбом Music from Big Pink группы The Band[26] и назвал финальный сингл «Northern Downpour», напоминающий на «ауттэйки Эбби-Роуд»[27]. «When the Day Met the Night», восьмой трек альбома, был высоко оценён музыкальными изданиями. В журнале Spin рассматривали её как центральную часть записи, называя её «саншайн-поп пением, которое так ослепительно ярко» и резко контрастирует с «неловкой» A Fever You Can’t Sweat Out[28]. На Gigwise назвали песню «треком, который все захотят увидеть, как группа играет её вживую», и отметили, что её «медная подложка и великолепное крещендо на основе струн — это музыка Beach Boys эпохи Pet Sounds»[29]. National Public Radio прокомментировало звучание Pretty. Odd. как «эксперимент с психоделической поп-музыкой, водевилем и необычными инструментами»[1].

Вся маркетинговая кампания для Pretty.Odd. была основана исключительно на массовом и вирусном маркетинге[30]. По словам барабанщика Спенсера Смита, первоначальное намерение группы при записи альбома состояло в том, чтобы выпустить сингл к Рождеству 2007 года, а альбом — к февралю месяцу[17]. Группа впервые начала продвижение альбома в ноябре 2007 года, с фрагментом песни «Nine in the Afternoon», которую можно услышать в 9 эпизоде второго сезона Heroes. 12 декабря 2007 года группа опубликовала загадочный бюллетень на MySpace, содержащий ссылку на их веб-сайт и сообщение, в котором таинственно говорится: «And so it begins …»[31]. Ссылка вела на официальный сайт группы, где головоломка показала то, с чем большинство, казалось бы, согласилось: «You Don’t Have to Worry». По словам менеджера Боба Маклинна, вдохновлённая идеей, когда группа напилась во время записи, вирусная маркетинговая кампания стала первым ключом к тому, что откроет ещё несколько подсказок в течение следующих недель, включая название альбома, обложку и первый сингл[31].

«Nine in the Afternoon» был показан как первый сингл с альбома Pretty.Odd. через вышеупомянутую головоломку 14 декабря 2007 года[32]. Оригинальное сообщение оказалось отказом от ответственности в первом треке альбома «We're So Starving», который дебютировал в грубом миксе на MySpace группы 2 января 2008 года. Демо набрало 45 000 прослушиваний к концу дня, прежде чем было удалено[22]. Название альбома Pretty.Odd., на что намекали во время съёмок музыкального видеоклипа на песню «Nine in the Afternoon» 22 декабря, где каждый участник группы носил пояс с названием[20]. Название было раскрыто пресс-секретарем Atlantic Records 9 января 2008 года[33]. В ту же дату группа представила новый логотип и убрала восклицательный знак из своего названия, фактически превратившись в Panic at the Disco, которая вскоре вызвала возмущение среди фанатов группы[34]. В апреле 2008 года группа выпустила короткометражный фильм для продвижения альбома под названием Panic at the Disco in: American Valley[35].

Название альбома Pretty. Odd. было задуман случайным образом во время записи, и название по итогу закрепилось[34]. «Это случилось лишь однажды ночью. Мы работали над новой песней, и мы даже не говорили о названиях альбомов, но это было просто то, что я записал, и я рассказал об этом ребятам», — объяснил Росс. «Типа, Pretty. Odd. А потом им всем это понравилось, и это было пару месяцев назад, так что с тех пор мы просто хранили его». Смит добавил, что группа подумала, что это звучит «веселее» с пунктуацией, присутствующей в названии[34]. Между тем, отсутствие знаков препинания в названии группы возмутило фанатов и вызвало странное количество давления[34]. Джеральдин Вудс сравнила пунктуацию с e.e.cummings и сравнила её с формой «восстания творческих людей»[36].

«Похоже, что Panic! вложила некоторые мысли в изменения… это не просто изменения ради изменений. Pretty. Odd. работает, потому что он вызывает в воображении образы чего-то одновременно красивого и странного, что интересно, и это грамматически интересно, потому что без точки слово „Pretty.“ изменило бы слово „Odd.“. Поэтому оно приобретает совершенно другой контекст.»

— Джеральдин Вудс, автор книги "Пунктуация Нового мира Вебстера: Упрощенная и прикладная"[36]

Всё художественное оформление для Pretty. Odd. сделал Алекс Киржнер, вдохновлённый членами группы Panic at the Disco[23]. Буклеты, которые включают тексты к каждой песне, были проиллюстрированы графическим дизайнером Конни Макитой[37], а большинство остальных иллюстраций были разработаны Киржнером с дизайнером Танапаном «Банг» Пуангпакди[23]. Обложка альбома была опубликована на официальном сайте группы 23 января 2008 года[38]. Обложка альбома состоит из нарисованных цветов и бабочек, что Слант расценил как дань уважения группе Beach Boys[39]. Виниловая упаковка делюкс-издания была номинирована на премию «Грэмми» 2009 года за «лучшую коробочную или специальную лимитированную упаковку», но проиграла группе Radiohead с альбомом In Rainbows (2007 г.)[40].

1. «We’re So Starving» — 1:21
2. «Nine in the Afternoon» — 3:11
3. «She’s a Handsome Woman» — 3:12
4. «Do You Know What I’m Seeing?» — 4:14
5. «That Green Gentleman (Things Have Changed)» — 3:15
6. «I Have Friends in Holy Spaces» — 1:56
7. «Northern Downpour» — 4:07
8. «When the Day Met the Night» — 4:53
9. «Pas de Cheval» — 2:39
10. «The Piano Knows Something I Don’t Know» — 3:43
11. «Behind the Sea» — 3:33
12. «Folkin' Around» — 1:55
13. «She Had the World» — 3:47
14. «From a Mountain in the Middle of the Cabins» — 3:02
15. «Mad as Rabbits» — 3:48

Bonus tracks

16. «Nine in the Afternoon» (radio mix) — 3:13 (iTunes bonus track)
17. «Behind the Sea» (alternate version) — 2:24 (Deluxe iTunes Version bonus track)
18. «Do You Know What I’m Seeing?» (alternate version) — 3:55 (iTunes Pre-order/Japanese import bonus track)

• Более расширенная версия iTunes альбома Pretty. Odd. также включает видео «Nine in the Afternoon» и «Mad as Rabbits»
• Японская лицензия альбома также включает видео «Nine in the Afternoon»
• В Мексике, магазин «Mixup» рецензировал CD, которое включало альтернативные версии песен Behind the Sea" и «Do You Know What I’m Seeing?», и другие песни групп Simple Plan и Paramore. Этот CD-диск совершенно бесплатно могли получить те, кто купил диск с альбомом Simple Plan Simple Plan, Paramore Riot! или Panic at the Disco Pretty. Odd. Такая акция больше недоступна.

• Официальный сайт  (недоступная ссылка с 23-08-2013 [3111 дней] — история, копия)
• Страница на MySpace.com