Nihil (альбом KMFDM)

После выхода предыдущего альбома Angst в 1993 году Саша Конецко и его коллега по KMFDM Эн Эш переехали из Чикаго в Сиэтл и Новый Орлеан соответственно[5][6]; ведущий гитарист Гюнтер Шульц переехал в Британскую Колумбию[6]. В начале 1994 года Конецко начал работу над новым материалом; вскоре к нему присоединился Шульц для записи гитарных партий[6]. Позднее в этом же году группа собралась в Лос-Анджелесе для подготовки к концертному турне «Angstfest», прошедшему в США в апреле и мае при участии групп Sister Machine Gun и Chemlab[6]; во время тура к Конецко, Шульцу, Эшу и гитаристу Марку Дюранту присоединился гитарист Майк Дженсен, вместе с которым концертная команда включала в себя до четырёх гитаристов[7].

Возвратившись в Сиэтл, Конецко и Шульц приступили к записи вокальных партий при участии вокалистки Дороны Альберти. Как пояснял позднее сам Конецко, процесс записи для него проходил не самым лучшим образом, и из всех песен для будущего альбома только две — «Trust» и «Brute» — были доведены до приемлемого качества[6].

В это же время Рэймонд Уоттс, последний раз появившийся в составе KMFDM на записи альбома Don’t Blow Your Top в 1988 году и после этого действовавший в рамках своего проекта Pig, изъявил в телефонном разговоре с Конецко желание участвовать в совместном проекте[6]. После того, как Конецко согласился, Уоттс вылетел в Сиэтл; совместно с Шульцем пара записала мини-альбом Sin Sex & Salvation[6]; по словам Конецко, этот недолговременный проект был «глотком свежего воздуха», с которым он «получил благоприятную перспективу перемен»[6]. Уоттс остался в команде на время записи Nihil; помимо «ядра» в лице Конецко, Эша, Уоттса, Шульца и Дюранта[8], к записи присоединился барабанщик Билл Рифлин, ранее работавший с KMFDM на записи песни «Godlike» в версии «Chicago Trax» с альбома Naïve[9]

Альбом Nihil был спродюсирован Конецко при участии звукоинженера Криса Шепарда, ранее участвовавшего в записи альбома Angst[10]. В интервью для газеты Chicago Tribune Конецко говорит, что «не был доволен» схемой работы на записи Angst, где каждый из участников группы имел свой вклад в написание песен. Этот подход предрасполагал к излишним уступкам, и поэтому, как говорит Конецко, Angst не казался ему «органично составленным целым»[11]. В другом интервью для газеты Deseret News Конецко отмечает, что «в противоположность предыдущим альбомам» все песни для Nihil в своей основе были написаны лично им, чтобы в итоге вызвать как можно меньше проблем[12]. Также внимание уделялось уменьшению роли гитарных партий; переизбыток последних на Angst[13], по словам Конецко, создавал впечатление, будто гитаристы «предавались онанизму»[14]. В итоге, на Nihil гитарные партии были сведены в последнюю очередь[13]. В то же время Дюрант приобрёл в Хьюстоне трёхгрифную стил-гитару Fender; используя её на записи в Сиэтле, он в значительной степени добавил дисторшна, чтобы придать инструменту «скользящее» звучание обычной гитары[8]. В песне «Disobedience» — «оде мастурбации», по комментарию Нила Штрауса из Trouser Press[15] — Конецко ввёл партию духовых инструментов; по словам Конецко, он всегда имел желание ввести секцию духовых в песню KMFDM, но до записи Nihil не имел достаточных средств, чтобы это осуществить[6].

Первоначально Конецко написал тридцать композиций на протяжении примерно девяти месяцев, прежде чем прийти к окончательному списку из 10 песен; к моменту появления в студии Уоттса большинство песен было готово. В плане написания песен Уоттс, по его собственным словам, чувствовал себя «вполне свободно» даже по сравнению с работой в рамках Pig[3]. Конецко же описывает альбом как «постоянную прелюдию» без какой-либо развязки, говоря о нём как о лучшем альбоме своей команды — как на момент релиза, так и в перспективе; чуть более «попсовое» в сравнении с предыдущими релизами звучание Nihil он [Конецко] расценивает как нечто близкое его нраву[16].

Из всех релизов KMFDM альбом Nihil — один из немногих (наряду с дебютным альбомом группы Opium и первоначальным релизом What Do You Know, Deutschland?), созданных без участия художника Айдана Хьюза; вместо последнего автором обложки выступила жена Билла Рифлина Франческа Сандстен[14].

Альбом Nihil был впервые выпущен 4 апреля 1995 года; 28 февраля того же года увидел свет сингл на песню «Juke Joint Jezebel», ставший первым из этого альбома; сопутствующий песне видеоклип включил в себя кадры из аниме-фильма «Полиция будущего»[17][18]. Уже после выхода альбома была выпущена вторая версия сингла на «Juke Joint Jezebel», включившая в себя ремиксы за авторством Джорджо Мородера; позднее было выпущено ещё два сингла на песни «Brute» и «Trust». В поддержку альбома было организовано два концертных турне: первый, под названием Beat by Beat, прошёл вскоре после выпуска альбома, тогда как второй, под названием In Your Face, прошёл позднее в этом же 1995 году[5].

6 марта 2007 года состоялось переиздание альбома по линии лейбла Metropolis Records вместе с альбомом Xtort; в рамках переиздания альбом прошёл процедуру цифрового ремастеринга[19].

Альбом, встреченный с «большой эйфорией», был первоначально отгружен тиражом в 75 тысяч копий[20]. К концу 1995 года альбом был самым продававшимся из всего каталога Wax Trax![21]; по состоянию на август 1996 года тираж проданных копий составлял 120 тысяч копий[22]. Альбом достиг 16-й позиции в хит-параде Top Heatseekers журнала Billboard[23], став одним из самых успешных релизов Wax Trax![24]. Согласно сообщениям Nielsen SoundScan, проданный тираж по состоянию на осень 2016 года составил 209 тысяч копий, что делает Nihil также самым продаваемым альбомом в истории KMFDM[1].

Открывающий трек альбома — песня «Ultra» — вошла в саундтрек американского видеорелиза аниме-фильма Street Fighter II: The Animated Movie; песня «Juke Joint Jezebel» и ремикс на неё Джорджо Мородера были использованы в фильмах «Плохие парни» и «Смертельная битва», а также в сериале «Беверли-Хиллз, 90210»[25].