Чеховские медведи

Клуб «Чеховские медведи» был основан в декабре 2001 года по инициативе губернатора Московской области Бориса Громова на базе ЦСКА — одного из самых титулованных клубов СССР и России. Первое время клуб продолжал базироваться в Москве, в УСК ЦСКА, а летом 2003 года, после открытия в Чехове современного дворца спорта «Олимпийский», переехал в этот подмосковный город.

До 2013 года «Чеховские медведи» являлись базовым клубом сборной России, которую возглавлял президент и главный тренер «Медведей» Владимир Максимов, также работавший генеральным директором Союза гандболистов России. Вследствие этого «Медведи», значительно превосходившие другие российские клубы по составу, инфраструктуре и финансовым возможностям, практически не испытывали конкуренции в российской Суперлиге[3]. В чемпионатах России 2005—2013 годов чеховцы вовсе не потерпели ни одного поражения.

При отсутствии конкуренции на внутренней арене крайне важным для команды являлось ежегодное участие в еврокубках. В Лиге чемпионов подмосковный коллектив дважды был близок к выходу в полуфинал, но оба раза его останавливали немецкие клубы: в 2008-м — «Киль», а в 2009-м — «Рейнские львы» («Райн-Неккар Лёвен»). Представители другой сильнейшей лиги мира — испанской ASOBAL — также на протяжении долгого времени являлись непреодолимым препятствием на пути «Медведей» к решающим матчам еврокубков. Исключением является финал Кубка Кубков-2005/06, в котором российский клуб по сумме двух матчей обыграл «Вальядолид» (после поражения 29:36 в гостях «Медведи» отыгрались в Чехове — 32:24)[4]. Однако ответный матч стал поводом для громкого коррупционного скандала — российскому клубу было предъявлено обвинение в подкупе немецких арбитров Бернда Ульриха и Франка Лемме[5]. Итогом расследования, проведённого Европейской и Международной гандбольными федерациями, явились дисквалификация «Чеховских медведей» на матчи еврокубков сроком на два года условно и штраф в размере €25 тыс.[6]

«Чеховские медведи» являются первым российским клубом, в составе которого выступали легионеры из дальнего зарубежья: в 2003 году клуб подписал контракты с двумя игроками сборной Аргентины — вратарём Кристианом Кансоньеро[7] и правым полусредним Эриком Гулом. В то же время ряд бывших игроков клуба весьма успешно выступали за рубежом, среди них многократный чемпион Словении и победитель Лиги чемпионов-2004 Эдуард Кокшаров и чемпион Испании, обладатель Кубка Кубков-2005 Денис Кривошлыков. В 2009 году, после очередной победы в чемпионате России, руководство клуба объявило о готовности отпустить в Испанию двух ключевых игроков: Егор Евдокимов начал выступления за «Сьюдад-Реаль», а Константин Игропуло — за «Барселону».

В сезоне-2009/10 «Чеховские медведи» добились наивысшего достижения за всё время своего участия в еврокубках. Обыграв в сериях плей-офф Лиги чемпионов испанский «Адемар» и французский «Монпелье», команда Владимира Максимова вышла в «Финал четырёх» этого турнира, проходивший в Кёльне. Чеховцы не смогли прыгнуть выше головы и уступили в полуфинале «Барселоне» со счётом 27:34, а в матче за 3-е место другой испанской команде, «Сьюдад-Реалю» — 28:36.

К середине 2013 года клуб испытывал серьёзный недостаток финансирования — игроки имели 3-4-месячную задолженность по зарплате[8], а Максимов заявлял о возможности расформирования[9]. К началу нового сезона «Медведи» потеряли большую часть прежнего состава[10] (в зарубежные клубы отправились Сергей Горбок, Сергей Шельменко, Тимур Дибиров, Алексей Растворцев, Михаил Чипурин), слились со своим фарм-клубом, отказались от участия в Лиге чемпионов, но несмотря на финансовые трудности и кадровые потери в сезоне-2013/14 выиграли очередной титул чемпиона страны.

• В чемпионате России клуб провёл рекордную серию в 172 победы подряд с 17 февраля 2007 по 25 мая 2013 года. Серия началась после ничьей 30:30 с «Лукойл-Динамо» 16 февраля 2007 года в 16-м туре чемпионата 2006/07 и закончилась победой над «Университетом Лесгафта» в финале чемпионата 2012/13, после чего команда уступила в 1-м туре следующего сезона на выезде «Пермским медведям» со счётом 26:31[11].
• «Чеховские медведи» не проигрывали в чемпионате России 270 матчей подряд с декабря 2003 года по 25 мая 2013 года (см. выше). Серия началась после минимального поражения 25:26 в заключительном матче предварительного этапа сезона 2003/04 от своих младших одноклубников «УОР-Чеховские медведи»[12]. За это время была только одна ничья (с «Лукойл-Динамо», см. выше)[13].

• Официальный сайт
• Информация о клубе на сайте гандбольной Лиги чемпионов