Шотландская вислоухая кошка

Первым представителем породы стала белая кошка Сьюзи, найденная в 1961 году на ферме недалеко от города Купар-Ангус в графстве Пертшир, Шотландия. Уши Сьюзи были необычным образом загнуты посередине, из-за чего она напоминала сову. Два котёнка, которых родила Сьюзи, были с загнутыми ушами. Одного из них приобрёл Уильям Росс (англ. William Ross), живущий по соседству фермер и любитель кошек[2]. Росс зарегистрировал новую породу в Управляющем Совете любителей кошек (англ. Governing Council of the Cat Fancy, GCCF) в Великобритании в 1966 году и начал племенное разведение породы скоттиш-фолд при помощи генетика Пэта Тернера (англ. Pat Turner)[3]. В ходе этой работы в течение трёх лет были получены 76 котят, из которых 42 были с загнутыми и 34 с прямыми ушами. Выводом этой работы стало утверждение, что мутация, связанная с изменением формы ушей, вызывается простой доминантностью[4].

Единственным потомком Сьюзи, в свою очередь также давшим потомство, стала белая кошка с загнутыми ушами Снукс, поскольку второй вислоухий котёнок был вскоре после рождения стерилизован. Сьюзи погибла под автомобилем через три месяца после рождения Снукс. Все скоттиш-фолды несут в себе общее наследие Сьюзи[5].

Порода не допускается к участию на выставках, проводимых в Европе. GCCF отозвал регистрацию породы в 1971 году из-за калечащих деформаций суставов и хвоста у некоторых кошек, нерешённых генетических вопросов, а также ввиду опасений относительно возможных проблем с ушами типа инфекций, клещей и нарушений слуха. Тем не менее, скоттиш-фолды были вывезены в Америку, где племенная работа над породой была продолжена путём скрещивания с британскими и американскими короткошёрстными кошками. Несмотря на поставленные ранее вопросы, у скоттиш-фолдов не отмечалось особых проблем с клещами или инфекциями, однако выработка серы в ушах может быть больше, чем у других кошек[1][5].

Трёхмесячный котёнок скоттиш-фолд

Необычные выделяющиеся черты породы, вкупе с репутацией необычно дружелюбных компаньонов, сделали скоттиш-фолдов очень популярной породой. Цена на породистых котят существенно выше, нежели чем на котят более распространённых пород[6].

В английском языке порода изначально называлась вислоухой (англ. lop-eared или lops) по аналогии с вислоухими кроликами. Современное название Scottish Fold было зарегистрировано в 1966 году[1]. В зависимости от терминологии, принятой в разных фелинологических организациях, длинношёрстный вариант породы может называться Highland Fold (с англ. — «хайленд-фолд»), Scottish Fold Longhair (с англ. — «шотландская вислоухая длинношёрстная»), Longhair Fold (с англ. — «длинношёрстный фолд») или Coupari (с англ. — «купари»)[5].

Все вислоухие котята рождаются с прямыми ушами, которые под действием гена Fd начинают складываться приблизительно в течение 21 дня. Котята, у которых не развивается вислоухость, называются шотландскими прямоухими или скоттиш-страйт (англ. Scottish Straight)[1]. У первых представителей породы на ушах образовывалась одна складка, однако, благодаря селекционному отбору, заводчикам удалось увеличить количество складок до двух или трёх, в результате чего уши могут плотно прилегать к голове.

Уши, отличительная особенность породы, получаются в результате действия гена с неполной доминантностью, оказываемого на ушные хрящи, что приводит к складыванию ушей вперёд и вниз. Это придаёт голове кошки вид, будто на неё надета шапочка. Маленькие, плотно прижатые уши, создающие вид шапочки, предпочтительнее, нежели плохо прилегающие и более крупные уши. Большие круглые глаза и голова, щёки и подушечки в основании усов добавляют округлости в общий образ. Несмотря на сложенные уши, скоттиш-фолды, как и другие кошки, могут при помощи ушей выражать эмоции — разворачивать уши по направлению звука, отводить назад, испытывая злость, а также разнообразно шевелить, услышав шорох пакетика с кормом[6].

Кошки среднего размера. Вес котов обычно составляет от 4 до 6 кг, кошек — от 2,7 до 4 кг. Общие черты туловища, особенно головы и морды, округлые. Глаза крупные и круглые. Нос короткий, с плавным изгибом. Ноги от средних до коротких. Голова куполообразная сверху, шея очень короткая. Широко расставленные глаза придают скоттиш-фолдам «милое выражение»[4].

