Little Big Horn

Песни, вошедшие в данный релиз, были записаны на студии Studio M, в посёлке Махтзум, Хильдесхайм, Нижняя Саксония. Запись проходила зимой 1990—1991 годов, с декабря по январь[4] одновременно с материалом полноценного альбома[5]. Контролировал процесс звукорежиссёр Ян Немец, выполнявший ту же роль как на предыдущем, так и на следующем лонгплеях Running Wild[6]. Музыкальным продюсером привычно выступил лидер группы — Рольф «Рок-н-Рольф» Каспарек. За дизайн обложки пластинки отвечал Андреас Маршалл, известный своими работами со множеством немецких коллективов[7].

Автором титульной композиции сингла стал Рок-н-Рольф, би-сайд он написал совместно с тогдашним барабанщиком — Мистером ЭйСи (Mr. AC). В разрез с устоявшимся в творчестве квартета пиратскими образами в лирическом плане обе песни следовали тематике Дикого Запада. «Little Big Horn» была посвящена одноимённому сражению 1876 года[8], а би-сайд — знаменитому бандиту той эпохи.

Решение о выпуске отдельного сингла принадлежало выпускающей компании. Как вспоминал в ноябре 2016 года фронтмен коллектива: «В те времена лейблам нравилась идея дополнять альбомы трёхтрековыми синглами. Но в тот момент у нас просто не хватало времени на написание ещё одной новой песни. В тоже время все мы были фанами Thin Lizzy, и когда я наткнулся на эту вещь, я подумал, что она хорошо подходит к остальным трекам сингла»[9].

Музыкальная пресса благоприятно встретила сингл. Главный редактор авторитетного немецкого ежемесячника Rock Hard Гёц Кюнемунд 22 марта 1991 года отмечал, что в музыкальном плане «Little Big Horn» — это типичный для группы быстрый номер с мощными Priest-подобными барабанами и запоминающимся припевом. «Billy the Kid», по мнению журналиста, хотя и излучает атмосферу Дикого Запада, до уровня первой песни не дотягивает, пусть и достойна оценки «выше среднего». Также Кюнемунд высоко оценил кавер-версию Thin Lizzy, которая присутствовала на изданиях в форматах двенадцатидюймового сингла и на компакт-дисках. Главред Rock Hard посчитал, что эта версия песни определённо может составить конкуренцию оригиналу, и что вокалисту Running Wild прекрасно удалось скопировать носовое пение Фила Лайнотта[3]. Составители тематического сборника статей по германской тяжёлой музыке Germany Rocks! также выделили данный сингл, отметив, что к моменту выхода пиратский имидж музыкантов уже стал надоедать поклонникам группы, и эта работа выгодно отличается от набившего оскомину образа[10]. Колин Бютнер из metal.de также высоко оценил «Billy the Kid», назвав её определённо одной из лучших композиций Running Wild и заключив, что она заслуживала того, чтобы быть на альбоме[11].

«Little Big Horn» стал единственным, по состоянию на октябрь 2021 года, синглом группы попавшим в Top 30 национального хит-парада[8].

В изначальную версию полноформатного альбома Blazon Stone, поступившего в широкую продажу в апреле 1991 года, би-сайды сингла включены не были. В то же время в версиях для японского рынка, а также в расширенных изданиях, выпускавшихся ограниченным тиражом, они уже присутствовали в виде бонус-треков. В более поздних переизданиях пластинки и «Billy the Kid», и «Genocide» как правило имеются в треклисте по умолчанию[12].

Титульная песня, ставшая довольно громким хитом, хорошо вписалась в концертный репертуар немецкого коллектива в период 1990-х и 2000-х. По статистике портала setlist.fm она входит в число пятнадцати самых часто исполняемых на концертах песен. Во время Blazon Stone Tour 1991 года в сет-лист входил и «Billy the Kid»[13].

Впоследствии «Little Big Horn» появлялась на сборниках 20 Years in History 2003 года[14] и Riding the Storm — The Very Best of the Noise Years 1983—1995, вышедшего в 2016 году. На второй компиляции была также и «Genocide»[15].

На трибьют-альбомах Running Wild из материала этого сингла была замечена только заглавная композиция: в 2009 году её записала венгерская группа Halor[16].

• Тексты песен