Эландское сражение (1789)

План шведов на кампанию 1789 года состоял прежде всего в том, чтобы не допустить соединение главных сил русского флота, зимовавших в Кронштадте, с копенгагенской эскадрой Козлянинова. Соединение русских эскадр обеспечило бы русским перевес в силах и, соответственно, господство на Балтийском море. В начале июля оба флота вышли в море.

Русская эскадра Василия Яковлевича Чичагова была представлена двадцатью кораблями, что существенно уступало силам противника: в боевую линию они поставили 21 линейный корабль (по 60—76 орудий), в том числе захваченный годом ранее «Владислав», а также 8 тяжёлых фрегатов (по 40—44 орудий). Однако русские корабли имели более мощную артиллерию, а также более многочисленные и умелые экипажи, в то время как на шведских кораблях был недокомплект, так как часть экипажа пострадали от болезни, которой заразились в Карлскруне.

Сражение началось 26 июля, в 14 часов, приблизительно в 50 морских милях к юго-востоку от Эланда. Шведские корабли, находясь на ветре, в линии баталии на левом галсе стали спускаться к русской эскадре, стараясь двигаться так, чтобы не быть отрезанными от Карлскроны.

Адмирал Чичагов шёл теперь в крутой бейдевинд, хотя его арьергард был еще далеко под ветром. Вскоре два линейных корабля вышли из строя на подветренную сторону, чтобы исправить случившиеся у них аварии. Последние четыре корабля шведской концевой эскадры на всех парусах пошли на сближение к русскому арьергарду, но должны были задержаться, так как остальные корабли их эскадры вместе с флагманом не последовали за ними; приказания, будто бы переданного сигналом, возвратиться на своё место, корабли эти, по-видимому, не получали. Центр поспешил на помощь своему авангарду; два передние русские корабля, сильно повреждённые в двухчасовом бою, должны были уклониться, и этому маневру последовал весь русский флот. Замолкшая было пальба снова сделалась всеобщей, когда русские корабли снова спустились и шведы подошли к ним ближе. При этом произошёл разрыв позади авангарда. Герцог Карл неоднократно отдавал приказания подойти на половину пушечного выстрела и охватить задние русские корабли, так как 5 из них сильно отстали.

После этих многочисленных маневров бой обоих центров к вечеру совершенно прекратился; бой авангардов продолжался до 20 часов.

Хотя в бою приняли участие 19 русских и 17 шведских линейных кораблей, однако потери обоих флотов в личном составе и в материальной части были незначительны. 10 кораблей русского флота не имели никаких потерь. На остальных было убито и ранено 210 человек. Среди немногочисленных русских потерь в этом бою наиболее тяжёлая — гибель командира корабля «Мстислав» — Григория Ивановича Муловского, который готовился совершить первое в России кругосветное путешествие, совершенное впоследствии Крузенштерном. Во время боя три шведских судна были уведены буксирами.

Главная причина нерешительности сражения — осторожность адмирала Чичагова, не желавшего напрасно рисковать до подхода подкреплений. В то же время бой имел далеко идущие последствия. Несколько дней шведы ещё держались вблизи русского флота, но затем отступили в Карлскрону. Не сумев воспрепятствовать соединению русских эскадр, шведы уступили господство на море русским, которые, имея значительное численное превосходство, вскоре заперли противника в Карлскроне.

• Чернышёв А. А. Великие сражения русского парусного флота. — М.: Яуза: Эксмо, 2010. — С. 207—208. — 416 с. — ISBN 978-5-699-37859-3.

• Альфред Штенцель. История войны на море (неопр.).
• Веселаго Ф. Ф. Краткая история Русского Флота (неопр.) (недоступная ссылка). Архивировано 1 июля 2007 года.
• Боевая летопись русского флота: Хроника важнейших событий военной истории русского флота с IX в. по 1917 г. (неопр.).
• Широкорад А. Б. Северные войны России (неопр.).
• Сайт «Сто великих» (неопр.) (недоступная ссылка). Архивировано 17 сентября 2010 года.
• Большая советская энциклопедия // Большая советская энциклопедия : [в 30 т.] / гл. ред. А. М. Прохоров. — 3-е изд. — М. : Советская энциклопедия, 1969—1978.
• Русско-Шведская война 1788—1790 гг. Статьи карты и документы. (неопр.).