Убийства на китайском озере

Сэм Броуди (Скерритт) заступает на пост шерифа маленького калифорнийского городка Чайна-Лейк, расположенного в пустыне Мохаве, неподалёку от границы с Аризоной. На новой должности он начинает вести расследование серии исчезновений и убийств, происходящих на протяжении уже нескольких лет в одно и то же время года в окрестностях местного шоссе. В этом деле Броуди находит поддержку в лице великодушно согласившегося помочь ему лос-анджелесского полицейского Джека Доннелли (Паркс), который очередное лето проводит свой отпуск в Чайна-Лейк. Они хорошо ладят, но после гибели его собственного заместителя у Сэма возникают подозрения о причастности Доннелли к преступлениям.

• Том Скерритт — шериф Сэм Броуди,
• Майкл Паркс — Джек Доннелли,
• Нэнси Эверхард — Синди,
• Лорен Тьюис — Китти,
• Билл Маккинни — капитан Ферри,
• Лонни Чепмен — Уоллес,
• Джей Си Куинн — Бен,
• Дэвид Кроули — командир патруля[1].

По данным рейтинговой системы Нильсена, фильм, вышедший 31 января 1990 года на канале USA Network, получил 8,4 балла, что стало рекордным значением в истории кабельного телевидения, — его смотрели 13,5 % от числа всех американских телезрителей на момент показа (ок. 4,3 миллиона домов). Рекорд удерживался до премьеры вестерна «Под перекрёстным огнём» в телесети TNT в январе 2001 года, получившего рейтинг 9,6 (7,7 млн домов; 13,2 % зрителей)[2][3][4].

Критики отмечают впечатляющий, перекликающийся с внутренней опустошённостью героев (в особенности офицера Доннелли) антураж пустыни, обеспеченный операторской работой Джеффри Шаафа и местом съёмок в районе национального парка Джошуа-Три[5][6]. Автор публикации в газете Orlando Sentinel, кроме того, выделяет и фактурность внешности исполнителей двух главных ролей[6].

Критик Рик Коган из газеты Chicago Tribune говорит о крепком исполнении Томом Скерриттом роли шерифа Броуди[7], однако рецензенты журналов The Hollywood Reporter и People сходятся во мнении, что его образ всё же недостаточно проработан, поверхностен[8][5]. Брюс Бейли из The Hollywood Reporter здесь уточняет, что тот в основном лишь выполняет задачу по привнесению героического архетипа и время от времени предстаёт «Коломбо американских пустошей»[8]. Тем не менее, по мнению Бейли, романтическая линия между Броуди и его секретаршой Синди (Нэнси Эверхард) прописана довольно хорошо[8]; при этом другие критики находят её отвлекающей от взаимоотношений двух центральных персонажей, банальной и несколько чужеродной[7][6].

Обозреватель газеты Orlando Sentinel проводит параллели между кинокартиной и романом Ф. М. Достоевского «Преступление и наказание», указывая на то, что Доннелли начинает считать свои действия добродетельными, а Броуди, в свою очередь, постепенно загоняет его в угол. Также журналистом выдвигается предположение, что полицейский сам тайно хочет быть пойман[6]. По мнению Рика Когана из Chicago Tribune, фильм имеет схожие черты с экранизациями подобных реальных событий, при этом в общем впечатлении от киноленты отсутствие привычных для зрителя в таких случаях фактологических отсылок компенсируется сильной актёрской игрой Майкла Паркса[7]. В то же время обозреватель журнала People Дэвид Хилдбрандт, сравнивая гипотетический результат с творчеством автора детективных романов Джима Томпсона, замечает, что персонажу Паркса в фильме могло бы быть уделено и больше внимания, и обратное, на его взгляд, нанесло ущерб напряжённости действия[5].

Концовку картины характеризуют как драматически оправданную, однако предсказуемую и в целом типичную для такого сюжета[8][6]. С точки зрения Брюса Бейли, в фильме нет мощного посыла, но так или иначе заложенные в него идеи преподносятся в чистом виде[8].

• Zoglin, Richard Dark Deeds, Dangerous Blonds (англ.) // Time. — 23 July 1990. — P. 77. — ISSN 0040-781X.