Batagur kachuga

Может весить до 25 кг и иметь карапакс длиной до 56 сантиметров. Карапаксы самок вдвое длиннее, чему у самцов. В репродуктивный период хорошо выражен половой диморфизм — явление для черепах чрезвычайно редкое. В конце сезона дождей голова и шея самцов приобретают блестящую красную, желтую, белую и синюю окраску для ухаживания с шестью характерными ярко-красными полосами на макушке[2].

Голова средних размеров с тупой и умеренно выступающей мордой. Края челюстей зубчатые. Альвеолярные поверхности очень широкие, срединный гребень верхней челюсти несколько ближе к внешнему, чем к внутреннему краю. Ширина нижней челюсти у симфиза равна диаметру орбиты. На лапах есть широкие лентиподобные чешуйки, которые сверху окрашены в коричневый цвет, а снизу в желтоватый[3].

Эта рептилия исторически была широко распространена в Центральном Непале, северо-восточной части Индии, Бангладеш, в основном в глубоководных пресноводных реках с наземными гнездовьями в водоразделе реки Ганг и, вероятно, на северо-западе Бирмы[4][5].

Часть Национального заповедника Чамбал на реке Чамбал получила умеренную защиту с 1979 года как единственная охраняемая речная экосистема Индии. Считается, что это одно из последних пригодных для жизни мест обитания этого вида, хотя даже здесь Batagur kachuga встречаются редко[6]. Ежегодные исследования гнездования 2010-х годов показывают, что в дикой природе осталось менее 400 взрослых самок[7].

Batagur kachuga кормятся исключительно водными растениями[8].

Они покидают воду для терморегуляции, чтобы греться на солнце на камнях, бревнах и отмелях[8].

Взрослые самки откладывают яйца в марте-апреле. Яйца 64-75 мм в длину и 38-46 мм в ширину. Размер кладки варьирует от 11 до 30 яиц[8].

Batagur kachuga, вероятно, являются наиболее угрожаемыми пресноводными черепахами в Индии. Их популяция в настоящее время резко сокращается из-за браконьерства ради мяса и панцирей, случайный утоплений в сетях, загрязнения воды, гидроэнергетических проектов в области инфраструктуры, разрушения местообитаний ради добычи песка и шакалов, поедающих их кладки[9].

С 2004 года Batagur kachuga размножается в неволе в Madras Crocodile Bank Trust. Всего за 2009 год было отложено 132 яйца с общей жизнеспособностью 69 %. Из этих яиц было получено 75 черепашат, из которых 24 молодых черепахи были отправлены в Уттар-Прадеш для выпуска на волю в 2007 году[9].

С 2006 года Программа заповедников на реке Чамбал от Turtle Survival Alliance — Индия реализует проекты по защите гнезд, сбору и инкубации яиц, подращиванию черепашат до 1 килограмма и возраста около 4 лет и выпуску их в природную среду. Было обследовано на более 400 км реки, чтобы определить места гнездования, плотность гнездования, процент разорения гнезд хищниками и антропогенное давление на черепах[6].