Танака, Райдзо

Ввиду того, что 17-я армия, действующая на острове Гуадалканал, имела серьёзные проблемы со снабжением и обеспечением, штаб 8-го флота решил использовать эскадренные миноносцы, имеющиеся в его распоряжении, для доставки снабжения. Эсминцы должны были принимать на борт бочки из-под масла или топлива, которые предварительно, по мере возможности, очищались и частично заполнялись медикаментами и продовольствием, чтобы иметь достаточную плавучесть, и связывались канатами. Эсминцы подходили к точке передачи снабжения у побережья Гуадалканала, сбрасывали бочки за борт, где их должны были подобрать пловцы или лодки. Планировалось, что эти бочки могли быть вытащены канатами на берег, и снабжение укрывалось под пологом джунглей.

На 30 ноября 1942 года был запланирован первый из пяти рейсов по новой технологии, и сразу после полуночи 30 ноября восемь эсминцев, частично загруженных бочками со снабжением, во главе с Наганами под флагом контр-адмирала Танаки, покинули базу на Шортленде.

Танака не знал, что, пользуясь результатами радиоперехвата сообщения от 29 ноября со сроками прибытия рейса Сил Подкрепления, переданного штабу 17-й дивизии на Гуадалканале, американский ВМФ готовил перехват силами TF67 под командованием контр-адмирала Карлтона Райта. В состав TF67 вошли тяжёлые крейсера Миннеаполис, Нью-Орлеан, Пенсакола и Нортхэмптон, лёгкий крейсер Гонолулу и четыре эсминца (Флетчер, Дрэйтон, Мэури и Перкинс). Формально TF67 имели безусловное преимущество в огневой мощи перед эсминцами Сил Подкрепления. Но в отличие от Танаки, командовавшего 2-й эскадрой уже больше года, Райт принял командование TF67 за день до этого. В целом, американское соединение было менее сплаванным.

Ход сражения более подробно описан в основной статье, тут же следует отметить, что, несмотря на то, что японские корабли были обнаружены американцами с помощью радара до визуального контакта, японские корабли, благодаря более высокой выучке экипажей и повышенной готовности к ночным боям, смогли первыми изготовиться к бою, в то время как американские корабли, из-за принятого боевого построения — кильватерной колонны — не смогли реализовать огневое преимущество. Основной целью американских крейсеров оказался единственный дозорный эсминец Таканами, в то время как остальные корабли Сил Подкрепления не получали никаких повреждений. Соответственно, они смогли нанести ответный торпедный залп из 44 торпед, поразивший четыре американских крейсера. Один из них, Нортхэмптон, позже был покинут экипажем, прекратившим борьбу за живучесть, и затонул, три других надолго были выведены из строя. Ни один из кораблей японской эскадры, кроме затонувшего Таканами, не получил повреждений.

Бесспорно, что своим успехом японское соединение обязано тактическому гению адмирала Танаки, принявшему верные решения в скоротечном ночном бою (38 минут с момента первого радарного контакта до команды Танаки на выход из боя), и выучке командиров и экипажей эсминцев, что, в конечном счете, тоже заслуга старшего командующего офицера — адмирала Танаки[4].

Бой у мыса Тассафаронга оказался третьим после нападения на Пёрл-Харбор и боя у острова Саво по потерям американского флота.

Несмотря на поражение в бою, американцы, тем не менее, помешали Танаке доставить жизненно необходимое продовольствие на Гуадалканал, хотя и дорогой ценой. Второй японский конвой с продовольствием из 10 эсминцев под командованием Танаки 3 декабря успешно доставил 1500 бочек с провизией к Тассафаронге, но американские самолёты уничтожили все, кроме 310 из них, на следующий день после выгрузки. 7 декабря третий конвой из 12 эсминцев был вынужден развернуться и уйти после атаки американских торпедных катеров у мыса Эсперанс. Следующей ночью два американских торпедных катера торпедировали и потопили японскую подводную лодку I-3, которая пыталась доставить продовольствие на Гуадалканал. Только 4 члена экипажа I-3 покинули тонущую лодку и были спасены японскими солдатами на берегу. Столкнувшись с существенными трудностями в доставке продовольствия на остров, японский флот 8 декабря информировал Имамуру о немедленном прекращении всех доставок грузов на Гуадалканал эсминцами. После протестов Имамуры флот согласился на ещё один рейс к острову. Танака отметил, что причиной, по которой 1500 бочек не были вытащены на берег немедленно после выгрузки с эсминцев, стал «недостаток людей на берегу, могущих тащить канаты, физическое истощение тех, кто мог это делать, и фактически многие канаты рвались, когда бочки цеплялись за препятствия в воде».

Последняя попытка доставить продовольствие на Гуадалканал эсминцами в 1942 году была организована Танакой в ночь на 11 декабря, конвоем из 11 эсминцев. Пять торпедных катеров встретили Танаку у Гуадалканала и торпедировали флагманский корабль Тэрудзуки, серьёзно повредив эсминец и ранив Танаку. После этого Танака перешёл на Наганами, а Тэрудзуки был оставлен. Только 220 из 1200 бочек, выгруженных той ночью, были вытащены японскими солдатами на берег.

Впоследствии, 29 декабря 1942 года, Танака был отстранён от командования и переведён в Японию. Он был переведён на береговую службу в Сингапур, а потом далее в Бирму, где и находился до конца войны. Тем не менее, в 1944 году он получил звание вице-адмирала (яп. 海軍中将 кайгун тё:сё). Несмотря на то, что командование Императорского флота не оценило действия адмирала Танака и фактически наказало его, этот перевод, скорее всего, спас ему жизнь.

Райдзо Танака умер 9 июля 1969 года в возрасте 77 лет[1].