Эштон, Марк

Родился в Олдеме 19 мая 1960 года. Он был старшим ребёнком из двух детей в семье хлопкового ворсильщика Роберта Эштона и домохозяйки Джоан Эштон, урождённой Симпсон. Вскоре после его рождения семья переехала в городок Портруш, в графстве Антрим на территории Северной Ирландии, где прошло его детство[1][2]. После школы он обучался в Североирландском колледже гостиничного и ресторанного дела, окончив который в 1978 году переехал в Лондон. По свидетельству друга Эштона, журналиста и священника Ричарда Коулза о том периоде его жизни: «Марк некоторое время работал буфетчиком в Консервативном клубе в районе Кингс-Кросс, или, скорее буфетчицей в виде дрэг —блондинки в пышном парике. Я никогда не был уверен, было ли известно его работодателям, что в действительности он является мужчиной»[3].

В 1982 году провёл три месяца в Бангладеш, куда ездил навестить родителей; его отец работал в этой стране в сфере текстильной промышленности. Опыт, который Эштон приобрёл за время пребывания в Бангладеш, оказал на него глубокое влияние. Вернувшись в Лондон, он стал волонтёром телефона доверия для лесбиянок и геев, поддержал кампанию за ядерное разоружение и вступил в Коммунистическую молодёжную лигу Великобритании[4].

В 1983 году, в рамках документального проекта «Молодые лесбиянки и геи», Эштон снялся в фильме «Молодёжь в кадре: месть подростков-извращенцев». В 1984 году фильм был удостоен премии Гриерсона в номинации «За лучший документальный фильм». Эштон также увлекался музыкой. В 1985 году он стал членом музыкального коллектива «Красный клин»[4].

В 1984 году, вместе со своим партнёром Майком Джексоном, он основал группу «Лесбиянки и геи в поддержку шахтёров». Члены этого движения начали собирать пожертвования для бастующих шахтёров и их семей на маршах достоинства в Лондоне и других мероприятиях ЛГБТ-сообщества. В 1985—1986 годах Эштон был генеральным секретарём Коммунистической молодёжной лиги Великобритании (Коммунистического союза молодёжи)[4].

30 января 1987 года он был госпитализирован больницу Гайс, где ему был поставлен диагноз ВИЧ / СПИД. Марк Эштон умер 11 февраля 1987 года от пневмоцистной пневмонии. Его смерть нашла большой отклик среди британского ЛГБТ-сообщества. Останки Эштона покоятся на Ламбетском кладбище[4].

В память о нём был основан Трастовый фонд Марка Эштона с целью сбора средств для людей, живущих с ВИЧ-инфекцией; по состоянию на 2007 год фонд собрал и потратил на эти цели 20 000 британских фунтов[5][6]. С 2008 года в Трастовый фонд Терренса Хиггинса входит Фонд Красной ленты Марка Эштона, который на 2017 год собрал более 38 000 британских фунтов[7]. Имя Марка Эштона внесено в британскую часть Одеяла жертв СПИДа[8][9]. В мае 2014 года у входа в Трастовый фонд Терренса Хиггинса в его честь была установлена мемориальная доска.

В день его рождения в 2017 году в его честь была установлена синяя табличка над книжным магазином Gay’s the Word на улице Марчмонт в Лондоне, где проходили собрания группы «Лесбиянки и геи в поддержку шахтёров» во время забастовки[10].25 сентября 2018 года именем Марка Эштона мэрия Парижа назвала сад, примыкающий к отелю «Ангулем Лямуаньон», который теперь называется садом отеля Лямуаньон и Марка Эштона[11].

Баллада «Для друга» в альбоме «Красный» британского поп-дуэта «Коммунары» (The Communards) была написана в память о нём. Марк Хупер в книге «Честный гид по року» написал, что эта песня является «самым страстным произведением» её исполнителя, Джимми Самервилла, который дружил с Эштоном[12]. В британских чатах «Для друга» поднялась до 28-го место[13].

Также Эштону посвящён фильм 1989 года Константина Джаннариса «Жан Жене мёртв»[14]. История группы «Лесбиянки и геи в поддержку шахтёров» послужила основой при создании фильма 2014 года «Гордость» Мэттью Уорчаса. В фильме Марка Эштона сыграл американский актёр Бен Шнетцер; за эту роль он был номинирован на Премию британского независимого кино[15].