Френсис, Джеймс

Родился в Англии. Трудовую деятельность начал в 14 лет как подмастерье у своего отца на железной дороге. Работал также на заводе в южном Уэльсе. В 18 лет решил эмигрировать в США. Переселился в Стонингтон, что теперь в округе Нью-Лондона штата Коннектикут. Работал помощником железнодорожного инженера Джорджа Вашингтона Уистлера на железной дороге Нью-Йорк — Нью-Хейвен (англ. New York and New Haven Railroad). Через год Френсис вместе со своим боссом переехал в город Лоуэлл штата Массачусетс для работы в компании «Каналы и шлюзы» (англ. Proprietors of Locks and Canals), где он в возрасте 19 лет начал работать чертежником, а его босс стал главным инженером.

Через несколько лет босс Фрэнсиса Джордж Уистлер отправился в Российскую империю для строительства дороги. Перед отъездом Уистлер назначил Фрэнсиса главным инженером компании и продал ему свой дом на Вортен-стрит (Worthen street). Того же 1837 года Френсис женился на Саре Браунель (англ. Sarah W. Brownell).

Как главный инженер и руководитель компании Фрэнсис был ответственен за совершенствования системы каналов и шлюзов на реке Мерримак в Лоуэлле (англ. Lowell Power Canal System and Pawtucket Gateho). Вода каналов использовалась заводами в Лоуэлле и каналы в то время эксплуатировались на пределе своего потенциала. Работа Френсиса позволила повысить эксплуатационные характеристики системы каналов и тем самым способствовать дальнейшему развитию промышленности в городе Лоуэлл.

В период работы над совершенствованием системы каналов в Лоуэлле Френсис выполнял также заказы на гидротехнические работы и в других частях страны. Когда возникла потребность в улучшении водоснабжения города Нью-Йорка, Фрэнсис был консультантом на строительстве дамбы на реке Кротон (англ. New Croton Dam), что впадает в Гудзон недалеко от Нью-Йорка. Он также консультировал на строительстве плотины на водопаде Сейнт-Энтони (англ. Saint Anthony Falls) на реке Миссисипи в Миннеаполисе, штат Миннесота.

В Лоуэлле изобретатель Уриа Бойден (англ. Uriah A. Boyden) продемонстрировал изобретенный им вариант водяного колеса (турбину Бойдена). Френсис решил усовершенствовать разработку Бойдена. Над совершенствованием они работали вместе. В 1847 году Фрэнсис предложил конструкцию лопастной гидравлической турбины с внешним подводом воды к рабочему колесу. Турбина Френсиса оказалась гораздо эффективнее турбины Бойдена. Результаты своих исследований Фрэнсис изложил в книге «Гидравлические эксперименты в Лоуэлле», которая была издана в 1855 году.

В 1845 году Джеймс Френсис разработал первые спринклерные системы когда-либо разработанные в Соединенных Штатах[1]. Однако любое использование системы приведет к затоплению всей структуры и всего ее содержимого. Только в 1875 году Генри Пармели изобрел разбрызгиватель, который мог активировать только одну головку (устройства) за раз[2].

Джеймс также увлекся и возился с конструкциями турбин после того, как Урия А. Бойден впервые продемонстрировал свою турбину «Бойдена» в Лоуэлле. Два инженера работали над усовершенствованием устройства. В 1848 году Фрэнсис и Бойден успешно усовершенствовали турбину так, что сейчас она известно как «турбина Фрэнсиса».

В 1855 году Фрэнсис опубликовал эти результаты в журнал «Гидравлические эксперименты Лоуэлла»[3].

В 1850 году Джеймс приказал построить великие ворота через канал Потакет, чтобы защитить мельницы в центре города от любых разрушительных наводнений. Этот проект быстро стал известен как «Безумие Фрэнсиса». Никто не верил, что он сработает, не говоря уже о том, что когда-либо сможет понадобиться. Но в 1852 году ворота спасли город Лоуэлл от разрушительных наводнений.

Однако повреждение деревянных ворот в результате поджога в 1970-х годах и сложный метод их падения (путем разрыва большого звена цепи) побудили город в 2006 году использовать более современную переборку из стальных балок вместо них. За усилия Джеймса по спасению от наводнений, Город Лоуэлл наградил мистера Френсиса массивным серебряным кувшином и подносом[4].

В 1886 году Джеймс Френсис объединился с двумя другими инженерами-строителями: Элиот Кларк и Клеменс Гершель. Они опубликовали свои выводы в документе «Предотвращение наводнений в долине Стоуни-Брук», где излагается система предотвращения наводнений для города Бостон. В ходе интенсивного исследования были изучены районы Форест-Хиллз , Гайд-парк , Франклин-парк и Рослиндейл, которые раннее подвергались наводнению[5].

• James B. Francis. Lowell Hydraulic Experiments. — 1868.

• Френсис, Джон (Фрэнсис) // Фидер — Фурьеризм. — М. : Советская энциклопедия, 1956. — С. 589. — (Большая советская энциклопедия : [в 51 т.] / гл. ред. Б. А. Введенский ; 1949—1958, т. 45).
• Layton, Edwin T. "From Rule of Thumb to Scientific Engineering: James B. Francis and the Invention of the Francis Turbine, " NLA Monograph Series. Stony Brook, NY: Research Foundation of the State University of New York, 1992.
• Francis Obituary in Engineering News, Volume XVII, January-June 1887, page 14.