Сёстры Фокс

Уже через несколько дней после вселения Фоксов в доме поднялся необъяснимый шум. Кэти, одна из двух дочерей фермера, утверждала, что ночью её лица касалась холодная рука. Маргарет клялась, что чьи-то руки стаскивали с неё ночью одеяло. Миссис Фокс также утверждала, что постоянно слышала в пустой комнате наверху шаги, которые каждый раз спускались вместе с невидимым гостем в подвал. Фокс, человек далёкий от мистицизма, начал искать практические объяснения происходящему. Он обошёл весь дом, пытаясь найти источники шумов в половицах и в стенах, проверил окна и двери на предмет возможных вибраций, но ничего не обнаружил[10].

Дальнейшие события остались в истории в изложении членов семейства Фоксов. Вечером 31 марта 1848 года, когда глава семьи начал свою очередную инспекцию дома, Кейт заметила, что невидимка каждый раз в точности копирует стук отца, словно бы предлагая контакт. Обратившись к нему по детскому прозвищу, каким было принято называть дьявола, она воскликнула: «Ну-ка, мистер Сплитфут, делай как я!» — и хлопнула дважды в ладоши. Несколько секунд спустя раздался двойной хлопок, исходивший, казалось, из глубины стены. Девочка продолжила эксперимент уже в присутствии остальных членов семьи. Миссис Фокс попросила невидимку стуками указать возраст своих дочерей (а также третьего ребёнка, умершего во младенчестве) и получила правильные ответы[11].

Придя в замешательство, Фокс пригласил в дом соседей. Все эти убеждённые скептики вскоре изменили своё отношение к невидимой сущности, которая точно назвала возраст и различные даты жизней каждого из них. Фермер по имени Уильям Дьюслер решил усложнить процесс общения и разработал специальный алфавит для пришельца, а также код, позволявший особыми стуками отвечать: «да» или «нет»[12]. Пользуясь предложенным способом общения, сущность проинформировала присутствующих о том, что является духом (за пять лет до этого) ограбленного, убитого и захороненного в подвале торговца по имени Чарльз Б. Росма[6][8].

Случилось так, что среди собравшихся гостей была Лукреция Пулвер: она рассказала свою историю, вспомнив также, что видела в подвале дома свежую землю, а в кухне — утварь, принадлежавшую разносчику (хозяева утверждали, будто купили её до его отъезда). Фокс и Дьюслер отправились на место, указанное Лукрецией, начали раскопки и вскоре нашли осколок кости с несколькими волосками. Местный доктор подтвердил, что находка является осколком человеческого черепа[6].

Впоследствии свидетельства Фоксов неоднократно ставились под сомнение — именно потому, что полного скелета в доме найдено не было. Но в 1904 году (после того уже, как обе сестры умерли), произошло событие, которое многими было истолковано как подтверждение истинности их показаний[13]. В развалившейся стене подвала был обнаружен труп некогда замурованного сюда человека, который по некоторым признакам мог быть тем самым исчезнувшем торговцем, о котором рассказала Лукреция Пулвер[8]. Однако личность Чарльза Б. Росмы установлена не была, такой человек никогда не числился в Америке пропавшим без вести[8].

В 1861 году Кейт Фокс обрела ментора и менеджера в лице бизнесмена Чарльза Ф. Ливермора, нью-йоркского банкира из Нью-Йорка, чья жена Эстелла скончалась за год до этого. В течение пяти лет Кейт дала для него почти 400 сеансов, ход которых был подробно документирован. Сеансы проводились с использованием всех возможных методов контроля за медиумом, в присутствии известных публичных персон, чаще всего в доме самого Ливермора. Медиум, если верить свидетелям, находясь в полном сознании, многократно материализовывала недооформленную фигуру Эстеллы, которая в течение долгого времени оставалась неузнанной — до тех пор, пока на 43-м сеансе вокруг неё не возникло «психическое свечение»[13].

С течением времени материализация стала более полной, но говорить фигура почти не могла: ей удавались лишь несколько слов, общение с помощью стуков и автоматического письма. «Эстелла» и фантом, именовавший себя «Бенджамином Франклином», писали на карточках, которые заранее приносил сам Ливермор, причём последний утверждал, что почерк материализованной фигуры был совершенно идентичен почерку его покойной жены[7].

