Plymouth Valiant

Разработка «компактного» автомобиля, предназначенного для конкуренции с импортируемыми в США европейскими моделями вроде Volkswagen Kafer или Renault Dauphine, была начала корпорацией Chrysler в мае 1957 года под девизом Falcon (внутреннее обозначение — Project A901). Ставилась задача сохранить объём салона и багажника практически на уровне полноразмерного автомобиля, при этом существенно сократив наружные габариты и массу.

Изначальный проект предполагал создание заднемоторного автомобиля с рядным четырёхцилиндровым двигателем, цилиндры которого ради получения более эстетичных пропорций кузова и низкого центра тяжести наклонили на 30°. Впоследствии разработчики от заднего расположения силового агрегата отказались, опасаясь проблем с управляемостью на высоких скоростях, и переключились на классическую компоновку, что также обеспечило высокую степень унификации с другими моделями компании, а двигателю, мощность и крутящий момент которого посчитали недостаточными, добавили два цилиндра, получив небольшую по американским меркам рядную «шестёрку».

Внешний облик автомобиля представлял собой развитие стилистической темы концепт-кара Imperial D’Elegance. Основными его особенностями были очень плоская по меркам тех лет боковина кузова, способствовавшая более рациональному использованию ширины автомобиля, и плавный, практически отсутствующий переход от заднего стекла к крышке багажника, в сочетании с характерными пропорциями — длинный капот и короткий багажник — создававший визуальное впечатление динамичности. Вместе с тем, передняя и задняя оконечности автомобиля были в значительной степени перегружены декором, включая крупные диагональные хвостовые плавники, не несущие никакой функциональной или композиционной нагрузки выштамповки и блестящие отделочные детали. В целом, дизайн Valiant вызывал у публики и критиков смешанную реакцию — от полного неприятия до вручения американским обществом Society of Illustrators престижной награды Styling Award.

Премьера Valiant состоялась 26 октября 1959 года на London Motor Show как модели 1960 года.

Все поколения Valiant с 1960 по 1976 год использовали общую платформу Chrysler A-body, включавшую основание несущего кузова, силовые агрегаты и шасси. При рестайлингах обновлялись только оперение и части верхнего силового пояса — крыша, проёмы дверей и так далее. Многие узлы автомобиля были либо напрямую унифицированы с другими моделями корпорации, либо представляли собой их уменьшенное подобие. В 1962, 1967, 1968 и 1973 годах техническая начинка подвергалась ревизии и текущей модернизации, но без каких либо радикальных изменений.

Кузов — несущий цельнометаллический, с закреплёнными в передней части сваркой лонжеронным подрамником и брызговиками крыльев, совместно воспринимающими нагрузки.

Передняя подвеска — независимая торсионная на двойных поперечных рычагах, бесшкворневая. Передние концы продольно ориентированных торсионных стержней служили осями нижних рычагов, а задние — неподвижно закреплялись на подрамнике. Задняя подвеска — зависимая, рессорная. По стандартам своего времени автомобиль имел высокие характеристики устойчивости и управляемости, причём они были достигнуты не в ущерб комфортабельности и плавности хода.

Slant-Six.

Рулевое управление — типа «винт-шариковая гайка», гидроусилитель за доплату. Тормоза — барабанные на всех колёсах, со временем за доплату стали предлагаться дисковые передние тормоза и вакуумный усилитель.

Базовым двигателем Valiant в течение всего выпуска оставалась верхнеклапанная нижневальная рядная «шестёрка» Chrysler Slant-Six с наклонёнными на 30° вправо по ходу движения цилиндрами, изначально рабочим объёмом 2,8 л, на поздних вариантах — 3,7 л. Этот двигатель считается для своего времени исключительно удачным. Характерные его особенности — чрезвычайно массивный чугунный блок цилиндров (часть моторов имела алюминиевые гильзованные блоки), хорошо настроенный впускной коллектор с очень длинными впускными трубами, поперечное расположение масляного насоса для компактности. Впоследствии стали доступны и несколько вариантов V8.

Изначально автомобиль предлагался с трёхступенчатыми коробками передач — механической с напольным переключением или автоматической ToruqueFlite в варианте с алюминиевым картером и выбором режимов клавишами на приборной панели. Впоследствии появилась четырёхступеначая механическая коробка передач, предлагавшаяся за доплату, а автоматическая коробка получила селектор в виде подрулевого рычага из-за введения федерального стандарта органов управления.

В электрооборудовании существенным нововведением был генератор переменного тока («альтернатор») — в те годы абсолютное большинство автомобилей имело генераторы постоянного тока, более слабые и капризные. В конструкции автомобиля широко по меркам времени его разработки использовались лёгкие сплавы, как в конструкции узлов и агрегатов, так и в декоративной отделке.

Полицейский Valiant 1974 года в Швеции. Боковые секции облицовки передка сняты для установки фароочистителей.

Изначально обозначение Valiant рассматривалось в качестве самостоятельной марки, хотя автомобиль с самого начала реализовывался главным образом через дилерские представительства Plymouth. В 1961 году цифры статистики продаж Valiant были включены в статистику «Плимута», а на следующий год он уже официально стал Plymouth Valiant, за исключением Канады, где марка Valiant by Chrysler продержалась до 1966 модельного года.

Помимо США, автомобиль продавался в Австралии, Канаде, Аргентине и Мексике (собственное производство), а также Новой Зеландии, Бразилии, Швейцарии, Финляндии, Швеции, ЮАР и ряде стран Западной Европы.

• Dodge Dart
• Dodge Aspen / Plymouth Volaré