Таракановодство

Фермеры описывают тараканов как «легко выращиваемых и окупаемых»[2]. Тараканы всеядны и могут питаться даже гнилыми овощами — легкодоступной и дешёвой пищей. Благодаря этому тараканьи фермы могут существовать на отходах других производств, например, на картофельных и тыквенных очистках из местных ресторанов. Сбор насекомых — тоже довольно простой процесс: тараканы легко извлекаются из садков, быстро варятся и высушиваются на солнце[2].

Тараканы, как и другие насекомые, не подвержены болезням, поражающим птиц и млекопитающих[2]. Они выносливы и обладают крайне высокой выживаемостью. Интересно, что американский таракан (Periplaneta americana), наиболее выращиваемый вид тараканов[2], имеет второй по величине геном из всех известных геномов насекомых. Такой избыток генов связан с тонким вкусом и развитым обонянием у тараканов, что помогает им, в частности, избегать отравленных приманок. Гены, связанные с развитием и иммунитетом, помогают тараканам быстро расти и противостоять болезням[3].

Основные покупатели насекомых — азиатские фармацевтические и косметические компании. Таракан — дешёвый источник белка и наряду с другими видами насекомых предлагается как заменитель мяса. Косметические компании ценят похожие на целлюлозу тараканьи крылья[2].

Фармацевтические компании поставляют продукты из тараканов для традиционной китайской медицины, а также занимаются изучением новых продуктов в качестве потенциальных лекарств, в том числе — от рака и СПИДа. Школа фармацевтики и химии в Университете Дали опубликовала статьи, в которых рассматриваются антионкогенные свойства тараканов[2]. Лекарства из тараканов принимаются миллионами людей в Китае, что, по заверениям местных властей, имеет значительный эффект. Согласно правительственному отчёту, более 40 миллионов людей были исцелены от различных видов болезней после приёма лекарств из тараканов[4].

Diploptera punctata

Институт биологии стволовых клеток и регенеративной медицины в Бангалоре, наряду с другими институтами в Индии, рассматривает возможность выращивания тараканов ради их «молока»: у живородящего вида Pacific beetle cockroach (лат. Diploptera punctata) самка вынашивает детёнышей в своей утробе и выкармливает чем-то отдаленно похожим на молоко млекопитающих. Это крошечные кристаллы, в которых содержится «комплексный обед»: незаменимые аминокислоты, витамины, минералы, сахар и т. д. Доказано, что детёныши этого вида тараканов существенно превосходят сородичей по скорости роста и жизненному тонусу. Предполагается, что это «тараканье молоко» является потенциальной суперпищей[5].

Некоторые фермеры предпочитают скрывать, кого они выращивают, употребляя эвфемизм «особое сельское хозяйство», чтобы предотвратить негативную реакцию своих соседей[2]. Основная проблема подобных ферм — потенциальная возможность расползания насекомых, которое, по мнению Зу Чаодона, профессора Института зоологии в Пекине, может привести к катастрофе[4]. Так, более миллиона тараканов сбежало с фермы в провинции Цзянсу в августе 2013 года[2]: тараканов выращивали в незарегистрированном здании, которое начали сносить, когда фермер отлучился на обед. Для уничтожения беглецов в этой чрезвычайной ситуации пришлось прибегнуть к помощи властей[6].