BBC: От полюса до полюса с Майклом Пейлином

Майкл Пейлин отправляется на Северный полюс, летит туда на небольшом самолёте, оборудованном лыжами. Сцена на Северном полюсе была снята в мае 1992 года, после того, как была снята остальная часть сериала, поскольку погодные условия были более подходящими, чем тогда, когда лёд был слишком хрупким год назад[1]. Оттуда он направляется в Гренландию, затем на норвежский остров Шпицберген, где расположены города Ню-Олесунн и Лонгйир. Следом ведущий переплывает Баренцево море на грузовом корабле в норвежский портовый город Тромсё, где навещает статую Руаля Амундсена, первого человека, достигшего Южного полюса. Пейлин также встречает некоторых заядлых норвежских футбольных фанатов. В городе Карасйок он встречается с саамами и собирает золото в реке Карасйока. Там Майкл пересекает границу из Норвегии в Финляндию на автобусе, где приходит в гости к Санта-Клаусу в его деревню на Полярном круге недалеко от Рованиеми. Пейлин едет финским ночным поездом в Хельсинки; отдыхает в сауне с Нилом Хардвиком и Лассе Лехтиненом. Затем садится на паром до Таллина, своей первой остановки в Советском Союзе. Он посещает эстонцев, которые поют песню, мечтая о том дне, когда Эстония снова станет независимой страной. Затем Майкл садится на поезд, направляющийся в Ленинград.

В Ленинграде Майкл Пейлин встречается с пародистом Владимира Ленина, который знакомит его с городом. Он является свидетелем церемонии крещения русских православных христиан и почти сам крестится. Майкл посещает кладбище, где похоронены Мусоргский, Чайковский и Достоевский, а затем имеет честь сделать выстрел из ружья в Петропавловскую крепость. После покупки груш на местном рынке ведущий испытывает трудности с попыткой купить бутылку водки в супермаркете, «свободном от продуктов питания», напоминающем отсылку на «Магазин сыров» Монти Пайтона. В Новгороде он встречает режиссёра, который снимает его в фильме. Затем Пейлина приглашают на званый ужин, где подают свежевыловленных раков и пьют двадцать три тоста домашней водки. После участия в церемонии от имени города-побратима Уотфорда (изображённого как сон) он посещает Чернобыль, Украина, место ядерной катастрофы 1986 года. Оттуда в Киев и Одессу, где получает уникальное лечение обёртыванием плохо пахнущей, серной, чёрной глиной. В Одесской гавани Майкл Пейлин спускается по лестнице, ставшей знаменитой в фильме «Броненосец „Потёмкин“», затем садится на паром и переплывает Чёрное море. Находясь на пароме, он узнаёт о перевороте, ставшем попыткой свержения Михаила Горбачёва, что вскоре привело к распаду Советского Союза.

Прибывая на пароме в Стамбул, Турция, Майкл Пейлин останавливается в Pera Palace Hotel, где Агата Кристи написала «Убийство в „Восточном экспрессе“» и пробует турецкую баню, получая комплексное лечение от крупного, по большей части молчаливого сотрудника. Он исследует местный базар, а также процессию во дворце Топкапы. Затем он садится на поезд через западную Турцию до Мармариса и садится на паромы до Родоса, Греция, а затем до Кипра. Затем Майкл посещает британскую военную базу в Акротири и принимает участие в огромной кипрской свадьбе. Из Лимасола Пэйлин отправляется в Северную Африку, его дом на следующие несколько месяцев. Его первая остановка в Порт-Саиде, Египет, где съёмочная группа временно теряет штатив и задерживается там на таможне. Затем он пересекает путь со своим местоположением в «Вокруг света за 80 дней» в Каире, откуда садится на поезд до Луксора. Поймав лодку выше по реке Нил, ведущий рассматривает древние египетские руины с туристами из Шеффилда. Из Асуана Майкл Пейлин садится на паром, направляющийся в Вади-Хальфа, и готовится к тому, что кажется трудной дорогой вперёд.

Прибывая в Вади-Хальфа, Судан, Майкл Пейлин садится на поезд, направляющийся в столицу Хартум. Там он получает плохие новости: дальше путь на юг в Судан невозможен из-за продолжающегося конфликта в южном регионе страны. В поисках альтернативы Майкл находит эритрейцев, готовых отвезти его на границу с Эфиопией. В ожидании отъезда из Хартума он осматривает некоторых верблюдов в соседнем Омдурмане и мусульманскую суфийскую церемонию, где люди танцуют, чтобы достичь религиозного экстаза. Когда приходит время покинуть Хартум, путешествие в город Гедареф, расположенный рядом с эфиопской границей, оказывается совсем непростым. Дорога очень ухабистая, и транспортные средства неоднократно застревали в колеях, оставленных в грязи от больших грузовиков, которые ехали по дороге в сезон дождей, вынуждая Пейлина и других пассажиров выталкивать их. Усугубляя эту ситуацию, в Эфиопии только что закончилась длительная гражданская война, в результате которой был свергнут режим Дерг. Был дополнительный риск мятежников от войны, скрывавшихся около границы. Наконец, потратив 24 часа на расстояние 95,56 км от Лондона до Оксфорда, Майкл Пейлин прибывает к эфиопской границе.

