Хисс, Элджер

Элджер Хисс родился в Балтиморе, штат Мэриленд (США). У его родителей Мэри Лавинии (урожденной Хьюз) и Чарльза Элджера Хисса, было ещё четверо детей. Оба родителя были выходцами из зажиточных балтиморских семей, которые восходили корнями к середине восемнадцатого века. Прапрадед Хисса по отцовской линии эмигрировал из Германии в 1729 году, вступил в удачный брак и сменил свою фамилию с «Гессе» на «Хисс»[5]. Минни Хьюз получила образование в педагогическом университете и была активным членом общества в Балтиморе. Вскоре после вступления в брак в возрасте 24 лет, Чарльз Хисс вошел в мир бизнеса, устроившись на работу в фирме Daniel Miller and Co., которая занималась импортом галантерейных товаров. Чарльз преуспел, став исполнительным директором и акционером этой компании. Когда его брат Джон внезапно умер в возрасте 33 лет, Чарльз взял на себя ответственность за финансовое и эмоциональное состояние вдовы своего брата и шестерых детей в дополнение к своей собственной растущей семье[5]. Чарльз также помог любимому брату своей жены Альберту Хьюзу устроиться на работу в фирме Daniel Miller. Вначале, Хьюз отличился и был назначен управляющим финансами фирмы, но затем оказался вовлечен в сложную коммерческую сделку и не смог выполнить финансовые обязательства, которые были частью совместного соглашения[5]. Из соображений чести, Чарльз Хисс был вынужден уйти из фирмы и продать все свои акции, чтобы оплатить долги своего шурина. Это произошло в 1907 году, который также отметился значительной финансовой паникой. Родственники пытались найти ему работу, но эти попытки не были результативными. Впоследствии, Чарльз впал в серьезную депрессию и покончил с собой, перерезав горло бритвой. Минни, извлекая максимальную пользу из своего прежнего благосостояния и социального положения, отныне должна была полагаться на свое наследство и помощь со стороны членов семьи.

На момент смерти отца, Элджеру Хиссу было два года, а его брату Дональду — два месяца. Как было принято в те дни, им не сообщили об обстоятельствах смерти Чарльза Хисса. Когда соседи непреднамеренно сообщили об этом Элджеру спустя несколько лет, он вступил в конфликт со своим старшим братом Бозели, впоследствии рассказавшим Элджеру правду. Потрясенный Хисс решил посвятить всю оставшуюся жизнь восстановлению «доброго имени» семьи[5].

Раннее детство Хисса, наполненное активными играми с жившими рядом братьями и сестрами, не было несчастным — даже несмотря на то, что оно было омрачено меланхолией. При описании района Балтимора, в котором жили Элджер и его родственники, публицист Мюррей Кемптон использовал следующую фразу: «попытка в нищете сохранить аристократические привычки» . Однако Хисс, описывая материальное положения своей семьи в детстве, заявил, что оно было «скромным», но семья была «не очень бедной». Еще две трагедии произошли, после того, как Хиссу исполнилось двадцать лет и до наступления тридцати: его старший брат Босли умер от болезни Брайта, а сестра Мэри Энн покончила жизнь самоубийством[6][7][7].

Хисс научился разделять на категории и искать людей с авторитетом отца и матери. В школе он был популярным и мог похвастать высокой успеваемостью. Среднее общее образование он получил в Колледже Балтимора, а высшее — в Университете Джонса Хопкинса, где был признан своими однокурсниками «самым популярным студентом» и стал членом привилегированного студенческого общества «Фи Бета Каппа». В 1929 году Элджер получил диплом юриста в Гарвардской школе права, где являлся протеже будущего судьи Верховного суда США Феликса Франкфуртера. Во время обучения Хисса в Гарварде, состоялся ставший широко известным суд над анархистами Николой Сакко и Бартоломео Ванцетти, который закончился вынесением обвинительного приговора и казнью подсудимых. Как Франкфуртер, который написал книгу по этому делу, и многие видные либералы того времени, Хисс утверждал, что Сакко и Ванцетти были осуждены несправедливо.

В 1929 году Хисс женился на Присцилле Фэнслер Хобсон, которая была выпускницей Колледжа Брин-Мар и школьной учительницей. У Присциллы, ранее состоявшей в браке с Тайером Хобсоном, был трехлетний сын Тимоти. Хисс и Присцилла знали друг друга перед тем, как она вышла замуж за Хобсона. Хисс проработал год в качестве секретаря судьи Верховного суда Оливера Уэнделла Холмса-младшего, после чего устроился в бостонскую юридическую фирму Choate, Hall & Stewart; затем он перешел в нью-йоркскую юридическую фирму Cotton, Franklin, Wright & Gordon.

Был обвинен в шпионаже на стороне СССР.