Яквинта, Эл

Дебютировал в смешанных единоборствах на профессиональном уровне в феврале 2009 года на турнире небольшой американской организации Ring of Combat, выиграв у своего соперника с помощью удушающего приёма «анаконда» в первом же раунде. Следующий поединок против достаточно известного бойца Уилла Мартинеса продлился всё отведённое время, судья снял с Яквинты одно очко за повторявшееся прихватывание сетки, и в итоге была зафиксирована ничья.

В дальнейшем одержал четыре победы подряд, в том числе в сентябре 2011 года завоевал вакантный титул чемпиона Ring of Combat в лёгкой весовой категории, выиграв техническим нокаутом у другого претендента Габриэля Миглиоли. Тем не менее, оставался чемпионом не долго, уже во время первой защиты пояса потерпел поражение от Пэта Одинвуда — вынужден был сдаться в первом раунде, попавшись на рычаг локтя.

В 2012 году Эл Яквинта стал одним из 32 участников пятнадцатого сезона популярного бойцовского реалити-шоу The Ultimate Fighter. В отборочным поединке единогласным решением взял верх над Джоном Таком, после чего под первым номером был выбран в команду Юрайи Фабера[2].

Его команда проиграла два первых поединка, но он сам был успешен, выиграв свой бой на предварительном этапе — с раздельным решением прошёл Майлза Джури (впоследствии этот бой был признан лучшим боем всего сезона). На стадии четвертьфиналов встретился с коллегой по команде Энди Оглом и победил техническим нокаутом. В полуфинале единогласным решением одолел Винса Пичела.

В решающем финальном поединке встретился с Майклом Кьезой, проиграл ему технической сдачей в результате успешно проведённого удушения д’Арсе[3].

Показав себя с хорошей стороны на шоу TUF, Яквинта подписал долгосрочный контракт с крупнейшей бойцовской организацией мира Ultimate Fighting Championship. В качестве соперника ему предлагали Джо Проктора, но оба бойца получили травмы, и этому бою так и не суждено было состояться. В итоге он вышел в октагон только в августе 2013 года против Райана Кутюра и выиграл у него единогласным судейским решением[4].

Следующим его соперником должен был стать Энтони Нжокуани, но тот травмировался, и на замену вышел поляк Пётр Холлман, у которого Яквинта так же выиграл единогласным решением[5].

В 2014 году провёл в UFC четыре боя: выиграл у Кевина Ли, Родригу Дамма и Росса Пирсона, но проиграл Митчу Кларку, потерпев уже третье поражение в карьере[6][7].

В 2015 году техническим нокаутом взял верх над Джо Лозоном, затем раздельным решением выиграл у Хорхе Масвидаля — решение получилось спорным, многие независимые эксперты отдали победу в этом бою Масвидалю[8].

На 2016 год был запланирован бой против Бобби Грина, но тот снялся с турнира, и его заменили Гилбертом Мелендесом. Но вскоре Мелендес был снят с турнира из-за информации о проваленном допинг-тесте. В соперники Яквинте дали бразильца Тиагу Алвиса, но американский боец не стал с ним драться по причине разногласий с организацией по контрактным обязательствам[9].

Более двух лет Эл Яквинта не выступал в ММА. Наконец, в апреле 2017 года он встретился с Диего Санчесом и нокаутировал его в первом же раунде[10].

Затем в его спортивной карьере произошёл ещё один длительный перерыв — Яквинта вновь был недоволен своим контрактом и отказался драться с предложенным ему соперником Полом Фельдером. Поединок с Фельдером впоследствии перенесли на апрель 2018 года, но их противостояние так и не состоялось, поскольку Яквинта в конечном счёте принял предложение подраться в чемпионском бою против россиянина Хабиба Нурмагомедова, заменив выбывших по состоянию здоровья Тони Фергюсона и Макса Холлоуэя. Он, тем не менее, не смог уложиться в лимит лёгкого веса, поэтому титул чемпиона в данном поединке для него не стоял на кону[11]. Их противостояние в итоге продлилось все пять раундов, Нурмагомедов был успешнее и выиграл единогласным решением.