Уоткинс, Джессика

Джессика Уоткинс родилась 14 мая 1988 года в Гейтерсберге, штат Мэриленд, в семье Майкла и Кэролайн Уоткинс.[2] Ее семья переехала в Лафайет, штат Колорадо, где она окончила среднюю школу Фэрвью.[3] Она получила степень бакалавра геологических наук в Стэнфордском университете. В университете она была членом команды по регби. После Стэнфорда Уоткинс получил докторскую степень по геологии в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Ее дипломное исследование под руководством профессора геологии Ань Инь было сосредоточено на механизмах образования оползней на Марсе и Земле.[4][5]

Уоткинс начала играть в регби на первом курсе Стэнфорда и оставалась в команде четыре года. В 2008 году, учась на втором курсе, она была членом национальной команды чемпионов первого дивизиона.[6] И в 2008, и в 2010 году Уоткинс стала членом первой американской университетской команды по регби.[5] Она бывший игрок женской сборной США по регби-7, заняв 3-е место на чемпионате мира в 2009 году. Во время чемпионата мира она была лучшим бомбардиром сборной США.[5][6]

Будучи студенткой, Уоткинс работала в Исследовательском центре Эймса над космическим аппаратом Феникс. В 2009 году она была главным геологом космической команды НАСА 86 на исследовательской станции Марсианской пустыни — это крупнейший и старейший объект моделирования поверхности Марса в мире.[7] Уоткинс работала в Лаборатории реактивного движения над проектом NEOWISE по исследованию околоземных астероидов; работала над планированием марсохода Кьюриосити. В 2011 году Уоткинс была членом группы научных операций в аналоговой миссии.[7] Она работала планировщиком марсохода Mars 2020 и миссии по возврату образцов с Марса.[2][8] Будучи научным сотрудником Калифорнийского технологического института и сотрудником научной группы Марсианской научной лаборатории, она участвовала в ежедневном планировании деятельности марсохода.

В июне 2017 года Уоткинс стала членом 22-й группы астронавтов НАСА и в августе начала двухлетнее обучение.[2][9] В декабре 2020 года она была участником команды Артемида.[10][11] В ноябре 2021 года она стала 4-м астронавтом Группы 22 и первой чернокожей женщиной, которая отправилась с миссией на Международную космическую станцию ​​(МКС).[1][12][13] Это первый полет Уоткинс в космос. Она будет служить специалистом миссии в течение шести месяцев.[1] Ее роль будет заключаться в наблюдении и фотографировании геологических изменений на Земле, влиянии длительных космических полетов на людей.[14] 

Уоткинс участвовала в миссии НАСА по операциям в экстремальной окружающей среде (NEEMO) с 10 по 22 июня 2019 года.[15] Миссия Уоткинс была первой в своем роде, в которой участвовала исследовательская группа, состоящая исключительно из женщин, во главе с итальянским астронавтом Самантой Кристофоретти.[15][16]

Родители Уоткинс живут в Лафайете, штат Колорадо. Уоткинс увлекается футболом, скалолазанием, катанием на лыжах и писательским творчеством.[2]