Я, Клавдий (мини-сериал)

Рим, 24-23 до н. э. Октавиан Август подыскивает преемника. В фаворе Марцелл — племянник императора; его друг и второй претендент — Марк Випсаний Агриппа — покидает город в знак протеста. Ливия Друзилла, жена Августа, желает видеть на троне своего сына Тиберия. Она отравляет Марцелла и тот умирает. Август просит Агриппу вернуться, скрепляет императорской печатью их возобновлённую дружбу, чем приводит в бешенство Ливию. Август также усыновляет Агриппу и отдаёт ему в жёны свою дочь Юлию.

Рим, 9 до н. э. Агриппа мёртв и Тиберий добивается руки Юлии. Брат Тиберия военачальник Друз Старший повреждает ногу, упав с коня при возвращении на родину. Под неустанным присмотром личного врача своей матери Ливии Друз умирает. На смертном одре присутствуют его жена Антония Младшая и их малолетний сын Клавдий. Император Август видит в своих внуках Луции Цезаре и Гае Цезаре продолжение своей абсолютной власти.

Рим, 3-5 н. э. Гай Цезарь внезапно умирает. Тиберий в ссылке на Родосе из-за плохого обращения с женой. Гуляя в саду, маленький Клавдий случайно подхватывает выпавшего из орлиных когтей волчонка. Его мать видит в этом добрый знак — придёт время и её сын защитит Рим. Обманным путём Ливия заставляет Луция Цезаря обвинить Юлию Старшую в супружеской неверности. Страдающий от горя Август высылает дочь из столицы. Внезапная гибель Луция при кораблекрушении способствует возвращению Тиберия из ссылки и усыновлению его вместе с Агриппой Постумом императором.

Рим, 9 н. э. В Германии в битве в Тевтобургском Лесе разгромлены три римских легиона. Тиберий и его племянник Германик, подающий надежды угнетённого народа военачальник, отправляются на расправу. Клавдий под руководством историка Поллиона пишет историческую книгу о своей семье, считая, что этим он компенсирует свою болезненность и немощность и роль жалкого шута. Август всё более уверен в своём намерении сделать преемником Постума. Ливия подстрекает свою внучку Ливиллу раздразнить Постума и обвинить его в изнасиловании. Перед своей ссылкой тот открывает своему другу Клавдию подозрения (впоследствии подтвердившиеся) обо всех кознях Ливии и в который раз советует ему притворяться недалёким. Клавдию же приходится жениться на родственнице подруги своей бабки Ургуланилле, огромной мужеподобной девушке.

Рим, 13-14 н. э. Германик одерживает победу над германскими племенами и с триумфом возвращается в Рим. Клавдий рассказывает ему о подозрениях Постума и Германик передаёт эти сведения Августу. По пути на Корсику император заезжает повидаться с Постумом и, поговорив с ним, убеждается в невиновности своего приёмного сына и обещает ему передать свою власть. Ливия узнаёт об этом и вскоре Август заболевает. Боясь быть отравленным, больной император питается только той пищей, что выросла сама и сорвана его рукой, но всё же Август умирает. Сеян, преторианский офицер, послан убить Постума, а Тиберий готовится принять на себя верховную власть.

Рим, 19-20 н. э. Тиберий с помощью Сеяна правит рукой в железной перчатке. Противостоять тирании способен только Германик, но он умирает в Сирии при загадочных обстоятельствах. Его жена Агриппина Старшая обвиняет в смерти мужа Гнея Кальпурния Пизона, наместника, и его жену Планцину. Отравительница Мартина сообщает Ливии, что сын Германика Гай Калигула помогал ей при убийстве отца. Находясь под надзором суда, Пизон шантажирует Ливию и Тиберия участием последних в убийстве Германика. Планцина закалывает мужа кинжалом. Агриппина и её друзья удовлетворены тем, что какое-то правосудие всё же свершилось.

Рим, 23-29 н. э. Тиберий погряз в сексуальных извращениях. Калигула — желанный гость его оргий. Сеян жестоко расправляется со знатными гражданами, обвиняя всех в государственной измене. Ливилла, влюблённая в Сеяна, отравляет своего мужа Кастора, чтобы выйти замуж за императорского фаворита. Сеян заставляет Клавдия жениться на своей сестре Элии. Предчувствуя свою смерть, Ливия признаётся Клавдию во всех своих злодеяниях, а также делится страхами, что будет обречена на вечные муки. Также она открывает внуку неопубликованные «Книги Сивилл», в которых сказано, что ему предстоит стать императором, и заставляет его поклясться, что тот провозгласит её богиней, когда придёт к власти.

Рим, 30-31 н. э. Тиберий удаляется на Капри. Сеян разводится с женой и обхаживает императора, чтобы жениться на Ливилле. Тиберий отказывает, но разрешает Сеяну породниться с царской фамилией через брак с дочерью Ливиллы Еленой. Чтобы укрепить свои позиции в захвате власти, Сеян обманным путём добивается изгнания Агриппины Старшей и её сына Нерона Цезаря и арестовывает её другого сына Друза Цезаря. Мать Ливиллы Антония Младшая вскрывает переписку между Сеяном и дочерью, изобличающую их в нескольких убийствах. Эти свидетельства Клавдий тайком привозит Тиберию, который по совету Калигулы приказывает Макрону убить Сеяна, его семью и последователей.

