Чикин, Александр Андреевич

Родился в семье богатого курского купца. В 1884 поступил и в 1887 окончил Академию художеств в Санкт-Петербурге. С первого года учёбы подрабатывал иллюстратором в журналах, в том числе в научно-популярном «Вестнике знания». Увлёкся астрономией, приобрёл простую астрономическую трубу, с усовершенствования которой началась его будущая деятельность в области телескопостроения[1].

В период обучения и позднее много путешествовал по России и за рубежом. В 1886 году побывал в Крыму, в 1887 — посетил Палестину, в 1889 — Кавказ. В 1888 году побывал в Танганьике, на острове Занзибар и в Центральной Африке. А.Чикин и член Русского географического общества П. Е. Щербов стали первыми российскими путешественниками, достигшими подножия самой высокой точки Африки — горы Килиманджаро. В ходе поездки в Африку А. А. Чикин сделал большое количество путевых зарисовок, среди которых не только природные африканские ландшафты, но и много жанровых сцен из жизни коренного населения. В 1889 году он побывал на Кавказе, в 1890 — в Курдистане и Персии, в 1891 — в Лондоне. В качестве корреспондента в 1896 и в 1900 годах Чикин посетил выставки в Нижнем Новгороде и Париже. Во время путешествий вёл путевые дневники, часть которых сохранилась в архиве географического общества. Возвратившись в Россию, зарабатывал на жизнь книжной графикой, с 1899 по 1918 год сотрудничал с типографией Р. Р. Голике в Санкт-Петербурге по выполнению заказов на рекламные плакаты для различных зрелищных представлений, гуляний и театральных представлений.

С 1898 года продолжил занятия астрономией, изучал доступную ему иностранную, преимущественно английскую, и отечественную[2] литературу. Самостоятельно овладев тонкостями техники шлифования и полировки зеркал, в 1911 году изготовил 30-сантиметровое параболическое зеркало для телескопа-рефлектора. Статья А. А. Чикина об этом зеркале была напечатана в 1912 году в журнале «Известия Русского астрономического общества» и затем перепечатана отдельным изданием в 300 экземплярах. В 1915 году на средства Русского общества любителей мироведения опубликовал книгу «Отражательные телескопы. Изготовление рефлекторов доступными для любителей средствами»[3], которая вскоре стала настольной для многих астрономов нашей страны — как любителей, так и профессионалов. Носил неформальный титул «отца любительского телескопостроения» в СССР[4].

В 1909 году был одним из учредителей и соавтором гимна Русского общества любителей мироведения, в 1912—1924 годах был товарищем (заместителем) председателя совета этого общества профессора А. А. Иванова. Опубликовал много статей по астрономии и оптике в журналах «Природа и люди», «Вестник знания», «Мироведение», предпринял издание серии книг, популяризирующих техническое творчество в области любительской астрономии и оптики, которые выдержали большое количество переизданий в 1920—1930-х годах. С 1919 года до конца жизни работал в Государственном оптическом институте в Ленинграде, где создал школу специалистов в области астрономической оптики. Собственноручно изготовил серию «первоклассных», по выражению А. И. Тудоровского, параболических зеркал[5]. Под его руководством осваивали тонкости изготовления оптических деталей Д. Д. Максутов, Н. Г. Пономарев.

А. А. Чикин был в числе организаторов в мае 1922 года так называемого Оптического кружка, преобразованного позднее в Русское оптическое общество[6]. Сделал на его заседаниях 9 докладов[7].

Похоронен на Смоленском кладбище в Санкт-Петербурге[8].

• Чикин А. А. Изготовление зеркала для отражательного телескопа, «Известия Русского астрономического общества», 1912, вып. 17, № 8—9.
• Чикин А. А. Отражательные телескопы. Изготовление рефлекторов доступными для любителей средствами. — Санкт-Петербург: Русское общество любителей мироздания, 1915. — 128 с.
• Чикин А. А. Подвижная карта звёздного неба. — Петроград: Артистическое заведение товарищества А. Ф. Маркс, 1919.
• Чикин А. А. Метеорологическая станция любителя. — Петроград: Артистическое заведение товарищества А. Ф. Маркс, 1919.
• Чикин А. А. Астрономическая труба из очковых стёкол. — М., 1924.
• Чикин А. А. Самодельный витаскоп и водяной микроскоп. — Л., 1924.
• Чикин А. А. Водяной двигатель домашнего изготовления. — Л., 1925.

• Колчинский И.Г., Корсунь А.А., Родригес М.Г. Астрономы: Биографический справочник. — 2-е изд., перераб. и доп. — Киев: Наукова думка, 1986. — 512 с.
• Навашин М. С. Самодельный телескоп-рефлектор. — М.: Гос. изд-во техн.-теор. лит-ры, 1953. — С. 13—16. — 240 с. — 12 000 экз.
• Паннекук А. История астрономии. — М.: Наука, 1966.