На 388-м сеансе Эстелла объявила, что появляется в последний раз. С этих пор Ливермор её ни разу не видел. В благодарность за «утешение» он финансировал поездку Кейт в Англию в 1871 году. В письме Бенджамину Колману он с восторгом отзывался о «безупречном характере» Кейт Фокс хоть и подробно описывал её странности и отклонения от нормы[13].

Медиумистская карьера Кейт Фокс в Англии не была омрачёна инцидентами. Она проводила сеансы для известных людей, выступала совместно с Д. Д. Хьюмом и Агнес Гаппи-Фолькман, а затем предоставила все возможности для исследования Уильяму Круксу. В 1883 году, спустя два года после смерти мужа, Кейт посетила Россию по приглашению А. Н. Аксакова и была принята членами царской семьи, для которой провела несколько сеансов[7].

В среде спиритуалистов считалось, что Кейт Фокс — медиум большой силы, способная производить не только аудиоэффекты, но и многие другие явления. В её присутствии, если верить свидетельствам очевидцев, возникали необъяснимые свечения, появлялись «материализованные руки», наблюдалось передвижение предметов на расстоянии. Кейт Фокс стала одним из трёх медиумов, исследовать феномен которых в 1871—1874 годах взялся сэр Уильям Крукс. Он писал:

…Подобные звуки можно услышать в присутствии почти каждого медиума… Но в силе и уверенности никто не сравнится с мисс Кейт Фокс… С большинством медиумов необходимо проводить формальные сеансы, чтобы что-то услышать, но ей, похоже, достаточно положить руку на объект, чтобы в нём послушались глухие громкие стуки, напоминающие тройной пульсирующий удар, причём звуки эти иногда слышны <были> за несколько комнат <от той, где мы находились>. Подобные стуки я слышал в живом дереве, в полосе стекла, в железной протянутой проволоке, в протянутой мембране, в тамбурине, в крыше кэба и в паркете театрального пола. Более того, сам этот контакт не всегда и необходим; я слышал, как эти звуки раздавались в полу или стенах, даже когда медиума держали за руки и за ноги, когда она стояла на стуле… и когда она, потеряв сознание, упала с дивана… Я подвергал всевозможными проверкам этот феномен до тех пор, пока не убедился в том, что он имеет объективный характер и не является результатом механического воздействия, производимого обманным путём.

Оригинальный текст (англ.)[показатьскрыть]

These sounds are noticed with almost every medium... but for power and certainty I have met with no one who at all approached Miss Kate Fox... With mediums, generally it is necessary to sit for a formal seance before anything is heard; but in the case of Miss Fox it seems only necessary for her to place her hand on any substance for loud thuds to be heard in it, like a triple pulsation, sometimes loud enough to be heard several rooms off. In this manner I have heard them in a living tree - on a sheet of glass - on a stretched iron wire - on a stretched membrane - a tambourine - on the roof of a cab - and on the floor of a theatre. Moreover, actual contact is not always necessary; I have had these sounds proceeding from the floor, walls, etc., when the medium's hands and feet were held - when she was standing on a chair... and when she had fallen fainting on a sofa.... I have tested them in every way that I could devise, until there has been no escape from the conviction that they were true objective occurrences not produced by trickery or mechanical means.

— У. Крукс[16].

Лия после смерти первого мужа вышла за процветающего банкира с Уолл-стрит. Маргарет в 1852 году познакомилась с Элайшей Кейном, исследователем Арктики. Кейн, убеждённый в том, что Маргарет и Кейт занимались мошенничеством под предводительством старшей сестры Лии, вознамерился вырвать Маргарет из «порочного круга заговорщиков». После замужества Маргарет перешла в католичество. Кейн скончался в 1857 году и вскоре после этого вдова возобновила свои занятия медиумизмом. Опубликованные в 1865 году «The Love Letters of Dr. Elisha Kane» (1865) в значительной мере подтвердила подозрения скептиков, поскольку в ней он беспрестанно упрекал свою жену в том, что та «живёт в обмане и лицемерии»[7].

В 1876 году Маргарет воссоединилась с сестрой Кейт, которая к этому времени жила в Англии. Это была вторая поездка Маргарет в Англию: первую в 1871 году оплатил состоятельный нью-йоркский банкир. Гастроли рассматривались как миссионерское мероприятие; Маргарет устраивала сеансы только для известных персон.

