Эпирская кампания Андроника III Палеолога

К 1330 году Эпирский деспотат и Фессалия находились под влиянием Византии. Деспот Иоанн Орсини, находясь рядом с сильным соседом, был вынужден соблюдать интересы византийского василевса на подвластных ему территориях. Более того Эпирский деспотат был очень слаб. Между тем Северный Эпир и крупный город Янина уже находились в составе Византии. Но всё в корне изменилось в 1331 году. На Балканах появились интересы титулярного императора Латинской империи Филиппа Тарентского. В 1331 году Филипп решил укрепить своё влияние в Эпире, а далее распространить свою власть по всей Греции. Он отправил из Неаполя войско своего зятя Вальтера Бриеня в Эпир. Тот скоро взял Арту и смог привести к присяге деспота Иоанна. Осмелев, Орсини решил скинуть с себя византийское покровительство. Первым делом эпирский деспот начал вторжение в зависимую от Византии Фессалию.

Деспот Иоанн Орсини собрал войска. Воспользовавшись, в 1333 году, смертью местного правителя Стефана Гавриилопула, эпироты вторгнулись в западную Фессалию и вскоре захватили регион. Перед эпиротами пала сильная крепость Трикала. Но утвердиться в захваченной области Орсини не удалось. Так, в 1333 году, наместник Фессалоник Михаил Мономах вторгся в северо-восточную Фессалию и захватил её. Узнав, что в западную Фессалию с войском прибыл Иоанн Орсини, Мономах послал за Андроником. Андроник III, в то время находясь в Малой Азии нанял венецианцев для перевозки своей армии на Фессалийский берег. В конце концов ромеи прибыли в Фессалию настолько быстро, что полностью деморализовали эпирского деспота. Византийцы без труда изгнали эпирские гарнизоны из Фессалийских городов. При этом Андроник III старался избегать кровопролития и не брал пленных. Так, чтобы показать свою добрую волю, он отправлял все войска эпирского деспота домой невредимыми и в полной безопасности. В результате этого почти вся Фессалия перешла под власть Византии[1][2].

После неудачи в Фессалии в Эпирском деспотате началась борьба между представителями византийской[3] и анжуйской партий[4]. В результате этой политической нестабильности, в 1336 году, Иоанн Орсини был отравлен своей женой Анной Палеолог[5]. Анна стала регентом Эпира при своём несовершеннолетнем сыне Никифоре II Орсини. Но добиться полного самостоятельного правления она также не смогла. Так, из-за политической нестабильности из-за влияний различных партий, Анна признала византийский сюзеренитет, надеясь сохранить независимость государства[3].

Семейный герб Орсини

Между тем, в 1337 году, подавив мятеж в Южной Албании, где жители восстали против власти византийского императора, Андроник III и Иоанн Кантакузин с войском, ядро которого составляли турецкие отряды, прибыл к границам Южного Эпира. Император намеревался захватить весь регион. Деспотина Анна попыталась начать переговоры, но Андроник отверг любые предложения о мире и настоял на капитуляции всего Эпирского деспотата. Анна была вынуждена согласиться на эти условия. Она признала верховную власть Андроника, согласилась перейти жить в Фессалоники и обвенчать Никифора на дочке Иоанна Кантакузина Марии. таким образом остатки Эпирского деспотата были присоединёны к Византии[3][6].

После полного разгрома Эпира византийцы установили на его территории новую провинцию со столицей в Арте. Её наместником стал Синадин, человек из богатого рода и столичный эпарх[2]. Но партия латинян, заинтересованное в сохранении независимости Эпира решила поднять восстание. Для этого она решила использовать Никифора II, сына деспота Иоанна Орсини.

Иоанн Кантакузин

Они смогли похитить Никифора из Фессалоник и на свои деньги отправили его в Италию. Никифор должен был набрать новое войско и высадиться в южном Эпире. Так и началась последняя кампания в Эпире.

Никифор II Орсини смог набрать в Италии войско, которых поддерживало и снабжало средствами Неаполитанское королевство. С помощью латинян Орсини высадился в Эпире и, воспользовавшись восстанием населения против византийского владычества, захватил Арту. Синадин был брошен в тюрьму. Вскоре эпироты присоединились к Никифору, и Эпирский деспотат был временно восстановлен. Однако Северный Эпир и Янина по-прежнему оставались под контролем Византии. Узнав о падении Арты, Андроник III Палеолог совместно со своим соратником Иоанном Кантакузиным вновь выступил на Эпир. Вскоре, благодаря дипломатии Кантакузина, Арта и 2 сильные крепости в лицах Тхомокастрона и Рогои, пали. Никифор сдался на милость победителям, и Андроник III сослал его в Фессалоники. Эпирская кампания кончилась.[7]

После восстановления контроля над Эпиром Византия в последний раз смогла увеличить свою территорию. Андроник III смог восстановить её в границах центральной Греции, большей части Албании, Южной Македонии, Фракии, нанёс разгромные поражения Лесбосу и Хиосу. Но его скоропостижная кончина в 1341 году окончательно поставила империю на грань гибели. После его смерти наследники Андроника III начали между собой широкомасштабную гражданскую войну и все завоевания Андроника оказались потерянными. Так, Эпир, Фессалия и Албания уже к 1348 году были захвачены сербской армией под началом Стефана Душана. Но после его кончины в 1355 году его приемники тоже начали междоусобицу. В 1356 году Эпир стал опять независимым государством под началом Никифора II Орсини. Вскоре ему удалось присоединить к своим владениям и Фессалию. Эпирский деспотат смог просуществовать вплоть до 1479 года, испытывая тяжёлую политическую нестабильность или короткие периоды подъёма, пока он не пал перед натиском нового доминирующего государства на Балканах — Османской империи.

• Острогорский Г. А. История Византийского государства. — Москва: Сибирская Благозвонница, 2011. — 913 с. — ISBN 978-5-91362-458-1.
• Успенский, Фёдор Иванович. История Византийской империи. Расцвет. Крушение. — Москва: АСТ, 2011. — 1008 с. — ISBN 978-5-17-072040-8.
• Сказкин С. Д. История Византии. — Москва: Наука, 1967. — Т. 3. — 508 с.
• Nicol, Donald MacGillivray The Despotate of Epiros 1267–1479: A Contribution to the History of Greece in the Middle Ages (англ.). — Cambridge: Cambridge University Press, 2010. — ISBN 978-0-521-13089-9.