Kokia

Кокиа воспитывалась матерью. В возрасте двух с половиной лет она начала играть на скрипке, но потом предпочла семейное пианино[2]. Зачастую она играла на нём вместо игрушек[3].

В возрасте 10 лет Кокиа вместе с сестрой Кёко отправились в США для обучения в Летней музыкальной школе (и посетила её ещё раз спустя четыре года)[3]. В старшей школе она изучала эстрадный и оперный вокал[4], а после её окончания училась в известной консерватории Toho Gakuen School of Music[2][5][6].

Когда Кокиа училась в университете, её друг отдал её демо-кассету музыкальному лейблу, и она подписала контракт с Pony Canyon в 1998 году[5]. Свой сценический псевдоним она взяла, написав собственное имя — Акико — наоборот. Кроме того это ещё и название цветка[2].

Первая выпущенная песня под названием «Для маленького хвостика» (англ. For Little Tail) была использована как открывающая тема в игре для PlayStation Tail Concerto [7]. Первые синглы Кокиа были написаны Тосифуми Хинатой и Ёко Канно. После четырёх синглов, в 1999 году был выпущен дебютный альбом Songbird (с англ. — «Песнь птицы»). Большинство песен, вошедших в него, были написаны самой Кокиа.

До выпуска этого альбома высоких мест в рейтингах релизы не достигали. В этот же раз песня Аригато... (яп. ありがとう..., «Спасибо...») получила известность в Гонконге и заняла третье место на конкурсе 1999 Hong Kong International Popular Song Award (кит. 香港國際流行音樂大赏)[5]. Певица из Гонконга Сэмми Ченг (Sammi Cheng) перепела эту песню и включила в свой одноимённый альбом, выпущенный в октябре 1999 года[8]. Песня стала хитом в Гонконге[3].

После выпуска дебютного альбома Кокиа не стала продолжать сотрудничество с Pony Canyon. Первое время она работала с компанией «ЯKS» — детищем вокалиста Luna Sea Рюити Кавамурой (Ryuichi Kawamura). В этом сотрудничестве было выпущено пять песен[9]. Релизом альбома занялась Victor Entertainment. В 2001 году было выпущено ещё три сингла[5].

В Азии Кокиа обрела популярность: её музыка использовалась в азиатских рекламных кампаниях[4]. В 2001 году она приняла участие в двух крупных концертах в Китае: собравшем 30 000 зрителей антинаркотическом концерте совместно с т.н. четырьмя небесными королями (англ. Four Heavenly Kings) кантонской музыки (Джеки Чуном, Энди Лау, Аароном Квоком и Леоном Лаи)[4][10], а также на предновогоднем концерте в Тайване, на котором присутствовало более 120 000 зрителей[4]. В январе 2002 года Кокиа выпустила второй альбом Trip Trip (с англ. — «Путешествие, путешествие»), который она впервые продюсировала сама[6]. Новый релиз, как и в дебютный альбом, стал весьма популярен в Японии.

В 2003 году Кокиа добилась широкой известности. Её сингл Kawaranai Koto (Since 1976) был использован в качестве темы в телесериале Itoshiki Mono e (яп. 愛しき者へ)[4], и это вознесло её в список пятидесяти самых популярных исполнителей. Однако её наибольшим хитом стал сингл The Power of Smile/Remember the Kiss (рус. Сила улыбки/Помни поцелуй), получивший известность после использования в рекламе компании Kao Corporation[5]. Он попал в рейтинг двадцати в Японии, был признан RIAJ золотым[11], а сама Кокиа была приглашена для участия в программе Music Station[4]. Следующий альбом — Remember Me (рус. Помни меня) — также занял высокие строчки в рейтинге, и было продано более 45 000 копий.

Песни I Catch a Cold (рус. Я простудилась) и Сирои Юки (яп. 白い雪, Белый снег), написанные ещё во время сотрудничества с Pony Canyon, были использованы в саундтреке популярного китайского кино At the Dolphin Bay в 2003 году[12]. Это было последнее действие Кокиа на китайском музыкальном рынке.

Выпущенный в 2004 году четвёртый альбом Ута га Тикара (яп. 歌がチカラ) имел весьма скромный успех: было продано всего около 20 000 копий. Сингл Юме га Тикара (яп. 夢がチカラ) из этого альбома был официальной мелодией Олимпийской сборной Японии на Олимпиаде 2004 года[4].

Несмотря на то, что Кокиа исполняла музыку для игр и аниме с самого начала карьеры, лишь в 2006 году такая песня стала популярной. Сингл Ай но мелоди/Тё:ва Ото (яп. 愛のメロディー／調和　ｏｔｏ～ｗｉｔｈ　ｒｅｆｌｅｃｔｉｏｎ～, Мелодия любви/Гармония, Звук) был использован как тема для анимационного фильма Origin: Spirits of the Past, и достиг тридцатой строчки в чарте Oricon.

В феврале 2006 года Кокиа выпустила сборники своих хитов Pearl: The Best Collection и лучших видеоклипов Jewel: The Best Video Collection[13].

Кокиа (справа) в 2008 г.

Начиная с 2006 года, Кокиа стала работать на европейском рынке, одновременно сохранив контроль над своими релизами. В январе она дала свой первый европейский концерт, прошедший в Париже, а также выступила на музыкальной выставке MIDEM (Marché International du Disque et de l'Edition Musicale)[4]. Pearl был выпущен во Франции и Испании на месяц раньше релиза в Японии[4].