Котёнок хайленд-фолд, кошка, восемь месяцев

Скоттиш-фолды могут быть коротко- и длинношёрстными. Могут иметь шерсть любого окраса и любых сочетаний окрасов (в том числе с белым)[4].

У короткошёрстных представителей шерсть густая и мягкая. У длинношёрстных — более длинная, очень густая в верхней части бедер, на пальцах, ушах и хвосте[2].

Независимо от типа ушей, скоттиш-фолды обычно добродушные, спокойные и хорошо уживаются с другими животными, с которыми совместно содержатся. Зачастую, становятся очень привязанными к ухаживающему за ними человеку, и по своей натуре достаточно привязчивы. Кошки очень игривые, хорошо ухаживают за собой, обладают хорошим интеллектом[5]. Хорошо переносят уличный выгул, очень любят подвижные игры на свежем воздухе. Плохо переносят длительное одиночество, которое может приводить их в депрессивное состояние[7].

Скоттиш-фолды известны умением спать на спине[4]. У кошек, как правило, мягкий голос. Они обладают сложным репертуаром мяукающих и мурчащих звуков, которые не наблюдаются у более распространённых пород. Также известны умением сидеть на задних лапах, согнувшись в области живота. Эту позу часто называют «позой Будды»[8].

Остеохондродисплазия (ОХД) — порок развития, который влияет на развитие хрящей и костей во всём организме. Это заболевание вызывает согнутое состояние ушей и, по данным проведённых исследований, ему подвержены все вислоухие кошки[15]. У гомозиготных фолдов наблюдается неправильная структура костей, а также развиваются тяжелые болезненные дегенеративные заболевания суставов в очень раннем возрасте. Это состояние также выявляется у гетерозиготных фолдов, но, как правило, в значительно меньшей степени в более позднем возрасте. Некоторые кошки переносят его бессимптомно.

Не смотря на то, что заводчики, проводящие этичную племенную работу, производят только вязки прямоухих кошек на вислоухих или вислоухих на прямоухих (аналогично принципам разведения кошек породы манчкин) для исключения появления в потомстве гомозиготных фолдов[4] (поскольку такие кошки склонны к заболеванию прогрессирующим артритом разной степени тяжести), некоторые исследователи рекомендуют полностью прекратить разведение этой породы[9]. По этой причине порода не признаётся Международной федерацией кошек[16] (FIFe) и Управляющим Советом любителей кошек[17] (GCCF) Великобритании.

Заводчики, входящие в Ассоциацию любителей кошек (CFA) опубликовали заявление о том, что только в случае вязки невислоухого производителя на вислоухого исключаются проблемы «жёсткого хвоста», укороченного хвоста и изменения в костях[1]. В рамках обсуждений внутри FIFe британские заводчики заявили, что они не наблюдают проблем с их кошками, а также что исследование, согласно которому все гетерозиготные особи подвержены ОХД, основано на выборке недостаточного размера. Для 300 заводчиков было озвучено приглашение на бесплатное рентгеновское исследование, целью которое заявлялся поиск вислоухих кошек без признаков скрытых изменений в лапах, однако оно так и не началось[18]. Подобное предложение также было озвучено Международной федерацией кошек (WCF) совместно с исследователем Лесли Лайонзом (англ. Leslie Lyons), однако на него не последовало реакции. FIFe заключила, что не будет признавать породу скоттиш-фолд, пока заводчики не позволят её тщательно исследовать[19].

Новозеландский Консультативный совет по стандартам пород (BSAC) в своём отчёте по породе скоттиш-фолд, сделанном для Общества новозеландских любителей кошек (NZCF), отмечает, что «заводчики недооценивают силу доказательств того, что у гетерозиготных особей способна развиваться ОХД». Не смотря на то, что исследования показывают, что все вислоухие кошки подвержены ОХД, на что также указывают и неофициальные данные, эти исследования не показывают, что родители с незначительными проявлениями болезни с высокой вероятностью дадут потомство с незначительными проявлениями. В отчёте говорится, что имеющейся информации недостаточно для однозначного запрета на разведение скоттиш-фолдов, но достаточно для понимания уровня беспокойства[20].