Уоллес, Уильям (математик)

Родился в Дайзарте под Файфом, где и учился в школе. В 1784 году его семья переехала в Эдинбург, где он учился ремеслу переплетчика. Но постепенно он начал интересоваться математикой, и к концу обучения хорошо знал алгебру, геометрию и астрономию. В учёбе ему помогали Джон Робисон и Джон Плейфэр, которым хорошо было известно о его способностях. Чтобы уделять больше времени науке, в 1794 году Уоллес устраивается учителем математики в академии Перта. В 1803 году он становится учителем в Королевском военном училище в Грэйт Марлоу. Свою должность, по рекомендации Плейфэра, он сохраняет и после переезда училища в Сандхерст. С 1819 года вместе с Джоном Лесли работает учителем математики в Эдинбурге. Уоллес зарекомендовал себя, как отличный преподаватель. Одной из его учениц была Мэри Сомервилль. В 1838 году он увольняется из университета из-за проблем со здоровьем.

Умер в Эдинбурге 28 апреля 1843 года. Похоронен на кладбище Грейфраерс в Эдинбурге.

Был женат на Джанет Керр (1775—1824), у них было двое сыновей — Рев и Архибальд, и одна дочь — Маргарет, которая потом вышла замуж за математика Томаса Галоуэя.

У него также был сын Уильям Уоллес (1784-1864), появившийся на свет, когда Уильяму было всего 16 лет. О матери этого сына пока ничего не известно.

Писал статьи в Leybourne’s Mathematical Repository и Gentleman’s Mathematical Companion. В период с 1801 по 1810 писал статьи на темы «Алгебра», «Конические сечения» и «Тригонометрия» для четвертого издания Энциклопедии Британника, некоторые из них были взяты и в последующие издания. Также является автором статей для Эдинбургской Энциклопедии под редакторством Дейвида Брюстера.

Основным полем деятельности была геометрия.

• В 1799 году опубликовал работу о прямой Симсона, названой так ошибочно в честь Роберта Симсона[2].
• В 1803 году опубликовал теорему о бабочке.
• В 1807 году доказал теорему о равновеликих треугольниках, которая позже стала известна как Теорема Бойяи — Гервина[3]. Развивал в Британии математический анализ европейского образца.[2]

Также в 1821 году изобрёл идограф (iedograph) — усовершенствованный пантограф для масштабирования рисунков.[2][4]

• Геометрический трактат о конических сечениях и формулах их квадратуры (A Geometrical Treatise on the Conic Sections with an Appendix Containing Formulae for their Quadrature), 1838
• Геометрические теоремы и аналитические формулы с их применением к решению геодезических задач (Geometrical Theorems and Analytical Formulae with their application to the Solution of Certain Geodetical Problems and an Appendix), 1839

Уоллес также занимался астрономией.