Чингисхан и рождение современного мира

Попытки положительно оценить вклад Чингисхана в мировую историю были предприняты учёными ещё в середине XX столетия. В монографии 1979 года немецкий востоковед П. Рачневский отметил такие качества монгольского вождя, как дипломатичность, справедливость при дележе военной добычи, покровительство ремесленникам и учёным[1]. Другие западные историки, Дж. Сондерс и Г. Х. Хоуорт, утверждали, что монгольские завоевания способствовали развитию культурного диалога между Европой, Китаем и Ближним Востоком[2].

Не отрицая разрушений, принесённых войсками Чингисхана в страны Востока и Запада, а также кровавых расправ над народами, оказывавшими особенно яростное сопротивление, Уэзерфорд в то же время приходит к выводу, что правление монголов было для их подданных не таким уж обременительным. Свои слова автор подкрепляет такими чертами политики Чингисхана и его преемников, как терпимость к местным традициям и религиям, содействие распространению грамотности, уменьшение объёма налогов для всех слоёв населения, а для некоторых — и полное освобождение от каких-либо податей. Исторически зависевшие даже от небольших торговых путей монголы всячески поощряли развитие торговли, что привело к созданию налаженной торговой сети между двумя континентами, и именно при монгольских ханах европейцы узнали о таких достижениях восточной науки как порох, компас и книгопечатание, получили доступ к товарам и технологиям, изменившим западные ремёсла, военное дело, литературу, живопись и музыку. По мнению Уэзерфорда, вовсе не обращение к наследству греков и римлян, а знакомство с принципами и идеями, лежавшими в основе монгольской государственности, позволило Европе вступить в эпоху Возрождения.

В учёном сообществе труд Уэзерфорда был воспринят неоднозначно. Американский монголовед, профессор Тимоти Мэй, хотя и похвалил автора за слог и обилие источников, «отражающих не только прямое и косвенное влияние монгольских завоеваний на Западный мир, но и постепенную трансформацию монголов в глазах европейцев из созидателей в разрушителей», отметил, что некоторые из тезисов Уэзерфорда являются «безусловно противоречивыми». К недостаткам работы Мэй отнёс и полное отсутствие сносок, а также неудобный формат списка примечаний, размещённого на самых последних страницах. В общем и целом Мэй отозвался о книге как «способной навести на новые размышления относительно монголов и их роли в истории, но вызывающей недоверие своими многочисленными ошибками» и не рекомендовал использовать её в качестве учебного пособия[3][4]. Книжный рецензент Kirkus Reviews охарактеризовал книгу как «хорошо написанную и полную неожиданностей» и «восстанавливающей доброе имя монголов»[5].

«Чингисхан и рождение современного мира» вошёл в список бестселлеров New York Times за 2004 год, где находился на протяжении двух недель[6]. В 2011 году аудио-версия книги (наряду с романом Карла Марлантеса (англ.) «Маттерхорн») стала победителем ежегодного конкурса, проводимого платформой Audible.com[7]; в том же году «Чингисхан» был признан книгой недели американским телеканалом CNN[8]. 12 октября 2014 года книга вновь оказалась в числе бестселлеров New York Times, на этот раз в электронном формате[9].