Хомер, Уинслоу

Сигнал тумана, Бостонский музей изящных искусств

Уинслоу Хомер родился в Бостоне 24 февраля 1836 года[10] в семье из среднего класса, периодически испытывавшей финансовые затруднения. Оба родителя, Чарльз Сиведж Хомер старший и Хенриетта Бенсон Хомер, происходили из старейших семей Новой Англии. Уинслоу Хомер был вторым из трёх сыновей. Когда ему было шесть лет, семья переехала в Кембридж[11][10], где его отец держал магазин. Мать Хомера была художницей-любительницей (рисовала акварелью), стала первым учителем сына и до своей смерти в 1884 году была человеком, оказывавшим на него наибольшее влияние[12]. Хомер получил начальное образование в Кембридже в школе Вашингтона (англ. Washington Grammar School), прилежным учеником не считался. К этому периоду относятся его первые опыты в рисовании. Рисунки показывают городскую жизнь Бостона, позже Нью-Йорка, хотя городские сюжеты после начала 1860-х годов полностью и навсегда исчезают из творчества Хомера.

Летняя ночь (1890), музей Орсэ, Париж

В 1849 году отец будущего художника, Чарльз Хомер, бросил свой бизнес и на два года отправился в Калифорнию участвовать в «золотой лихорадке», после чего провёл несколько лет в Лондоне и Париже, и, потратив все деньги, в 1854 году вернулся в Кембридж. До конца своей жизни он существовал на денежную помощь его сыновей. Финансовые неудачи отца также оказали серьёзное влияние на художника, который всю свою карьеру заботился о финансовой состоятельности и до 1875 года работал иллюстратором, хотя в это время он уже был известным художником и вполне мог себя прокормить занятиями живописью.

В 1854 году, в возрасте 18 лет, Уинслоу Хомер принял решение не идти в университет. Вместо этого он, не имея формального образования, поступил в ученики в одну из самых известных гравировальных компаний в США, Баффордс (англ. J. H. Bufford's) в Бостоне[10]. Там он работал до 1859 года. Этот период совпал с наибольшим расцветом иллюстрированных журналов в США. В 1859 году Хомер переехал в Нью-Йорк[10] и начал выполнять работу в качестве иллюстратора журналов, по разовым договорам. Дополнительно, в 1861 году Уинслоу учился писать маслом[10]. До 1875 года он выполнил около 200 иллюстраций в ведущих журналах. Тем не менее, в то время работа иллюстратора и гравёра рассматривалась как менее престижная, чем живопись. Поэтому начиная с 1857 года, Уинслоу Хомер рассматривал возможности, позволившие бы ему стать художником. В 1859, 1860 и 1863 годах он посещал занятия в Национальной академии дизайна, ведущем учебном художественном заведении США того времени. Кроме того, в 1861 году он брал частные уроки у художников Фредерика Рондела и Томаса Сира Каммингса. В 1860 году акварель Хомера «Катание на коньках в Центральном Парке» была выставлена в Национальной академии дизайна.

Хотя неизвестно, почему Хомер решил отказаться от получения формального художественного образования, известно, что в 1860 году он очень хотел отправиться в Европу[12], где уровень живописи в то время многократно превосходил американский. Эти планы были отложены из-за Гражданской войны.

Пленные с фронта, Метрополитен-музей

Конец 1860-х и начало 1870-х годов для Хомера стали экспериментальными и чрезвычайно плодовитыми[10]. Всё это время он проживал в Нью-Йорке и, в основном, рисовал иллюстрации для журналов, чем заслуживал репутацию художника[10].

В конце 1866 года его картины о Гражданской войне должны были быть выставлены на всемирной выставке во Франции[10]. Из-за этого он прибыл на время в Париж, где присматривался, в том числе, и к чужим работам, вдохновляясь произведениями плоских и простых форм[10].

Ловля крабов, Вустерский музей искусств

Женщины и играющие дети — самые популярные темы для художников 1870-х годов[10]. В дополнение к мастерству его масла он начинает пользоваться акварелью[10]. Его новая техника находит одобрение и позволяет ему отказаться от работы внештатного иллюстратора[10]. В середине 1870-х годов он возвращается в Вирджинию, по всей видимости, оценить, что случилось с жизнью бывших рабов[10].

В начале 1880-х творчество художника приобрело новый виток, в 1881 году он отправился в Англию, в свою вторую и последнюю зарубежную поездку[10]. В Лондоне он поселился в «Cullercoats», оставшись там с весны этого же года по ноябрь 1882[10]. Там он изображал мужество мужчин и женщин[10]. Последних в особенности: чистку рыбы, ремонт сетей и ожидание мужчин у кромки воды. Этот период сильно изменил последующие работы мастера[10].

Летом 1883 года Хомер переехал из Нью-Йорка в Проутс Нэк — полуостров в десяти милях на юг от Портленда, что в штате Мэн[10]. Он начинает путешествовать и зарисовывать местные виды акварелью[10]. Там он провёл остаток своей жизни[10]. Он пользовался одиночеством для увеличения трудоспособности[10]. В этот период он раскрыл такие сильные темы как: борьба человека с морем и отношение хрупкой человеческой жизни к вечной природе[10]. В его работах 1880-х годов человек спорил с властью океана[10]. Примерно в 1890-м году Хомер оставил эти темы, сосредоточившись на драматичности самого моря[10]. Последние работы наиболее известны из всего творчества Хомера[10].