Ямамото, Норифуми

Норифуми Ямамото родился 15 марта 1977 года в городе Кавасаки префектуры Канагава, Япония. Выходец из спортивной семьи с богатыми борцовскими традициями, в частности его отец Икуэй Ямамото представлял страну на летних Олимпийских играх в Мюнхене, а сёстры Миюу Ямамото и Сэйко Ямамото являются многократными чемпионками мира по вольной борьбе.

Учился в США в старшей школе города Темпе, трижды выигрывал чемпионат штата Аризона по борьбе среди школьников (1995, 1996, 1997), на первом курсе становился также бронзовым призёром (1994). В это время он жил и тренировался в американской семье Таунсенда и Триши Сондерсов. Кроме того, ему удалось потренироваться с известным корейским борцом греко-римского стиля Чхве Му Бэ. В возрасте 21 года перешёл из борьбы в смешанные единоборства — сделал это вопреки мнению отца, который не считал ММА настоящим спортом. При этом наставником Норифуми стал Энсон Иноуэ, жених одной из его сестёр[2][3].

Дебютировал в смешанных единоборствах в 2001 году, первое время выступал в японской организации Shooto, где сумел выиграть у многих сильных соперников.

В 2004 году активно сотрудничал с К-1, выступал в это время как в ММА, так и в кикбоксинге. Выходил на ринг против известного греческого кикбоксера Майка Замбидиса, но проиграл ему нокаутом в третьем раунде[4]. Также с 2005 года являлся бойцом родственного промоушена Hero's, где выиграл гран-при лёгкой весовой категории[5].

На предновогоднем турнире K-1 31 декабря 2006 года победил техническим нокаутом олимпийского чемпиона по греко-римской борьбе из Венгрии Иштвана Майороша.

На предновогоднем турнире K-1 31 декабря 2007 года взял верх над чёрным поясом по бразильскому джиу-джитсу Рани Яхьей.

Следуя своей детской мечте стать олимпийским чемпионом, Ямамото решил вернуться в борьбу и попытался пройти отбор на Олимпийские игры 2008 года в Пекине. Однако на отборочных соревнованиях в поединке с Кэндзи Иноуэ травмировал руку и вынужден был отказаться от этой идеи[6].

Возобновив карьеру в ММА, в 2009—2010 годах выступал в промоушене Dream. Здесь потерпел неожиданное поражение раздельным судейским решением от малоопытного американца Джеффа Каррена, для которого это был всего лишь второй бой в карьере — таким образом прервалась впечатляющая победная серия Ямамото из 14 боёв. За этим последовало поражение единогласным решением от соотечественника Масанори Канэхары[7].

Имея в послужном списке 18 побед и 3 поражения, Ямамото привлёк к себе внимание крупнейшей бойцовской организации мира Ultimate Fighting Championship. Дебютировал в октагоне UFC в феврале 2011 года, уступив единогласным решением будущему чемпиону Деметриусу Джонсону. Также в этом году по очкам проиграл Даррену Уенояме[8].

Продолжив выступать в UFC, в феврале 2012 года на домашнем турнире в Сайтаме потерпел поражение от Вона Ли, в концовке первого раунда вынужден был сдаться в результате успешно проведённого рычага локтя.

Из-за череды травм Ямамото долгое время не выходил в клетку. Наконец, в феврале 2015 года на турнире UFC в Лос-Анджелесе состоялось его возвращение — в середине второго раунда поединка против Романа Саласара попал сопернику пальцем в глаз, тот не смог продолжить противостояние, и бой был признан несостоявшимся[9].

Впоследствии матчмейкеры UFC ещё несколько раз пытались организовать Ямамото бой, но все поединки срывались из-за травм[10].

26 августа 2018 года Норифуми Ямамото сообщил в своём аккаунте в Instagram, что ему диагностировано онкологическое заболевание[11], а уже 18 сентября он скончался от рака желудка[12]. О точной причине смерти сообщил основатель Rizin Нобуюки Сакакибара, получивший на то разрешение от отца бойца. В том же интервью он отметил, что Ямамото узнал о своей болезни в начале 2016 года, но держал это в тайне от широкой общественности. К началу 2018 года его состояние резко ухудшилось, рак вступил в терминальную стадию. Отец возил его в Гуам лечиться методами нетрадиционной медицины, но это не помогло[13].

• Норифуми Ямамото (англ.) — статистика профессиональных боёв на сайте Sherdog