Limaysaurus

Палеоантологи Хорхе Орландо Калво и Леонардо Сальгадо (Jorge Calvo, Leonardo Salgado) в 1995 году описали новый вид Rebbachisaurus tessonei[1]. Позже, в 2004 году, учёные (в том числе Сальгадо) вынесли данный вид в отдельный род, которому дали название Limaysaurus. Название рода дано в честь реки Лимай (Аргентина), видовое имя tessonei — в честь Лето Тессоне, человека, обнаружившего первый и самый полный голотип. Данная находка пролила свет на распределение динозавров Гондваны в среднем меловом периоде. Известны несколько особей Limaysaurus, из которых наиболее полным является голотип (80 %), что делает данного ящера одним из наиболее хорошо сохранившихся среди всех, найденных в Южной Америке[3].

Голотип MUCPv-205 представляет собой неполный скелет, включающий задние кости черепа, и был обнаружен в 1988 году Лето Франсиско Тессоне, чьё имя увековечено в названии вида. Позже MUCPv-205 и ещё один образец, MUCPv-206, тоже неполный скелет, попали в коллекцию Хосе Бонапарте. Эти фоссилии происходили из формации Канделерос (en:Candeleros Formation), которая датируется нижним сеноманом. Более мелкий образец MUCPv-153 была также обнаружен неподалёку, однако он принадлежал к формации Хуинкул (en:Huincul Formation), что датируется верхним сеноманом[1].

Limaysaurus — завропод среднего размера. Грегори Пол (en:Gregory S. Paul) в 2004 оценил его длину в пятнадцать метров, а вес — в семь тонн[2]. Limaysaurus отличался длинными остистыми отростками спинных позвонков. Отростки шейных и спинных позвонков не были V-образными, а имели простую удлинённую форму. Также он обладал изогнутыми зубами (в отличие от, например, диплодока, чьи зубы были прямыми). Ещё одна особенность данного ящера — филогенетическое родство с Rebbachisaurus из Марокко. Этот факт подтверждает гипотезу о том, что 100 млн лет назад Южная Америка и Африка были соединены сушей[4]. Свою среду обитания, представлявшую собой равнины с большим количеством мелководных водоёмов, Limaysaurus делил с такими динозаврами, как гигантозавр и Andesaurus. В останках динозавра были найдены гастролиты — камни, которые тот проглатывал, чтобы перемалывать в желудке жёсткую растительную пищу.

Авторы, описавшие род в 2004 году, отнесли Limaysaurus к семейству Rebbachisauridae, являющемуся базальной группой клады Diplodocimorpha. Ископаемые остатки представителей семейства находили в меловых отложениях в Европе, Южной Америке и Африке. Кладистический анализ Macronaria (Salgado et al., 2004) показал близкую связь между Limaysaurus, африканскими Rebbachisaurus и нигерзавром, а также южноафриканскими Rayososaurus и Cathartesaura[5].