Тайпан

Ареал — побережье Северной территории и Северо-Восточного Квинсленда (Австралия), а также юго-восток Новой Гвинеи.

Средняя длина тела взрослой особи — 180—190 см, редко змея достигает длины 2,3 м.[1] Максимально зарегистрированная длина была около 3 м.[2]

Ведёт преимущественно дневной образ жизни. Питается лягушками и мелкими млекопитающими, включая мышей и крыс, поэтому нередок неподалеку от людского жилья и на полях сахарного тростника, где до изобретения уборочных комбайнов случались наиболее частые укусы людей.

Ядовитые зубы до 13 мм в длину.

Ядовитые железы тайпана содержат до 400 мг яда, в среднем около 120 мг.[3] Яд тайпана оказывает преимущественно нейротоксическое (блокирует мускульные сокращения, что вызывает паралич дыхательной мускулатуры) и коагулопатическое (нарушает свёртываемость крови) действие.

Окрас однотонный, светло- или тёмно-коричневый или красноватый; голова светлее, брюхо белое или желтоватое.

Тайпан очень агрессивный и быстрый: когда его беспокоят, приподнимает голову, покачивая ею, потом молниеносно бьёт противника несколько раз подряд. Укус тайпана может привести к смерти за 4—12 часов, тогда как укушенный другими самыми ядовитыми змеями человек живёт около суток. В штате Квинсленд, где тайпаны встречаются чаще всего, несмотря на изобретение сыворотки, до сих пор умирает каждый второй укушенный.[4]

Из-за своего агрессивного нрава, крупных размеров и скорости тайпан считается самой опасной из всех ядовитых змей на свете, хотя сила яда его несколько слабее, чем у тайпана Маккоя.[5]

С середины XX века выделяется два подвида.

• Oxyuranus scutellatus scutellatus — Северное и Северо-Восточное побережье Австралии.[6]
• Oxyuranus scutellatus canni — Юго-Восточное побережье Новой Гвинеи.[7]