14 декабря 1872 года Кейт Фокс вышла замуж за Х. Д. Дженкена, лондонского юриста и энтузиаста-спиритуалиста. Оба их сына, если верить современникам, в раннем возрасте обладали выраженными экстрасенсорными способностями. Дженкен умер в 1881 году[14].

Постепенно стрессы, связанные с психологическими нагрузками в ходе сеансов, проводившихся в откровенно враждебной атмосфере, коммерческая эксплуатация, а главное, — отсутствие теоретический базы, опираясь на которую они могли бы объяснить происходящее с точки зрения науки или религии, пагубным образом сказались на психическом состоянии сестёр: Кейт и Маргарет пристрастились к алкоголю[14].

В 1888 году Кейт и Маргарет рассорились как с сестрой Лией, так и с некоторыми ведущими спиритуалистами, считавшими, что Кейт не в состоянии достойно исполнять материнские обязанности, потому что страдает алкоголизмом. Духовный кризис испытала и Маргарет: она вдруг преисполнилась убеждением в том, что её способности «происходят от дьявола» и решила вновь вернуться в лоно католической церкви[14].

Обе сестры отправились в Нью-Йорк, где репортёр предложил им $ 1,500 за «сенсационное саморазоблачение». 21 октября 1888 года Маргарет выступила в нью-йоркской Academy of Music, где также присутствовала Кейт. Перед аудиторией в 2 тысячи человек Маргарет продемонстрировала способ, каким она производила стуки. Врачи на сцене удостоверились в том, что звуки производились щелчком сустава большого пальца ноги.

В тот же день в газете New York World появилась публикация с рассказом Маргарет Фокс, в котором та давала новую трактовку событиям, происходившим в Гайдсвилле, утверждая, что общение с «духовной сущностью» было ими с Кейт инсценировано[14].

На спиритуалистов это признание не произвело впечатления: многие утверждали, что звуки, которые слышались в присутствии Кейт и Маргарет, раздавались в разных частях помещений, а иногда и за их пределами. Участвовавший в дискуссии Гарри Гудини утверждал, что «пространственный эффект» при щелчках суставами вполне возможен, поскольку «звуковые волны отражаются как и световые, и при некоторых условиях трудно установить их источник».

Однако уже через год (поняв, что коммерческий выигрыш от саморазоблачения оказался временным, а все старые друзья её осуждают), Маргарет Фокс выступила с отречением, текст которого был опубликовал New York Press 20 ноября 1889 года. В нём, в частности, говорилось:

По воле Господа я должна признать, что несправедливо обвиняла спиритическое движение, находясь под сильным влиянием кругов, враждебно настроенных против него. Я неверно истолковывала основы движения, все разоблачения произошли не по моей доброй воле. Невидимые силы духа двигали мной, используя меня для выражения мнения тёмной толпы, обещавшей благополучие и счастье взамен нападок на спиритуализм. Их уверения были столь обманчивы…

— New York Press, 1889[14]

Однако все прежние друзья отвернулись от Маргарет, а пресса потеряла к её заявлениям интерес. Маргарет Фокс, нуждаясь в деньгах, безуспешно попыталась вернуться к профессиональному медиумизму. Как писал Айзек Функ, она умерла в нищете в 1893 году. За три года до этого скончалась старшая сестра Лия, в 1892 году — Кейт, известная к этому времени как миссис Спарр.

В 1905 году на собрании Medico Legal Society в Нью-Йорке, где обсуждались, в частности, вопросы, связанные со спиритуализмом, выступила врач миссис Меллон, которая в течение последнего месяца жизни Маргарет Фокс-Кейн проводила с ней по несколько часов ежедневно в доме на 9-й улице, где располагалась её квартира. Миссис Кейн по её словам, не в силах была пошевелить ни ногой, ни рукой, не говоря уже о том, чтобы щёлкать суставами. При этом — то в стене, то в полу, то в потолке — раздавались гулкие стуки: в ответ на вопросы, которые Маргарет задавала своему «духовному гиду». Миссис Меллон, как отмечалось, никогда не была последовательницей спиритуализма[13].

Сёстры были похоронены на бруклинском кладбище Cypress Hill.