Free (группа)

Самой примечательной особенностью группы Free в момент ее образования был молодой возраст членов группы. 17-летний гитарист Пол Коссофф, игравший тогда в блюзовом коллективе Black Cat Bones[4] вместе с 18-летним барабанщиком Саймоном Кирком, попал в лондонский клуб Fickle Pickle на концерт Brown Sugar, группы, в которой пел 18-летний Пол Роджерс. Коссофф был настолько впечатлен, что тут же спросил, можно ли сыграть джем с Роджерсом на сцене. Алексис Корнер рекомендовал им 15-летнего басиста Энди Фрэйзера, уже игравшего с John Mayall's Bluesbreakers. Новая группа собралась вместе, чтобы репетировать и играть свой первый концерт вечером 19 апреля 1968 в пабе Nag’s Head, который находился на пересечении улиц York Road, Plough Road и Lavender Road в Баттерси, Лондон. А в ноябре того же года по рекомендации Алексиса Корнера (который и предложил название Free), квартет подписал контракт с Island Records и выпустил дебютный альбом Tons of Sobs, который включал в себя студийные варианты композиций, бывших основой концертных выступлений группы на раннем этапе творчества.

Несмотря на формирующейся успех группы на концертах, записать их звук в студии было, по рассказам музыкантов, трудной задачей. «Мы были действительно очень неопытными, когда пришли в студию, чтобы записать Tons of Sobs, — объясняет Кирк. — Мы не знали, что делать. Наш продюсер Гай Стивенс был очень талантливым и постоянно твердил нам о студии. Он чувствовал, что мы сопротивляемся, и затащил нас в студию почти насильно. Он сказал нам, чтобы мы просто сыграли дважды всю нашу 45-минутную концертную программу точно так же, как мы играли в клубах. Вот как мы сделали альбом. Tons of Sobs (название придумал Stevens) был записан в течение недели. Когда я думаю об этом сегодня, кажется удивительным. Теперь, кажется, нужна неделя, чтобы получить нужный звук малого барабана!»[5]

В отличие от предыдущих альбомов, Tons of Sobs и Free, выпущенный в июне 1970 Fire and Water имел огромный успех благодаря синглу «All Right Now», который достиг #1 на британском хит-параде рок-музыки, #2 в UK Singles Chart и #4 в американском Billboard Hot 100. Альбом достиг #2 в чартах Великобритании и #17 в США, что делает его самым успешным альбомом Free. «All Right Now» возглавил хит-парады более 20 стран, а в 1990 ASCAP (Американское общество композиторов, авторов и издателей) в 1990 году зафиксировало, что в США к концу 1989 года песня прозвучала по радио более миллиона раз, а в 2000 году Британская ассоциация производителей фонограмм наградила Пола Роджерса, когда песня прозвучала по британскому радио более 2 миллионов раз.

Записанный в рекордно короткие сроки четвертый альбом Highway, вышедший в сентябре 1970, был менее удачным, достигнув 41 места в Великобритании и 190 в США.

В апреле 1971 года из-за разногласий между Полом Роджерсом и Энди Фрэйзером, проблем с наркотиками у Пола Коссоффа, а также из-за неустойчивого уровня продажи пластинок группа распалась. Вслед за этим в сентябре вышел концертный альбом Free Live!, достигший четвертого места в Великобритании. В начале 1972 музыканты решили забыть о своих разногласиях и собрались опять в попытке спасти Коссоффа от его растущей зависимости от наркотиков, и а июне выпустили альбом Free at Last, синглом из которого был выпущен трек «Little Bit of Love» (#13, UK)[6].

