Чернобрюхая свистящая утка

Как и другие древесные утки, осенняя утка имеет промежуточные внешние характеристики между утками и гусями. Её длина составляет 47—50,7 см, вес 652—1020 г.[3] Шея и ноги длинные, а крылья широкие и короткие, как у гусей. Голова коричневато-серая, с неоперёнными белыми участками вокруг глаз и узкой тёмной полосой от макушки вниз на затылок. Клюв достаточно длинный, розового либо красноватого цвета. Оперение спины светло-коричневое, грудки и нижней части шеи каштановое, брюха чёрное. Маховые перья белые в основании и чёрные на конце — такой рисунок показывает отчётливое белое пятно на крыльях во время полёта. Ноги розовые, хорошо приспособлены для сидения на деревьях и лазания. Половой диморфизм не выражен. Молодые, не достигшие половой зрелости птицы похожи на взрослых, однако окрашены несколько более тускло. Их брюшная часть преимущественно серо-бурая, клюв серый, а ноги розовато-серые.[3]

Это один из двух видов древесных уток, обитающих исключительно в Новом Свете (второй вид, черноклювая утка — эндемик Антильских островов). Северная граница ареала пролегает в Северной Америке через южные штаты США (Аризону, Техас и возможно Луизиану) и северный мексиканский штат Сонора, южная через Северную Аргентину. В Южной Америке распространена к востоку от Анд. Отдельные залёты этих птиц отмечены далеко за пределами ареала — вплоть до районов Великих озёр на севере и на островах Карибского моря.[4] Встречается на высоте до 1500 м над уровнем моря.[5]

Обитает на мелководье водоёмов со стоячей пресной водой и древесной растительностью по берегам: лесных болотах, торфяниках, заливных лугах, мелководных озёрах. Крупные озёра с открытой водой старается избегать.[6] Предпочтение отдаёт местам, где поблизости имеются поля, засеянные рисом, кукурузой или другими зерновыми культурами.[7] Обычно оседлый вид, однако в поисках пищи может совершать кочёвки, в том числе и за пределы постоянного ареала. Мигрируют только на северной границе ареала. Во время миграции летят ночью, большими стаями и шумно.[3]

Пары сохраняются в течение длительного времени (для других древесных уток такое поведение не характерно). Период размножения на юге США в мае-июне, в Коста-Рике в мае-октябре[8], в Венесуэле в сентябре-октябре. В году обычно одна кладка, но в ряде регионов самка способна отложить дважды. Гнездо обычно располагается в дупле дерева (дуба, ивы или мескитового дерева) на высоте 2,4—3 м[6], но при необходимости может быть устроено и на земле в зарослях тростника или посреди кактусов. Птицы также занимают искусственные гнёзда. В случае, когда гнездо устраивается на земле, оно представляет из себя неглубокое чашеобразное образование из травы с пуховой выстилкой; в дупле в качестве подстилки используется древесная труха. Самец и самка оба участвуют в обустройстве гнезда. Кладка содержит 9—18 яиц[3] беловатого цвета без крапления. Размер яиц 50 x 39 мм, вес около 44 г.[9] Иногда встречаются большие кладки, содержащие до 65 яиц — такие кладки являются подбросами несколькими птицами и не охраняются. Период инкубации длится 25—30 дней, насиживают попеременно самец и самка. Птенцы вылупляются синхронно. Они покрыты густым жёлтым пухом и уже в течение одного-двух дней способны покинуть гнездо и самостоятельно добывать себе корм. Способность к полёту появляется через 53-63 дней.[10]

Основу питания составляет растительная пища — вегетативные части водных растений, прибрежных трав и зерновых культур. Кроме того, употребляет в пищу моллюсков и насекомых. Кормится преимущественно в тёмное время суток, на мелководье либо на суше. Часто в поисках корма заходит на засеянные зерном поля.

Чернобрюхая свистящая утка (Dendrocygna autumnalis) образует 2 подвида[11]:

• D. autumnalis autumnalis
• D. autumnalis fulgens

• Факты об осенней утке на сайте NatureServe (англ.)
• Описание осенней утки на сайте oiseaux.net (англ.)
• Распространение осенней утки по странам
• BirdLife International (2004). Dendrocygna autumnalis. 2006 IUCN Red List of Threatened Species.
• Осенняя утка на сайте wildlife1.wildlifeinformation.org