Only a Lad

Музыкальные аранжировки альбома, выполненные вокалистом Дэнни Эльфманом и гитаристом Стивом Бартеком, завершили эволюцию группы в рок-группу новой волны (см. Oingo Boingo — The Mystic Knights Years). Only a Lad имеет сложные и часто меняющиеся размеры и тональность, часто включающие гармонии, заимствованные из джаза и классической музыки 20-го века, — всё это отличительные черты написания песен Эльфмана.

Эльфман утверждал, что многие песни были вдохновлены газетными статьями, которые он читал в то время, и были «написаны как шутливые уколы прямо в лицо»[2] «Little Girls» вызвала споры из-за своей тематики отношений с несовершеннолетними. Клип на песню, снятый его братом Ричардом Эльфманом, якобы был запрещён в Канаде[3]. В музыкальном видео Эльфман танцует в сюрреалистическом пустом загородном доме, к нему присоединяются карлики и девочки-подростки. Позже можно увидеть участников группы, которые самодовольно смотрят в витрины магазинов и пьют чай, в то время как персонаж Эльфмана идёт по улице с явно несовершеннолетней девушкой.

На момент выпуска Эльфман описал песню как «о персонаже, который имеет определённые неприемлемые наклонности»[3] а позже прокомментировал: «Здесь, в Голливуде, вы так много видите; старший парень в машине с какой-то молодой девушкой, которая, по сути, не задаёт вопросов.»[4]

Наиболее явно политический трек, «Capitalism», нацелен на протестующих «социалистов среднего класса», которые «жалуются на революцию», но при этом кажутся живущими в комфорте. Точно так же «Совершенная система» высмеивает левую утопию, в которой обществом манипулируют для достижения счастья посредством «единообразия» и «непрерывности.»[5]

Обсуждая темы песен, Эльфман заявил, что намерения были «быть рассерженными [пылать гневом?], но одновременно не забывать о чувстве юмора». Он пояснил, что «возможно подача песен не совсем серьезная, но есть момент, который я не хочу, чтобы был воспринят легкомысленно» и что людей не должны «заставлять верить» в какую-либо социальную или политическую программу[6] В 2014 году Эльфман отметил, что альбом «в основном (высмеивал) всех и никого не считал защищенным». Он пояснил: «Для меня все организованные политические группы кажутся абсурдными. Это открыто для насмешек или высмеивания. Во всяком случае, я считаю себя частью ничего, и любая организованная группа была честной игрой для насмешек с моей точки зрения. Точка.»[2]

Для альбома было записано несколько песен, исполнявшихся на концертах, но в итоге так и не вышедших, в том числе «Teenage Monster», «I’m Got to Be Entertain» и «Cinderella Undercover»[7]

На обложке альбома на рубашке бойскаута виден рисунок кота Луи Уэйна, который ранее появлялся на обложке EP Oingo Boingo. Обложка представляет собой пародию на обложку официального справочника «Бойскауты Америки» 1960 года, иллюстрированную Норманом Роквеллом[8].

Only a Lad был высоко оценён после выпуска, хотя его успех ограничивался Южной Калифорнией. При поддержке лос-анджелесской радиостанции KROQ-FM, он сделал Oingo Boingo постоянным элементом региональной музыкальной сцены.

Oingo Boingo уже были известны тем, что использовали свое негативное освещение в прессе; песня «Imposter» была ответом «паре засранцев из LA Times.»[9] Рок-критик Роберт Кристгау раскритиковал Only a Lad за «запоминающийся вокал и испорченные аранжировки» на момент его выхода[10] Danny Elfman would later reflect in 2006 that he «loved bad reviews, […] something’s got to fuel us.»[11].

В 2006 году The National Review назвал «Capitalism» в качестве одной из «50 самых консервативных рок-песен.»[12]. Она прозвучала в фильме 2005 года «Enron. Самые смышлёные парни в этой комнате».

«Only a Lad» — это также воспроизводимый трек из видеоигры для PlayStation 2 Guitar Hero Encore: Rocks the 80s[13].

2 июля 2021 года Rubellan Remasters переиздали Only a Lad на цветном виниле ограниченным тиражом; 27 августа он был переиздан как расширенный компакт-диск с бонус-треками[14][15].

Слова и музыка всех песен Дэнни Эльфмана, кроме «You Really Got Me» Рэя Дэвиса.