Эрк мак Эхдах

Согласно шотландской хронике XI века «История народа Альбы» и генеалогическому трактату из манускрипта «Rawlinson B 502», Эрк был старшим из двух сыновей Эоху Муйнремора[1][2]. Род Эрка, возводивший своё происхождение к легендарному верховному королю Ирландии I века до н. э. Конайре Великому, правил в королевстве Дал Риада. Оно располагалось на землях северо-восточного побережья Ирландии, совпадающими с территорией современного графства Антрим. Правители Дал Риады признавали над собой верховную власть королей Ульстера, однако масштабы этого подчинения не известны[3]. Дал Риада была самым маленьким и самым слабым из ульстерских суб-королевств[4][5].

О истории Дал Риады до середины V века почти ничего неизвестно. Первые сведения об этом королевстве совпадают по времени с приходом в эти земли святого Патрика. В описывавшем это событие «Трёхчастном житии» не сообщается, кто тогда правил Дал Риадой, но историки предполагают, что королём в это время был Эрк мак Эхдах[6]. По свидетельству жития, вскоре после прибытия в эти земли у «апостола Ирландии» украли лошадей и он проклял неназванных поимённо сыновей Эрка, виновных в этом преступлении. В то же время, житие сообщает, что святой благословил одного из сыновей Эрка, Фергуса, к которому его братья относились без должного уважения[4][7]. В «Песне скоттов» добавляется, что кроме Фергуса благословение от Патрика получили и его братья Лоарн и Энгус[8]. Придя в крепость Дансеверик, резиденцию дал-риадских королей, Патрик посвятил в епископы местного уроженца Олкана, поручив тому окормлять здешних жителей. Миссия «апостола Ирландии» в Дал Риаде была весьма успешна: житие свидетельствует о строительстве в этих землях христианских храмов и основании многих монашеских общин[7][9].

Средневековые исторические источники сообщают, что Эрк мак Эхдах был отцом двенадцати сыновей[2][10]. Однако неизвестно, в действительности ли все упомянутые персоны являлись родственниками. Современные историки отмечают, что все эти источники были созданы значительно позднее описываемых в них событий, и что первые достоверные сведения о Дал Риаде датируются периодом не ранее середины VI века. Вероятно, что на известия хроник о родственных связях первых правителей Дал Риады большое влияние оказали политические реалии более позднего времени[11][12].

Шотландские хроники свидетельствуют, что трое из сыновей Эрка мак Эхдаха[13] — Лоарн, Фергус и Энгус — со ста пятьюдесятью воинами приплыли на судах в Британию и завладели принадлежавшими пиктам землями Аргайла[14]. Хотя традиционной датой этого события считается период около 500 года[15][16][17], вероятно, объединение британских скоттов должно было произойти около середины V века. «Анналы четырёх мастеров» датируют смерть короля Эрка 474 годом[18], поэтому расширение владений королей Дал Риады на британские земли могло произойти ещё в его время[4][19].

Исторические источники почти ничего не сообщают о правлении короля Эрка мак Эхдаха. В «Песне скоттов» он наделяется эпитетом «отважный», но какие-либо подробности о причинах этого в ней отсутствуют[8]. Не сохранилось в хрониках сведений и о том, кто был непосредственным преемником короля Эрка на престоле Дал Риады. Предполагается, что новым правителем королевства мог стать или один из его сыновей или его брат Олху[20], родословная потомков которого сохранилась в «Истории народа Альбы»[10].

В средневековых преданиях Эрк предстаёт как король Альбы, при дворе которого сыном Энды Кеннсалаха Эоху был убит верховный король Ирландии Ниалл Девять Заложников[21].

• Anderson A. O. Early Sources of Scottish History A.D. 500 to 1286. — Edinburgh: Oliver and Boyd, 1922. — Vol. I. — 604 p.
• Charles-Edwards T. M. Early Christian Ireland. — Cambridge: Cambridge University Press, 2000. — P. 728. — ISBN 978-0-5213-6395-2.
• Koch J. T. Celtic Culture. A Historical Encyclopedia. — ABC-CLIO, 2006. — 2128 p. — ISBN 978-1-8510-9440-0.

• Annals of the Four Masters (англ.). CELT: The Corpus of Electronic Texts. Дата обращения: 10 ноября 2013.