В старой эфиопской столице Гондэр Майкл Пейлин посещает бывший дом императора Хайле Селассие, и его питомца льва. После он приезжает на озеро Тана, и там узнаёт, что один из его гидов в Кении заболел. Затем Майкл направляется в нынешнюю столицу Аддис-Абебу, где видит, как уничтожаются коммунистические символы. Он также стал свидетелем мирной демонстрации насилия. После нескольких поездок автостопом Пейлин прибывает на границу Кении. Затем он отправляется в Лерату и в школу, где снималась часть фильма «Миссионер». В качестве подарка он преподносит школе надувной глобус, который он использовал в «Вокруг света за 80 дней». В Найроби ведущий готовится к сафари, где после находит время, чтобы поболтать с некоторыми бегемотами.

В Кении Пейлин летает на воздушном шаре. На земле в Масаи-Мара он наблюдает за львицей и её детёнышами вблизи. Затем он направляется в Танзанию, где он исполняет мечту всей жизни, посетив кратер Нгоронгоро. В Додоме Майкл садится на поезд, направляющийся в город Кигома. В соседнем городе Уджиджи он посещает место, где Дэвид Ливингстон и Генри Стэнли организовали свою известную встречу. Затем Пейлин садится на то, что считается самым старым действующим паромом в мире: MV Liemba на озере Танганьика в Мпулунгу в Замбии.

В Замбии Пейлин встречает знахаря, который говорит ему, что за ним следует «зловещая тень» и его ждёт плохая судьба. Затем ему дают кусок древесины, чтобы «очистить» его якобы лекарственным средством. На самом деле, не принимая это всерьёз, Майкл отправляется в путешествие по Замбии, где только что изгнанный из страны лидер Кеннет Каунда был свергнут с поста. Ведущий посещает поместье Шивы Нганду, которым управляет Лорна Харви (дочь первоначального владельца сэра Стюарта Гора-Брауна) и её муж Джон. Харви были убиты шестью месяцами позже визита Пейлина.

Майкл сталкивается с проблемами с желудком. Затем он приезжает к водопаду Виктория на реке Замбези, где он сплавляется на плотах. К сожалению, он также пытается проплыть через некоторые пороги в спасательном жилете, в результате чего он сломал ребро. Один из его чемоданов был утерян местной железнодорожной компанией вместе с членом экипажа, который подхватил малярию. Затем Пейлин решает принять лекарство по рекомендации шамана.

По приезде в Зимбабве он посещает гробницу Сесила Родса, благодаря которому страна изначально называлась Родезия. Переезжая в Булавайо, он встречается с другим BBC — Клубом боулеров Булавайо (Bulawayo Bowlers Club) и посещает местный ночной клуб. Затем он направляется к своей последней африканской границе между Зимбабве и Южной Африкой, где апартеид был отменен четырьмя месяцами ранее.

Тем временем в Южной Африке Пейлин посещает местный футбольный матч. В Йоханнесбурге до него доходят плохие новости: у научного исследовательского корабля S. A. Agulhas, который должен был доставить их в Антарктиду, нет места для них. Пока BBC ищет альтернативы, Майкл посещает шахту Western Deep Levels, самую глубокую золотодобывающую шахту в мире. В Соуэто он встречает своих бывших южноафриканских соседей из Лондона — джазового тромбониста Джонаса Гвангву и его семью. Затем он садится на комфортабельный Blue Train до Кейптауна. На вершине Столовой горы он рассматривает южную оконечность Африки и вспоминает, как континент превратил его из оптимиста в реалиста. К сожалению для него, попытки Би-би-си, чтобы посадить его на Agulhas потерпели неудачу. Стало ясно, что Пейлин не сможет достичь Южного полюса.

Несмотря на то, что не удалось достичь Антарктиды через Агулью, для Пейлина ещё не всё потеряно. Туристическая компания может доставить Майкла на Южный полюс со своей базы в Чили. Это означает, что он должен пересечь 30-й меридиан восточной долготы. Путешествуя на самолёте из Кейптауна в Сантьяго через Рио-де-Жанейро, он слушает необычное исполнение «С днем рождения» из президентского дворца, где произошел позорный переворот 1973 года. После обеда на рыбном рынке со своим гидом во время прослушивания флейтиста он отправляется в Пунта-Аренас на юге Чили.

Оттуда он с тревогой ждет погодных условий, позволяющих совершить поездку в Антарктиду. Через пару дней Майкл Пейлин и остальные летят на самолете Douglas DC-6, построенном в 1953 году, в базовый лагерь на Патриот-Хиллз. Находясь там, он снова должен ждать, пока отправится на Южный полюс. Наконец, через день он совершает последний рейс на станцию ​​Южного полюса Амундсен-Скотт, а затем, в 02:00 по новозеландскому времени 4 декабря 1991 года, Майкл Пейлин ступает на Южный полюс, один из немногих людей, кто побывал как на северном, так и на южном полюсах.