Grave Digger

Группа образована в Гладбеке (Германия) в 1980 году. В первом составе группы были вокалист и гитарист Петер Массон, бас-гитарист Крис Болтендаль (Chris Boltendahl) и ударник Лутц Шмельцер. Вскоре место у микрофона занял Крис, чей вокал стал «визитной карточкой» группы. Впервые творчество группы было выпущено в 1983 году — песня «Violence» попала в сборник «Rock From Hell». В 1984 вышел первый альбом группы «Heavy Metal Breakdown». После выпуска альбомов «Witch Hunter» и «War Games» Петер Массон ушел из группы. Его место занял Уве Лулис.

В 1986 году группа сменила имя на «Digger». Под этим названием выпущен альбом «Stronger Than Ever», по стилю отличавшийся от музыки «Grave Digger». Альбом не имел успеха и в 1987 году группа распалась[1].

В 1991 году Болтендаль начал возрождение «Grave Digger». В состав возрожденной группы вошли гитарист Уве Лулис, бас-гитарист Томи Готтлих (Tomi Göttlich)(экс-Asgard, Rebellion) и ударник Питер Брейтенбах. В 1993 году вышел альбом «The Reaper». В 1994 году Брейтенбаха заменил Йорг Михаэль (Jörg Michael), но следующий альбом «Symphony Of Death» записан уже с ударником Франком Ульрихом. Вскоре ушел и он, на его место пришел Штефан Арнольд. В 1996 году Grave Digger записали концептуальный альбом «Tunes Of War», который посвятили славному прошлому Шотландии[2].

В 1998 году записан концептуальный альбом «Knights Of The Cross», тематика которого относится к Крестовым походам и Ордену Тамплиеров[3]. В альбоме на бас-гитаре играл новый бас-гитарист — Йенс Беккер (Jens Becker)(экс-Running Wild и X-Wild). Финальной частью трилогии концептуальных альбомов стал «Excalibur» (1999), который посвящён рыцарям Круглого стола и Артуровским мифам.

В конце 2000 года группу покинул Уве Лулис, его заменил Манни Шмидт (Manni Schmidt)(экс-Rage).

С новым гитаристом группа записывает мощнейший альбом "The Grave Digger" который Крис считает лучшим в дискографии коллектива.

Следующий номерной альбом «Rheingold» основан на немецком фольклоре, в частности на саге Рихарда Вагнера «Кольцо нибелунга». Следующий альбом «The Last Supper» выпущен в январе 2005 года. После него группа отметила своё 25-летие, записав живой концерт на DVD «25 To Live».

В январе 2007 года выходит новый, вновь концептуальный альбом «Liberty or death», посвященный террору, тиранам и борьбе с ними. Весной того же года группа дала три концерта в России в рамках тура в поддержку альбома. В 2008 году, во время записи нового альбома, в составе впервые появился второй гитарист. Им стал Тило Херманн (Thilo Hermann)(экс-Running Wild), старый приятель Мани Шмидта.

В январе 2009 выходит новый альбом «Ballads Of A Hangman». Как рассказывал Крис, на создании концепции альбома его подтолкнула книжка со стишками про смерть, подаренная его женой. Во время тура в поддержку альбома из группы уходит Тило Херманн. Три концерта в России были отыграны уже в одну гитару. Летом 2009 года было анонсировано выступление на фестивале «ПроРок» на Украине. Однако шоу так и не состоялось из-за отмены второго дня фестиваля. В октябре того же года из-за разногласий группу покидает Манни Шмидт. Замена ему была найдена в лице старого знакомого Криса, гитариста Акселя Ритта (Axel Ritt).

В 2010 году группе исполняется 30 лет. К этой дате было приурочено грандиозное выступление на «Wacken Open Air». 1 октября выходит новый альбом «The Clans Will Rise Again», в котором «могилокопатели» вновь возвратились к славному прошлому Шотландии. В рамках тура в поддержку альбома группа дала несколько концертов в России и Беларуси. 7 марта состоялся выход юбилейного DVD «The Clans Are Still Marching», съемки которого прошли на фестивале Wacken Open Air. В качестве специальных гостей на сцене засветились Van Canto, Ханси Кюрш и Доро.

• Крис Больтендаль — вокал (1980 — по настоящее время), бас (1980 — 1983, 1985)
• Аксель Ритт — гитара (2010 — по настоящее время)
• Йенс Беккер — бас (1997 — по настоящее время)
• Маркус Книп — клавишные (2014 — по настоящее время); ударные (2018 - по настоящее время)

• Ханс Петер Катценбург — клавишные (1996 — 2014)
• Манни Шмидт — гитара (2000 — 2009)
• Тило Герман — гитара (2007 — 2009)
• Уве Лулис — гитара (1986 — 2000)
• Петер Массон — гитара (1980 — 1986)
• Томи Гётлих — бас (1991 — 1997)
• Мартин Герлицки — бас (1983)
• Вилли Лакман — бас (1983 —1984)
• Рене Тайхгребер — бас (1984)
• C.F. Frank — бас (1985—1987)
• Франк Ульрих — ударные (1994 —1995)
• Йорг Михаэль — ударные (1993 —1994)
• Лутц Шмельцер — ударные (1980)
• Филип Зайбель — ударные (1981 —1983)
• Альберт Эккардт — ударные (1983 —1987)
• Петер Брайтенбах — ударные (1991—1993)
• Штефан Арнольд — ударные (1996 — 2018)

• Игорь Грачёв, Клаудиа Эрхард. Все — от Thunderhead до Sun выбирают фирму G.U.N. // Germany Rocks! Специальное издание, посвящённое германскому Hard'N'Heavy / И.Ю. Грачёв. — 1. — М.: Лист Нью, 1997. — С. 102—112. — 192 с. — 3000 экз. — ISBN 5-87109-059-1.

• Official Grave Digger Youtube Cannel
• Official Grave Digger Facebook Page
• Official Grave Digger Twitter
• Official Grave Digger Blog
• Grave Digger Russian Fan - русский фан сайт группы Grave Digger
• Grave Digger - русский фан сайт
• Grave Digger (англ.) на сайте Rate Your Music