Однако проблемы остались, и главной из них была наркозависимость Пола Коссоффа. В начале лета 1972 должен был начаться гастрольный тур Free по США, его начало было сорвано из-за состояния здоровья гитариста. После этого накануне выступлений в Японии в июле 1972 года Фрэйзер покидает группу. Вместо него в группу пришли клавишник John «Rabbit» Bundrick и басист Tetsu Yamauchi, работавшие с Коссоффом и Кирком во время распада группы и записавшие с ними совместный альбом Kossoff, Kirke, Tetsu and Rabbit. Пол Роджерс во время выступлений группы в этот период часто играл на гитаре, подменяя Коссоффа. К октябрю 1972 состояние здоровья гитариста несколько улучшилось, что позволило приступить к записи последнего альбома группы Heartbreaker, выпущенного в январе 1973. Альбом достиг 9 места в Великобритании, сингл «Wishing Well» занял 7 позицию в хит-параде. Когда состояние Коссоффа совершенно ухудшилось, в группу был приглашен гитарист Уэнделл Ричардсон из группы Osibisa, но вскоре после этого в июле 1973 группа Free была распущена.

Распад группы в 1973 году оказался окончательным. Роджерс, отклонив предложение заменить Иэна Гиллана в Deep Purple, вместе с Кирком, басистом Бозом Баррелом из King Crimson и гитаристом Миком Ралфсом из Mott the Hoople образовал Bad Company. Фрэйзер с гитаристом Крисом Спеддингом, игравшим до этого с Джеком Брюсом, основал группу Sharks.

Пол Коссофф собрал новую группу Back Street Crawler. В один из моментов улучшения здоровья Коссоффа в конце 1975 года его бывшие коллеги Роджерс и Кирк попросили его присоединиться к ним на сцене в течение двух вечеров. 25 апреля 1976 года должен был начаться британский тур Bad Company совместно с Back Street Crawler — в поддержку второго альбома группы Коссоффа, но наркотики опять способствовали резкому снижению здоровья гитариста. Во время авиарейса из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк 19 марта 1976 года Пол Коссофф умер от тромбоэмболии легочной артерии в возрасте 25 лет.

Расставшись с Bad Company в 1982 году, Роджерс продолжил исполнять тяжелый блюз, начав сольную карьеру в 1980-х и 1990-х годах, а также работая в группах The Firm и The Law. С 2004 по 2009 году Роджерс сотрудничал с музыкантами группы Queen (Брайаном Мэем и Роджером Тейлором) в качестве вокалиста. В сентябре 2008 года Queen + Paul Rodgers выпустили свой студийный альбом The Cosmos Rocks. Роджерс исполнял песни Free и Bad Company во время концертов с Queen. Роджерс и Кирк также время от времени участвуют в концертных турах Bad Company.

Энди Фрэйзер умер 16 марта 2015 года.

• «All Right Now» — Род Стюарт
• «All Right Now» — The Runaways
• «Fire and Water» — Great White
• «Fire and Water» — Уилсон Пикетт
• «Fire and Water» — Pat Travers Power Trio
• «Heartbreaker» — Goatsnake
• «Heartbreaker» — Джо Бонамасса
• «I’m a Mover» — Iron Maiden
• «Mr. Big» — Mr. Big
• «Mr. Big» — Gov’t Mule
• «My Brother Jake» — Thunder
• «Oh I Wept» — The Steepwater Band
• «Soon I Will Be Gone» — Марти Джонс
• «Sunny Day» — Epic Soundtracks
• «The Stealer» — Боб Сигер
• «The Stealer» — The Faces
• «The Stealer» — Moody-Marsden Band
• «The Stealer» — Schenker-Pattison Summit
• «Walk In My Shadow» — Джо Бонамасса
• «Walk In My Shadow» — Eddy Wilson's Blues Band
• «Wishing Well» — Blackfoot
• «Wishing Well» — Аксель Руди Пелл
• «Wishing Well» — Мэгги Белл
• «Wishing Well» — Гэри Мур
• «Wishing Well» — Джо Линн Тернер
• «Wishing Well» — Savatage
• «Wishing Well» — The Mission
• «Wishing Well» — Terrorvision
• «Wishing Well» — Styx
• «Little Bit of Love» — Def Leppard
• «Little Bit of Love» — Joe Cocker
• 《Fire and water》 — Ace Frehley

• Фэн-клуб: Free, Bad Company, Пол Роджерс
• Официальный сайт Пола Роджерса
• Официальный сайт Энди Фрэйзера
• Пол Коссофф (freewebs.com)