Equator

Перед началом записи альбома в группе вновь появился басист Тревор Болдер, который остался в Uriah Heep вплоть до своей смерти в 2013 году. Болдер ушёл из группы в 1981 году фактически вынужденно. Это был период, когда Uriah Heep переживали серьёзный кадровый кризис, связанный прежде всего с уходом Кена Хенсли. Пока Мик Бокс пытался скроить новый состав, Болдер согласился на предложение группы Wishbone Ash. Однако он там так и не прижился, судя по воспоминаниям: «После двух лет работы в Wishbone Ash, я по-прежнему оставался там аутсайдером». Болдер присоединился к Uriah Heep ещё до записи альбома Equator, в турне с предыдущим альбомом Head First (1983).

В то время Uriah Heep стали терять популярность в Америке, где им приходилось играть больше на разогреве у других популярных команд - у Rush («которые были благосклонны к нам»), Judas Priest («которые относились к нам дерьмово!») и Def Leppard, у вокалиста которых Джо Эллиота остались самые приятные воспоминания о турне с Uriah Heep: «Они были лучшей группой из всех, с кем нам приходилось гастролировать когда-либо, потому что в них не было выпяченного эго, никакой претенциозности, независимо от того, выступали ли они на разогреве или хэдлайнерами. Они были настолько хороши, что мы многому у них научились, и они всегда подавали добрые советы без всяких там "Слушай, сынок", не строили из себя отцов. А Мик Бокс - самый весёлый и искренний человек, каких я когда-либо встречал».

В это время менеджер Uriah Heep Джерри Брон стал терять контроль над группой, его фирма Bronze Records разваливалась под тяжестью бесчисленных долгов, и всеми делами Uriah Heep в Европе теперь заправлял Нил Уорнок, а в США - менеджеры группы Blue Öyster Cult Сэнди Пирлман и Стив Шенк. В июне 1983 года Bronze Records обанкротилась окончательно.

Группе пришлось гастролировать больше обычного. Uriah Heep стали расширять географию своей гастрольной деятельности за счёт еще неисследованных хард-роковыми командами территорий, а именно - Индии, Малайзии и Индонезии.

«Мы стали выезжать гораздо дальше, потому что оттуда поступили предложения», - говорил Бокс. - «А если ехать играть в Австралию и Новую Зеландию, то все эти места просто по пути... Там случались необычные истории. Как-то раз в Индии какой-то обдолбанный индус запрыгнул на сцену и вцепился зубами в спину нашего вокалиста Пита Голби! На сцену забралась куча полицейских, они забили этого парня дубинками чуть ли не до смерти, но он никак не отпускал Пита, и у того до сих пор остался шрам. А ещё мне запомнился один концерт в Бомбее (сразу после выступления на большом фестивале в Сан-Диего (США) с Def Leppard, Mötley Crüe и Эдди Мани), который проходил в чистом поле - в буквальном смысле слова! Наше освещение там состояло из четырёх электрических лампочек. Когда какой-то репортёр спросил, какие у нас будут эффекты, я сказал: "А просто включение - выключение света!"».

Новым менеджером группы стал Гарри Малоуни, который заключил контракт с подразделением CBS Records - лейблом Portrait, и группа приступила к записи очередного альбома под руководством нового продюсера Тони Платта. Как раз в этот период, а именно 28 февраля 1985 года скончался от сердечного приступа и подсаженной алкоголем печени первоначальный вокалист Uriah Heep Дэвид Байрон.

Вокалист группы Питер Голби был недоволен работой над альбомом: «Мы проводили так много времени в гастролях, что уделили недостаточно времени этой записи». Не самым подходящим решением был и выбор в качестве продюсера Тони Платта - его стиль не вязался со стилем Uriah Heep. Группа зазвучала слишком стандартно в духе популярной тогда новой волны британского хэви-металла.

Несмотря на своё откровенно коммерческое звучание, Equator продавался неважно, и Мик Бокс винил в этом неповоротливость компании CBS, которые не удосужились вовремя запустить пластинки в продажу: «Мы ездили и играли повсюду, и всё шло довольно успешно, а пластинок в магазинах в это время не было!».

Турне в поддержку альбома Equator оказалось последним британским турне в истории Uriah Heep вплоть до 2008 года. Его плотный изматывающий график принёс свои плоды. Первым не выдержал Питер Голби, у которого стал срываться голос. «В Гамбурге я столкнулся с Гэри Муром», - вспоминал Голби, - «и он сказал, что мой голос звучит ужасно, не сорвал ли я его. Я ответил ему, что пока нет, но мы только что отыграли 16 площадок подряд. Тогда он посоветовал мне уволить своего менеджера».

В конце концов, Голби окончательно потерял голос посредине турне в Австралии, и он, разочарованный отсутствием должной поддержки со стороны CBS, истощённый бесконечными гастролями и отсутствием времени писать новый материал, решил уйти из группы. «Я любил Uriah Heep и верил в группу, но под конец всё это меня достало». Сразу же решение покинуть группу принял и клавишник Джон Синклер, вскоре став сессионным участником группы Оззи Осборна.

Все песни написаны Миком Боксом, Ли Керслейком, Тревором Болдером, Питером Голби и Джоном Синклером.[1]

Uriah Heep — Equator на Discogs.com

1. Equator - Uriah Heep | Songs, Reviews, Credits | AllMusic (англ.). Дата обращения: 7 февраля 2021.