Шантарам

Главный герой — бывший писатель и грабитель, сбежавший из австралийской тюрьмы, где отбывал девятнадцатилетний срок заключения. После некоторого времени, проведённого в Австралии и Новой Зеландии, по фальшивому паспорту на имя Линдсея Форда приезжает в Бомбей[1].

Действие романа разворачивается в Бомбее (Мумбаи).

Благодаря личным качествам он быстро заводит знакомых и друзей среди местных жителей и живущих в Бомбее иностранцев. Крестьянка, мать индийского друга героя, нарекает его индийским именем Шантарам, что означает в переводе с маратхи «мирный человек» или «человек, которому Бог даровал мирную судьбу». Зарабатывает на жизнь, выступая в качестве посредника в мелких нелегальных сделках. Поселяется в трущобах Колабы, где оказывает медицинскую помощь их жителям. Заводит множество знакомств в криминальных кругах. По доносу попадает в тюрьму, где в ужасных условиях проводит 4 месяца. После освобождения начинает работать на крупного бомбейского мафиози Абделя Кадер Хана, который относится к Шантараму как к сыну.

Линдсей занимается нелегальной торговлей валютой и золотом, затем — фальшивыми паспортами. В короткий промежуток времени погибают два его ближайших друга; не в силах оправиться от трагедии, Линдсей проводит 3 месяца в притоне, употребляя героин. Кадер Хан вытаскивает его оттуда, помогает преодолеть развившуюся зависимость от наркотика. Затем предлагает вместе отправиться на родину Кадера в Афганистан, где в то время идёт война. Линдсей соглашается. Их караван везёт инструменты, оружие и медикаменты отряду моджахедов, сражающихся недалеко от Кандагара.

В Афганистане погибают Кадер Хан и большая часть его отряда. Линдсею удаётся вернуться в Бомбей, где он продолжает сотрудничать с мафией.

Действие романа перемежается описанием переживаний главного героя и философскими размышлениями. Персонажи часто излагают мысли в афористичной форме. Все герои романа являются вымышленными, но описываемые места, где происходит действие романа, реальны[2]. Так, в Бомбее работает кафе «Леопольд» с мраморными залами, действительно существует болливудский фильм «Paanch Papi», в котором Робертс несколько раз появляется в качестве статиста (посетителя бара) во время исполнения песни, по хрометражу это 28—33 минуты готового фильма. Кроме того, в городе действует экскурсионное бюро имени Прабакера, открытое его братом, существуют трущобы, где жил Лин, и Рукхмабаи — женщина, которая дала ему имя Шантарам[1].

• Линдсей Форд, он же Лин, Линбаба, он же Шантарам — главный герой, от лица которого идёт повествование. Сбежав из австралийской тюрьмы, прилетает в Бомбей по фальшивому новозеландскому паспорту (его настоящее имя в романе не раскрывается), чтобы скрыться от правосудия.
• Прабакер — друг Линдсея. Общительный и оптимистичный молодой индиец, родившийся в деревне и живущий трущобах Бомбея, первый человек, с которым Лин знакомится в Бомбее.
• Карла Сааранен — красивая молодая женщина, швейцарка, в которую влюбляется Лин, но у которой есть много тёмных секретов.
• Абдель Кадер Хан — глава местного мафиозного клана, афганец. Мудрый и рассудительный, но жёсткий человек, которого Лин начинает любить как отца.
• Абдулла Тахери — иранец, бежавший от режима аятоллы Хомейни, мафиози. Становится близким другом главного героя.
• Викрам Патель — индиец, друг Лина. Любитель вестернов и кобвойского стиля. Влюблён в Летти.
• Лиза Картер — молодая американка, проститутка во дворце мадам Жу, освобождённая Карлой и Лином.
• Назир — неразговорчивый телохранитель Кадера, поначалу относится к Лину с неприязнью.
• Маурицио Белькане — итальянец, аферист. Очень красив внешне, но подлый и трусливый человек.
• Улла — немка, проститутка, освобождённая из Дворца. Любовница Модены.
• Модена — испанец, сообщник Маурицио, любовник Уллы.
• Дидье Леви — завсегдатай «Леопольда», еврей, гей, аферист, гедонист. Приятель Лина.
• Летти — англичанка, работает в Болливуде.
• Кавита Сингх — независимая индийская журналистка, феминистка.
• Халед Ансари — член совета мафии, палестинец, у которого израильтяне убили всю семью. Бывший любовник Карлы.
• Абдул Гани — пакистанец, член совета мафии.
• Джонни Сигар — молодой индиец, житель трущоб. Сирота. Друг Лина и Прабакера.
• Мадам Жу — владелица «Дворца», элитного подпольного борделя. Возможно, русская, ведёт скрытный образ жизни, жестока и безжалостна.
• Кишан и Рукхмабаи — родители Прабакера.
• Парвати — жена Прабакера.
• Казим Али Хусейн — старейшина в трущобах.
• Хасан Обиква — нигериец, мафиози, контролирующий бомбейский район, где живут выходцы из Африки.
• Сапна — таинственный персонаж, совершающий в городе жестокие убийства.
• Салман — член совета мафии и глава мафии после смерти Абдель Кадер Хан.
• Чуха — молодой бандит, зам глава мафии в районе граничащим с мафией Салмана (Абдель Кадер Хана)
• Санжай — старый член совета мафии Салмана (Абдель Кадер Хана)
• Фарид — новый, молодой член совета мафии после смерти Абдель Кадер Хана
• Валид — глава мафии граничащей с районом мафии Абдель Кадер Хана
• Раджиб-хай — бухгалтер и счетовод мафии Абдель Кадер Хана, член совета мафии.
• Ранджит (Джит) — друг Карлы Сааранен, владелец газеты «Дейли пост».

С 2003 года существовали планы снять по «Шантараму» полнометражный художественный фильм. Они не были реализованы, однако в 2019 году начались съёмки сериала «Шантарам» для Apple TV+.

• shantaram.com — официальный сайт романа