Худ, Ральф

Ральф Худ является одной из ведущих фигур в американской психологии религии[3]. По его мнению, сложность взаимоотношений между психологией и религией обусловлена в первую очередь отсутствием консенсуса относительно значений обоих терминов[4]. Психология представляет собой не унифицированную науку, а совокупность значительно отличающихся друг от друга направлений. Каждое направление настолько своеобразно, что определить его содержание легче всего указанием на отличия от других направлений, и весьма неоднородно внутри себя, так что Худ предлагает называть отдельное направление не школой, но совокупностью школ. Каждая школа в психологии религии имеет собственную область исследований и собственные методологические оценочные критерии, которые часто неприменимы по отношению к другим школам психологии религии. Ральф Худ выделил шесть основных типов школ в современной американской психологии религии:

1. психоаналитические школы;
2. аналитические школы;
3. школы объектных отношений;
4. трансперсональные школы;
5. феноменологические школы;
6. школы психологических измерений.

Ральф Худ широко использовал в своей работе концепцию внутренней и внешней религиозной ориентации (intrinsic-extrinsic [I-E] religious orientations), предложенную Г. Оллпортом и доминировавшую в психологии религии на протяжении нескольких десятилетий[5]. При этом он подверг данную концепцию жёсткой критике, указав на её серьёзные теоретические и методологические недостатки[6].

Ральф Худ внёс заметный вклад в изучение мистического опыта. По утверждению Худа, психометрические исследования дают убедительные эмпирические доказательства в пользу тезиса о едином ядре мистического опыта[7][8]. Худ вместе с другими психологами продолжил линию изучения мистического опыта, предложенную Абрахамом Маслоу. Он отметил такие универсальные свойства мистического опыта, как нуминозность и ощущение всеединства. По словам Худа, для мистического опыта характерно восприятие его объекта как фундаментальной реальности, в которой достигается чувство неразрывной связи со всем сущим и стираются различия между отдельными воспринимаемыми предметами. Худ отметил, что переживание мистического опыта может иметь долгосрочные последствия, способные изменить весь ход жизни пережившего его индивида[9]. По мнению Худа, именно потому, что мистики всегда характеризуют свой опыт как ноэтический (то есть дающий непосредственное знание реальности), их онтологические притязания проблематичны как с точки зрения мейнстримной науки, так и с точки зрения мейнстримных религиозных традиций. Для решения данной проблемы он предложил рассматривать мистические онтологические утверждения как формы человеческого опыта с использованием феноменологического подхода Иммануила Канта, указав при этом, что было бы грубейшей ошибкой применять принцип фальсифицируемости к феноменологическим описаниям опыта[10].

Змееносцы в пятидесятнической церкви в Гарлане (штат Кентукки). 15 сентября 1946

Ральф Худ в своих исследованиях отвёл значительное место верованиям различных маргинальных религиозных групп, но самые большие усилия были им потрачены на изучение религиозных практик змееносцев (snake-handling или, что предпочтительнее для членов самой секты, serpent-handling[11]) — христианской секты, сформировавшейся в начале XX века в рамках пятидесятничества в Аппалачах (США). Этот регион (особенно его сельская часть) характеризуется уникальностью независимых религиозных движений, отрицающих власть образованного духовенства[12].

Секта змееносцев основывается на следующих словах из Евангелия от Марка:

Уверовавших же будут сопровождать сии знамения: именем Моим будут изгонять бесов; будут говорить новыми языками;
будут брать змей; и если что смертоносное выпьют, не повредит им; возложат руки на больных, и они будут здоровы[13][14].

В большинстве сект змееносцев распространены все пять указанных практик: изгнание бесов, глоссолалия (ксеноглоссия), ношение змей на руках, внутреннее употребление ядов (включая стрихнин, щёлок, карболовую кислоту и электролит) и целительство. При этом количество укусов ядовитых змей и смертей от этих укусов среди змееносцев невелико по сравнению с частотой ношения змей на руках.

Ральф Худ начал исследования змееносцев в 1973 году и в результате кропотливой работы стал одним из самых признанных экспертов в данном направлении, а также весьма уважаемой фигурой в сообществе змееносцев[15]. Он опубликовал около 50 научных статей по этой теме. В 2009—2012 годах при его активном участии телеканал Animal Planet снял шестисерийный документальный фильм о змееносцах. В архивах Университета Теннесси в Чаттануге хранятся более 200 DVD-дисков с видеозаписями, сделанными при участии Худа в Аппалачах в течение 25 лет[16]. На них запечатлены ритуалы, интервью, а также несколько случаев смертей от укусов змей и от употребления ядов.