Cavia intermedia

Вид, впервые полно описанный в 1999 году, принадлежит к роду Свинок (Cavia)[1]. Особенности морфологии позволяют предположить, что Cavia intermedia эволюционировала в островной изоляции от общего предка с большой свинкой (Cavia magna) (по оценке авторов оригинального описания — около 8000 лет назад[1]). Результаты молекулярного анализа показывают, что Cavia intermedia находится в более близком родстве с большой, чем с бразильской свинкой (Cavia aperea)[2].

Видовое название intermedia (с лат. — «промежуточная») присвоено в 1999 году в связи с тем, что окраска, размеры тела и черепа нового вида находятся в диапазоне, крайние показатели которого принадлежат двум другим известным видам свинок — большой и бразильской[3].

Cavia intermedia по размеру и окраске занимает промежуточное положение между бразильской и большой свинками, но ближе к последней[4]. Мех на спине серый у основания, на концах с чёрными и жёлтыми полосами, от головы до крупа вдоль спины проходит более тёмная полоса. Мех на нижней стороне тела серый у основания и тускло-жёлтый на концах, в районе горла белое пятно[1]. Половой диморфизм отсутствует, в отличие от других видов свинок, для которых характерны бо́льшие размеры самцов[5].

Череп C. intermedia отличается от черепов других бразильских свинок плоским сагиттальным гребнем, крупными затылочными мыщелками и широким большим затылочным отверстием. На задних лапах увеличенные межпальцевые перепонки, аналогично имеющимся у большой свинки[1]. У самок удлинённый трубковидный клитор, по размерам сопоставимый с пенисом самцов, что наблюдается и у большой свинки[2].

В 1998 году, ещё до полного описания вида, стало известно, что его хромосомное число отличается от хромосомного числа всех остальных видов рода Cavia[6] (2n=62, в то время как у остальных свинок 2n=64[7], за исключением Cavia patzelti с 2n=56[8]).

Cavia intermedia ведёт преимущественно ночной образ жизни. Диету этого вида, по-видимому, в основном составляют травы Stenotaphrum secundatum и Paspalum vaginatum[1]. Площадь индивидуальной территории отдельно взятой особи не превышает 4 % общей площади острова (0,17±0,11 га)[9].

Половое созревание наступает позже, чем у других свинок — приблизительно через 59 дней после рождения или по достижении 70 % массы тела взрослой особи (у большой свинки 50 %[5]). Самки фертильны на протяжении всего года; у всех четырёх самок, пойманных в мае, были активны молочные железы. Размер помёта небольшой — от одного до двух детёнышей, которые рождаются уже хорошо развитыми. Масса тела детёнышей при рождении достигает 19 % массы тела матери[1].

Продолжительность жизни не выше, чем у сестринских таксонов, и практически никогда не превышает 400 дней[5]. Уровень смертности коррелирует с размером популяции и уровнем воспроизводства, достигая, согласно наблюдениям, максимальных значений в месяцы, когда и количество особей в популяции достигало максимума (32 при 64 и 27 при 58 особях)[10].

Cavia intermedia известна на территории лишь одного острова в архипелаге Молекис-ду-Сул, площадь которого составляет 9,86 га (при максимальной длине 710 и максимальной ширине 200 м). Таким образом, ареал этого вида, возможно, является самым маленьким среди всех млекопитающих[11].

Исследования 2008 года показали, что взрослая часть популяции данного вида составляет от 24 до 60 особей — средняя оценка 42 особи[12]. Плотность популяции в этом случае оценивается в 6,6 особи на гектар (учитывается только покрытая растительностью часть острова). Популяция достаточно стабильна, с колебаниями в 24 % за 15 месяцев наблюдений, что характерно для островных животных[13]. Тем не менее в силу крайней ограниченности ареала и невысокой численности Международный союз охраны природы рассматривает данный вид как находящийся на грани полного исчезновения[12].

• Salvador C. H., and Fernandez F. A. S. Population Dynamics and Conservation Status of the Insular Cavy Cavia intermedia (Rodentia: Caviidae) (англ.) // Journal of Mammalogy. — 2008a. — Vol. 89, no. 3. — P. 721—729. — doi:10.1644/07-MAMM-A-0088R1.1.
• Salvador C. H., and Fernandez F. A. S. Reproduction and Growth of a Rare, Island-Endemic Cavy (Cavia intermedia) from Southern Brazil (англ.) // Journal of Mammalogy. — 2008b. — Vol. 89, no. 4. — P. 909—915. — doi:10.1644/07-MAMM-A-056.1.
• Furnari N. New findings on the origin of Cavia intermedia, one of the world's rarest mammals (англ.) // Mammal Review. — 2013. — Vol. 43, no. 4. — P. 323—326. — doi:10.1111/mam.12004.