Эштон, Тони

Родился в Блэкберне, Ланкашир. Детство Тони прошло в приморском городе Блэкпул. Когда он был ребенком, его мама отдала его учиться игре на фортепиано. В возрасте 13 лет в 1959 году, ещё будучи учеником школы Св. Георгия в Блэкпуле, он присоединился к местной группе The College Boys, играя на ритм-гитаре и фортепиано. Когда Эштон окончил школу в возрасте 15 лет, он уже был опытным пианистом. Играл в джазовом трио, совместно с барабанщиком Джоном Лайдловом и басистом Пете Шелтоном в 1961 и 1962 годах в клубе Пикадор в Блэкпуле. Хотя его карьера начиналась во времена The Beatles, устремления Тони были в духе джаза и блюза. После игры с различными группами Блэкпула Эштон был приглашен присоединиться к группе The Remo Four в качестве органиста и вокалиста. Группа некоторое время была резидентной группой в Star Club в Гамбурге. Вслед за этим последовал американский тур, в качестве сопровождения The Beatles. Группа The Remo Four записала несколько синглов, но их лучшая работа появилась в 1966 году, когда они выпустили альбом Smile. Прежде чем они распались в 1968 году, группа приняла участие в записи сольного альбома Джорджа Харрисона Wonderwall Music.

В конце 1960-х годов Тони Эштон сформировал[1] новую группу с барабанщиком Роем Дюком и басистом Кимом Гарднером, которую они назвали Ashton, Gardner and Dyke[2]. Их музыка, написанная ​​Эштоном, была сплавом R&B и джаза. Трио записало три альбома. Их сингл «Resurrection Shuffle» достиг третьего места в британском чарте UK Singles Chart в 1971 году и стал классическим[1]. Ронни Вуд (бас-гитарист группы The Rolling Stones) однажды высказал пожелание[3], чтоб композиция «Resurrection Shuffle» прозвучала бы на его похоронах[3]. Однако после такого неожиданного успеха трио Ashton, Gardner and Dyke больше не выпускало синглов и распалось в 1973 году.

Эштон стал сессионным музыкантом, выступал с Джерри Ли Льюисом, Джорджем Харрисоном, Эриком Клэптоном и Полом Маккартни. Когда Ashton, Gardner and Dyke распались в 1973 году, Эштон ненадолго присоединился к группе «Family» и внёс значительный вклад при записи их последнего альбома «It’s Only a Movie». В качестве клавишника и органиста[4] принял участие в записи первого сольного альбома Джорджа Харрисона «Wonderwall Music»[5][6].

Тони Эштон в 1971 году.

С участниками группы Deep Purple Тони был знаком с начала 1970-х годов. Во время записи последнего альбома Ashton, Gardner and Dyke, Тони параллельно был увлечён совместной работой с Джоном Лордом над саундтреком к фильму «The Last Rebel»[7][8]. Затем Эштон участвовал в записи первого сольного альбома Джона Лорда Gemini Suite в 1971 году. В 1973 году Эштон присоединился к группе Family для записи их последнего альбома и тура. В том же году Тони, Дэвид Ковердейл и Гленн Хьюз были приглашены в качестве вокалистов для записи второго сольного альбома Джона Лорда, Windows. Тони был близким другом Джона Лорда[9]. В своём интервью Хольгер Шукай (бас-гитарист группы Can) утверждал, что Тони Эштон приходил в дом к Джону Лорду и Джорджу Харрисону даже в их отсутствие, так как имел при себе ключи[10]. Летом 1974 года, во время перерыва в напряженном гастрольном графике Deep Purple, Тони Эштон и Джон Лорд записали свой совместный альбом First of the Big Bands[11] («Первая из Великих Групп»). Тони также способствовал Роджеру Гловеру в формировании проекта «Butterfly Ball».

В августе 1976 года, когда Deep Purple распались, у Джона Лорда и Иэна Пейса стало слишком много свободного времени, и результатом стало формирование Paice Ashton & Lord[12][13], группы, основанной на фанке, джазе и роке. Состав был дополнен Берни Марсденом (впоследствии гитаристом Whitesnake) и басистом Полом Мартинесом. В 1978 году они записали «Malice In Wonderland»'[14] в Мюнхене, и отправились в общенациональный тур по Великобритании. Тур был отменен на полпути из-за больших финансовых потерь. Группа распалась.

В 80-х годах Тони Эштон организовал телешоу с Риком Уэйкманом под названием «GasTank». Шоу транслировалось каждые две недели, и в каждом эпизоде ​​участвовали новые гости, от Фила Линотта до Иэна Пейса, которые играли с домашней группой от шоу во главе с Тони Эштоном и Риком Уэйкманом (в составе были также Тони Фернандес и Час Кронк). В промежутках между выступлениями Рик Уэйкман брал у гостей интервью. В 1984 году Эштону был предоставлен очень небольшой бюджет для записи альбома для EMI в Швейцарии. Результатом стал альбом Live In The Studio, записанные менее чем за три дня. После этого для Тони Эштона начались тяжелые времена из-за плохого состояния здоровья и отсутствия работы. Хотя он продолжал играть то здесь, то там, но ничего не выпускал до 1988 года. В 1986 году он женился на Сандре Найду и удочерил её дочь Индиру. Последние годы занимался живописью.

Умер от рака 28 мая 2001 года в своем доме в Лондоне в возрасте 55 лет.