Церковь в Валсай

Согласно сагам, усадьбу на землях Валсай основал Торкелль Фарсеркур, дядя или двоюродный брат Эрика Рыжего, первооткрывателя Гренландии. Христианство прибыло в Гренландию около 1000 года, и в стране начали строить церкви[1].

Считается, что современное здание церкви было построено в XIV веке[2], однако археологические раскопки указывают на то, что это не первая церковь на этом месте[1]. Церковь упоминается в нескольких позднесредневековых документах как одна из 10—14 приходских церквей в Восточном поселении.

14 или 16 сентября 1408 года в церкви прошла свадьба Торстейдна Олафссона и Сигридур Бьорнсдоттир. Свадьба упоминалась в письмах епискова Гардара. Позже пара переехала на север Исландии. Эта свадьба является последним задокументированным событием в скандинавской Гренландии[1].

Существует эскимосская легенда относительно церкви. Согласно легенде, разразилась война между скандинавским вождём Унгортоком и эскимосским вождём К'айссапом. Эскимоссы напали на Валсай и сожгли скандинавов в их же домах, но Унгорток спасся со своей семьёй. К'айссап смог убить Унгортока после долгого преследования. Это случилось возле города Уманарссуак. Однако, согласно археологическим данным, большого пожара в поселении не было[3].

Валсай находится на узкой полосе земли на вершине фьорда. Церковь находится примерно в 70 м от воды. Церковь расположена в классической гренландской норвежской усадьбе с несколькими дополнительными смежными зданиями[1]. Усадьба включала в себя большое здание площадью около 1300 квадратных метров. В нем было одиннадцать комнат, сочетающих жилые помещения, банкетный зал размером 8 на 5 метров и залы для скота. Вдали от главного здания находились другие загоны для скота, загон, предназначенный для содержания лошадей, склад на вершине холма и склад на берегу воды.

Здание было построено над более ранним сооружением, относящимся ко времени Эрика Рыжего, и, возможно, это был дом Торкелля Фарсеркура, основателя поселения[1].

Окно с аркой, вид изнутри

Церковь длиной около 16 метров и шириной 8 метров. Она была построена в англо-норвежском стиле в начале XIII века[3]. Вокруг церкви жило 30—35 человек[4]. Рядом находилась дамба, определяющая границы поселения[1].

Церковь была построена из гранитных булыжников[1]. Камни тщательно уложены и установлены. Некоторые из камней весят от 4 до 5 тонн, а некоторые даже больше.

Строительный раствор также использовался, но не известно, использовался ли он между камнями или только как штукатурка на наружных стенах. Раствор был сделан из моллюсковых раковин, а потому стены изначально имели белоснежный цвет. Город, рядом с которым находятся руины, называется Какорток (гренл. Qaqortoq), что по-гренландски значит «белое место». Возможно, город был назван в честь цвета церкви.

Стены примерно 1,5 метра толщиной[1]. Считается, что у церкви была покрытая торфом деревянная крыша. Все двери и окна построены с использованием притолок, за исключением одного окна на восточном фронтоне, которое имело арку[5]. Внутренние оконные проёмы шире; эта деталь не встречается в исландских церквях, но хорошо известна в ранних церквях в Великобритании, которые могли быть прототипом этой церкви.

Благодаря высокому качеству строительства церковь сопротивляется стихии лучше, чем другие североевропейские сооружения в Гренландии. Тем не менее, он частично рухнул, в основном потому, что был построен на кладбище. Могилы не были удалены до начала строительства, что привело к затоплению фундамента.

• Валсай