Cerebral Caustic

Альбом был ознаменован возвращением в состав (как оказалось, временным) гитаристки Брикс Смит, покинувшей The Fall в конце 1989 года. Она стала соавтором пяти из 12 треков альбома. «Она позвонила мне полтора года назад. После развода я не разговаривал с ней два с половиной года. Она явилась просто-таки даром свыше, по правде говоря, потому что в то время я как-то совсем утух. Стал опускаться…Всё надоело»[3], — признавался Смит. «Я сказала: если хочешь, чтобы мы снова поработали вместе, я готова. И он позвонил мне! У нас ведь не было какого-то ужасного разрыва. Было тяжело, но мы знали, что сможем в любой момент позвонить друг другу по любому поводу. Я ушла, поработала на стороне, выпустила это из себя…»[3], — говорила Брикс.

Альбом ознаменовал отход группы от прежнего, «технологического» звучания, и возвращение заостренного гитарного звука и живых барабанов. Рецензенты отметили при этом, что «вокал Марка лишен реверберации и свободно тонет в грохоте, создаваемом группой»[4]. Отход от использования «технологического» подхода, по словам Смита, был «осознанным, потому что всё стало размыто, в том процессе записи, который мы использовали. В студиях сейчас сплошные компьютеры, а им свойственно терять ход мысли». «Если бы не вернулись Брикс и Карл, наверное, я бы вообще остановился… Я сказал это музыкантам: нам не нужны эти драм-машины. В группе два лучших барабанщика мира на мой взгляд и один из лучших бас-гитаристов, так что какой смысл? Будем использовать их только для эффектов»[4], — говорил Смит.

По словам Смита, «работа шла быстро но напряженно: недели три мы провели в этой маленькой лондонской диско-студии… Продюсер Майк Беннетт очень хорош, он ведь записывал The Sweet, когда было ему лет 17, так что понимал, что мне нужно. Он смог получить барабанный звук. И ударные в этом альбоме абсолютно превосходны». На вопрос о том, знаком ли он сам со студийным процессом, Смит отвечал: «Я просто стою за спиной у продюсера и на него покрикиваю»[4].

«По правде говоря альбом очень дневникового свойства, а для меня это время не было очень уж приятным. Сейчас все нормально, но я подумал, неплохо было бы разделаться с этим как можно быстрее»[5], — говорил Смит об альбоме в интервью The Scotsman. Рецензент Алистер Мабботт отметил, что Брикс, вернувшись, привнесла с собой и прежний мелодизм, оговриваясь: «…правда её бывший муж саботирует этот <фактор> всеми силами, особенно в самом странном треке 'Bonkers In Phoenix', где её партия ускорена и бомбардируется ядрами уродливого синтезаторного звука»[5]. Cerebral Caustic оказался коммерчески менее успешным, чем предшественник, и был невысоко оценен критикой.

Пластинка ознаменовала начало очередного этапа бурных перемен в составе The Fall. Смит, никого не увольнявший с 1990 года сначала письмом уведомил Дэйва Буша о том, что отказывается от его услуг, а затем, в конце года, во время записи сингла «The Chisellers», уволил гитариста Крэйга Скэнлона, который провел в группе 16 лет и стал соавтором более 120 её песен.

Как писал Нед Раггетт, рецензент Allmusic, в музыкальном отношении Cerebral Caustic продолжал начатое в Infotainment Scan и являл собой соединение новых техно-оттенков с отсылками к глэм-року, выполненными в привычной стилистической манере. «…Группа в целом находится в хорошем настроении; Смит, разве что, звучит несколько отчуждённо, но компенсирует это неожиданными вокальными решениями»[6]. Самой странной песней Раггет называет «Bonkers in Phoenix», самой яркой — «Don’t Call Me Darling»[6].