Футбол в Бутане

Футбол в Бутане имеет сравнительно короткую историю. Распространение в стране этот вид спорта получил в середине XX века, благодаря специалистам из Индии и Европы, добившись популярности только в последние годы после появления спутникового телевизионного вещания в стране. По прежнему национальным видом спорта в Бутане остаётся стрельба из лука. Первая футбольная лига была создана в конце 1980-х годов, но лишь в середине 1990-х годов, когда был создан официальный чемпионат Дивизион A, в стране практически не было зарегистрированного соревнования.

Однако, Дивизион A был национальной лигой лишь номинально, на самом деле это было соревнование команд, базирующихся в Тхимпху. Со временем, чемпионат вырос до его нынешнего трёхуровневого формата, но всё равно оставался турниром столичных команд, пока в 2012 году не была создана Национальная лига. Финансовые и транспортные проблемы привели к тому, что к командам из Тхимпху прибавились всего лишь три команды. На протяжении всей истории футбола в Бутане его клубы оставались на третьем уровне континентального соревнования в рамках Азиатской футбольной конфедерации (АФК), Кубка президента АФК, и чаще всего боролись только за участие в этом турнире. Даже в рамках своей региональной федерации, Федерации футбола Южной Азии (SAFF), команды Бутана признаны как одни из самых слабых.

Неудивительно, что долгое время национальная сборная оценивалась ФИФА как одна из худших в мире, лишь после 2014 года резко поднялся в рейтинге с 209-го места на 166-е.[1] В то же время, в рейтинге Elo Бутан занимает лишь 49-е, предпоследнее место среди команд Азии (считая, в том числе, команды, не являющиеся членами ФИФА).[2] Команда играет нерегулярно, в основном участвуя в чемпионате Южной Азии и квалификационных раундах Кубка вызова АФК. Чемпионат мира по футболу 2018 года стал первой попыткой Бутана квалифицироваться на главный футбольный турнир мира.[3]