18-й пехотный полк (Япония)

После реорганизации два батальона 18-го полка прибыли в мае 1944 года на Гуам[7][9], однако около 600 человек 1-го батальона остались на острове Сайпан под командованием капитана Масао Кубо и примкнули к гарнизону острова[15]. В июне — июле 1944 года во время сражения за Сайпан почти весь личный состав гарнизона погиб[9]. После сражения капитан Сакаэ Оба принял командование над уцелевшими солдатами, моряками и гражданскими лицами — всего 300 человек, которые укрылись в пещерах и джунглях. Их не захватили в плен моряки ВМС США, несмотря на многочисленные рейды, однако 1 декабря 1945 года капитан Оба сдался союзникам[16].

Карта битвы за Гуам

В марте 1944 года командир 29-й дивизии генерал-лейтенант Такэси Такасина прибыл на Гуам и принял командование всеми воинскими формированиями, участвовавшими в обороне острова[13]. Во время подготовки к возможному десанту американцев главные силы 18-го полка укрепились на горе: по одной роте было отправлено для охраны возможных плацдармов для высадки, чтобы следовать оборонительной стратегии[2]. 21 июля 1944 года американцы начали высадку и захватили два пляжа к ночи силами Корпуса морской пехоты и сухопутных войск, несмотря на ожесточённое сопротивление японских войск[17]. Американцы дошли до полуострова Ороте, хотя японцы предпринимали контратаки, обстреливая американцев из артиллерии (в том числе миномётной) и пулемётов[18].

24 июля в штаб японских войск на Гуаме пришла телеграмма из Токио: «Защищайте Гуам любой ценой»[19]. Генерал Такасина разработал план разоружения 3-й дивизии корпуса морской пехоты США, которая заняла высоты на Асане в северной части полуострова Ороте. Такасина собирался атаковать одновременно с японскими частями, которые были заблокированы на полуострове[19]. 18-й полк, разделённый на три батальона, составлял главные атакующие силы. Два батальона должны были напасть на 21-й полк КМП, а третий батальон заходил во фланг 9-му полку. Целью было создать брешь шириной 731 м между двумя полками, прорваться сквозь американские линии обороны и выйти на высоты. Другие войска должны были атаковать морскую пехоту или вырваться на пляжи, чтобы заложить там взрывчатку и взорвать все боеприпасы или средства снабжения, которые оставили американцы[20].

Ночью 25 июля японцы провели ритуальное сожжение знамён 18-го пехотного полка по приказу командира дивизии, что означало полную готовность полка погибнуть, но выполнить задачу[6].

1-й батальон 18-го полка после полуночи напал на позиции 22-го полка КМП. Участники сражения рассказывали, что японцы предприняли банзай-атаку, несясь на американцев с винтовками и офицерскими мечами, хотя у кого-то были ножи, вилы или штыки, привинченные к длинным палкам и схожие с копьями. Батальон, попав на открытую местность, попал под плотный огонь американской артиллерии, миномётов и пулемётов, пока не вынужден был отступить в болота. Артиллерия продолжила обстреливать болото, обескуражив японцев и не дав им предпринять дальнейшие атаки[21].

Главная атака 18-го пехотного полка была предпринята в ночь на 26 июля в 3 часа утра силами 2-го батальона под командованием майора Маурямы Тюсы. Батальон напал на центральные позиции 21-го полка КМП США, где завязались самые ожесточённые бои врукопашную[22], и шёл вперёд, несмотря на пулемётный и артиллерийский огонь американцев. Пытаясь прорвать оборонительные позиции, войска Маруямы выбрались на тропу, которая вела к пляжу, но американцы предусмотрели даже этот вариант, расположив там несколько танков «Шерман». У японцев не было противотанкового оружия, поэтому повредить хотя бы одну машину они не смогли, и им пришлось двигаться дальше. Те, кто не добрался до тропы, перегруппировались и предприняли ещё одну атаку, продолжив сражаться против американцев врукопашную, пока не был перебит почти весь батальон[23].

3-й батальон 18-го пехотного полка под командованием майора Юкиоки Сэцуо сумел проделать брешь в обороне между позициями 9-го и 21-го полков и пробрался к штабу Корпуса морской пехоты у пляжа. Японцы были близки к тому, чтобы взять штаб американцев, но отчаянное сопротивление Корпуса морской пехоты, поддержанное артиллерией и миномётами, сбило атакующий порыв японцев. Кто-то из 3-го батальона решился напасть на штаб, но повара, врачи, служащие и раненые бросились защищать штаб, пока к ним не подоспели инженеры и сапёры. Контратака инженеров оказалась успешной, и почти все атакующие были убиты или ранены[24]. Многие бежали в долину реки Нидуал, однако американцы продолжили их преследование. В течение следующего дня приходили сообщения о том, что многие солдаты совершили странное ритуальное самоубийство: японский солдат, которому отрезались все пути к выходу и которого собирался взять в плен американец, выдёргивал чеку гранаты, клал её на голову, затем надевал шлем поверх гранаты и ждал неминуемого взрыва[25].

К утру 26 июля стало ясно, что японская атака провалилась, а войска не покинули полуостров Ороте[26]. Генерал Такасина понял, что Гуам не удастся отбить из-за колоссальных потерь личного и командного состава, нехватки оружия и падения боевого духа. Он приказал немедленно отойти войскам в глубину острова для перегруппировки и начала ведения партизанской войны, чтобы нанести американцам в тылу максимально возможный ущерб[14]. В ходе минувшей атаки погиб почти весь личный состав полка[1], в том числе его командир полковник Хикосиро Охаси[27]. К концу 26 июля 1944 года 18-й пехотный полк прекратил своё существование[1][2].