Рим, 37-38 н. э. Макрон убивает Тиберия при поддержке Калигулы, который вместе с внуком покойного Гемеллом становится сонаследником императора. Во время восхождения Калигулы в столицу возвращается давний друг Клавдия Ирод Агриппа. Калигула, всё более проявляющий признаки психической неуравновешенности, впадает в кому, но через некоторое время выходит из неё и объявляет себя воплощением Зевса. Безумец убивает Гемелла и объявляет свою сестру Друзиллу своей женой и равной по величию богиней. Их бабка Антония Младшая, презиравшая всю глубину порока, в котором погряз Рим, совершает самоубийство. Испугавшись, что его ребёнок превзойдёт его самого, Калигула пытается воссоздать рождение Афины, как это сделал Зевс с Герой. Он вырезает плод ребёнка из чрева своей сестры и съедает его.

Рим, 40-41 н. э. Клавдий сожительствует с бывшей проституткой Кальпурнией в стеснённых условиях. Калигула превращает дворец в бордель, где продаёт жён высокопоставленных членов Сената лицам, предложившим наивысшую цену. Он ведёт свои легионы в Германию подавить восстание, а затем на Ла-Манш, где «бросает вызов» Нептуну. Он вводит своего коня Инцитата в Сенат и заставляет Клавдия жениться на Мессалине. Под неуёмными насмешками и издевательством императора, военачальник Кассий Херея устраивает заговор. Во время игр, посвящённых Августу, заговорщики убивают Калигулу, его жену Цезонию и их дочь Юлию Друзиллу. Во время разграбления дворца преторианцы находят спрятавшегося Клавдия и провозглашают его императором.

Рим, 41-43 н. э. Преторианцы и Ирод Агриппа убеждают ярого республиканца Клавдия надеть императорскую корону. Клавдий в свою очередь убеждает в этом Сенат. Кассия Херею приговаривают к смертной казни, но другим заговорщикам даруют жизнь. Как и обещал, Клавдий обожествляет Ливию. После рождения детей Мессалина убеждает Клавдия разделить с ней бремя власти. В то время как Ирод Агриппа собирается управлять дарованными ему восточными провинциями, Мессалина внушает мужу, что ему необходим помощник в лице сенатора Аппия Силана, за которого выходит замуж её мать Домиция Лепида. Перед отъездом Ирод предупреждает Клавдия, чтобы тот, как император, никому не доверял, даже ему, Ироду. Мессалина пытается соблазнить Силана, говоря ему, что Клавдий одобряет эту связь. Силан в свою очередь совершает покушение на императора в надежде разорвать цепь порочных властителей. Мессалина с помощью матери убеждает мужа в своей невиновности. Силан приговаривается к смертной казни.

Рим, 47-48 н. э. Клавдий ведёт войска завоёвывать Британию. Сексуальная неудержимость Мессалины приводит к соревнованию с известной проституткой Сциллой, кто удовлетворит большее количество мужчин, которое Мессалина с лёгкостью выигрывает. Клавдий возвращается с триумфом и узнаёт, что Ирод поднял восстание в восточных провинциях. Ирод верит, что он — «Царь иудеев», но он внезапно умирает. Мессалина становится любовницей Гая Силия, они разводятся со своими супругами и женятся, в надежде, что римляне сплотятся вокруг них и провозгласят правителями. Вынуждаемые действовать, секретари Клавдия Паллант и Нарцисс при поддержке Кальпурнии открывают императору глаза на происходящее. Он верит им, его бывшую жену и её нынешнего мужа арестовывают и казнят. Печалясь о том, что все, кто был ему дорог, ушли, Клавдий узнаёт, что бритты построили в Колчестере храм в его честь и поклоняются как богу.

Рим, 54 н. э. Великодушное правление приводит Клавдия к популярности, но император чувствует, что ошибся. Он решает, что Рим должен возненавидеть его правившую семью, свергнуть его и восстановить Республику. Для этого он женится на Агриппине Младшей и усыновляет её сына Нерона, делая того сонаследником своего сына Британника. Из пророчества Клавдий узнаёт, что Нерон станет следующим правителем Рима, но всё же пытается защитить Британника, в надежде, что тот одолеет Нерона позднее. К несчастью, честь Британника не позволяет ему потворствовать планам отца, и император решает предоставить сына его собственной судьбе. Готовый к смерти, Клавдий добровольно ест отравленные грибы из рук своей жены и умирает. Ища завещание покойного, Нерон и его мать наталкиваются на его автобиографию и сжигают её. Лёжащий в гробу Клавдий вместе с Сивиллой радуются тому, что он спрятал копию своей автобиографии в надёжном месте, пока её не обнаружат далёкие потомки.