В январе 2006 года Кокиа, желая получить больше творческой свободы, приняла решение основать собственный лейбл звукозаписи, названный Anco & Co.[4] В ноябре она дебютировала во Франции совместно с компанией-продавцом аниме-продукции Wasabi Records, выпустив свой пятый альбом Аи га кикоеру: Listen for the Love (яп. 愛が聴こえる: Listen for the Love, Любовь можно услышать: Слушай любовь) на полгода раньше японского релиза[14].

В ноябре 2007 года Кокиа выпустила свой второй успешный связанный с компьютерной игрой сингл — Follow the Nightingale (рус. Следуй за соловьём). Он использовался в игре Tales of Innocence (рус. Сказки невинности).

Большая свобода позволила Кокиа выпускать новые релизы более быстрыми темпами. В 2008 году были изданы три альбома: The Voice (рус. Голос), основанный на ирландских мотивах Fairy Dance: Kokia Meets Ireland (рус. Танец феи) и первый рождественский альбом Christmas Gift (рус. Рождественский подарок)[13]. В 2009 году были одновременно выпущены Kokia Infinity Akiko: Balance и Akiko Infinity Kokia: Balance в ознаменование десятилетнего юбилея её творческой деятельности[4]. Также Кокиа совершила мировое турне, в рамках которого посетила Японию, Францию, Ирландию, Польшу, Бельгию и Германию[4].

Кокиа совершила путешествие в тунискую часть пустыни Сахара, чтобы, по её словам, получить вдохновение для написания одиннадцатого альбома под названием Real World (рус. Настоящий мир).

В рамках европейского турне 2010-го года 8 октября 2010 года[15] певица дала свой первый[16] концерт в Москве[17].

Скрипачка Кёко Ёсида является старшей сестрой Кокиа, также обучавшейся в Toho Gakuen School of Music[18].

Дед певицы был управляющим японский судостроительной компании. 9 марта 2006 года он умер[19]. Она сняла короткий фильм Одзи:-тян но Тю:рипу (яп. おじいちゃんのチューリップ «Дедушкины тюльпаны») и написала песню «Дедушкин корабль» в его честь[20].

Кокиа исповедует христианство и с ранних лет посещает воскресные службы[21]. Она пишет много песен о Боге, таких как: Why Do I Sing? (рус. Зачем я пою?), Everlasting (рус. Вечный), Инори ни мо Нита Утсукуси Секаи (яп. 祈りにも似た美しい世界 Музыка как молитва) и Сеи Нару Ёри ни (яп. 聖なる夜に В святую ночь).

Кокиа участвует в гуманитарных акциях. В старшей школе она была членом общества волонтёров, помогавших инвалидам, пожилым и ВИЧ-инфицированным. Она участвовала в концерте против наркотиков[10], поддерживала японскую организацию социального обеспечения (社会福祉法人) и выпустила специальное благотворительное издание своего сингла в помощь пострадавшим от землетрясения в 2007 году[4]. Это также нашло своё отражение в творчестве: многие её песни несут послания на темы человечности[22] и способах людям жить лучше[23]. Но в первую очередь Кокиа пишет песни о любви и мире[24].

Певица обожает собак. У неё их было четыре: Донна, Мута, Неро и Титти[25]. Донна и Неро умерли в феврале 2010 года.[26] Кокиа посвятила собакам несколько песен, таких как Сирои Ину то Одору Ёру (яп. 白い犬と踊る夜 Ночной танец с белой собакой) и Say Hi!! («Скажи "Привет"!»), где упоминается, в частности, Донна[27]. Многие из её записей в блоге фокусируются на собаках, которым даже отведена специальная категория[25].

В мае 2014 году Kokia вышла замуж.

13 января 2016 года, она родила сына, которого назвала Леонардо.

Критики часто хвалят голос певицы за чистоту звучания[28][29][30][31], называя его хрупким и придыхательным[32].

В 2004 году, участвуя в телевизионном шоу "Daimei no Nai Ongaku-kai 21" (題名のない音楽会21), Кокиа попыталась побить рекорд Гиннесса по длительности звучания ноты. Во время исполнения 'O Sole Mio она держала ноту 29 с половиной секунд, чего оказалось недостаточным для установления рекорда[33].

Начиная со второго альбома, Trip Trip, Кокиа сама пишет все свои песни из альбомов, а также некоторые из тех, что звучат в играх и аниме.

Большинство песен написаны на японском, хотя в них часто встречаются англоязычные части. Иногда она исполняет песни на других языках: на итальянском (Il Mare dei Suoni, Insonnia) и ирландском (Taimse im' chodhadh, Siuil a Run).

Иногда, например в песнях «Тё:ва Ото» (яп. 調和　ｏｔｏ Гармония, Звук) и Follow the Nightingale Кокиа пишет шифрованные тексты. В обеих этих песнях есть слова-перевёртыши (например, nimiunooto denzush, при прочтении наоборот дающая «Oto no umi ni shizunde» (яп. 音の海に 沈んで плавая в море звука))[34].

Музыкальный критик Иссеи Томисава признался, что Кокиа является одной из его любимых музыкантов[35].

На концертах Кокиа выступает босиком, хотя это и не всегда заметно из-за длинных платьев[2].