Странная миссис Крейн

Молодая и привлекательная Джина Крейн (Марджори Лорд) является женой немолодого адвоката Клинтона Крейна (Пьер Уоткин), который выигрывает праймериз и становится кандидатом в губернаторы. В знак благодарности за помощь в избирательной кампании Клинтон везёт жену в магазин мехов, чтобы купить ей дорогую норковую шубу. В магазине их обслуживает его хозяйка и подруга Клинтона Эдна Эммерсон (Клэр Уитни), а демонстрирует шубу модель Барбара Арнольд (Рут Брейди). Во время показа в магазин заходит Флойд Дюрант (Роберт Шейн), недавно назначенный заместитель Эдны, красавец, который уже успел завести роман с Барбарой. Флойд узнаёт Джину и назначает ей встречу вечером у себя дома. Во время встречи выясняется, что в своё время Флойд и Джина, которая была известна под именем Дженни Хэдли, шантажом выманивали деньги у богатых клиентов, но в какой-то момент Дженни просто сбежала от Флойда в другой город. Между Джиной и Флойдом снова вспыхивает роман, и своё частое отсутствие она объясняет мужу необходимостью участия в многочисленных благотворительных мероприятиях. Во время очередной поездки на прогулку вдоль морского побережья Флойд требует с Джины 15 тысяч долларов за молчание о её прошлом, однако Джина с негодованием отвергает его шантаж и уезжает. В течение нескольких дней Флойд безуспешно пытается дозвониться до Джины, однако она не подходит к телефону. Наконец, он присылает ей домой с курьером письмо, в котором напоминает, что у него есть фотография, являющаяся неопровержимой уликой её участия в их преступном бизнесе в Милуоки. Далле он просит её немедленно приехать для встречи с ним, в противном случае угрожая рассказать о её прошлом Клинтону. Джина прячет письмо в карман пальто и направляется на квартиру Флойда, который тем временем выясняет отношения с ревнивой Барбарой. Девушка угрожает убить Флойда за его измены и даже хватается за нож для вскрытия писем, однако затем в слезах выбегает из квартиры. Когда Барбара садится в лифт, она видит как со стороны лестницы к квартире подходит женщина, однако в темноте не может разглядеть её лицо. Джина заходит к Флойду в квартиру, заявляя, что может заплатить ему максимум 2 тысячи долларов, требуя в обмен отдать компрометирующую её фотографию. Когда Флойд отказывается и набирает номер, чтобы рассказать обо всём Клинтону, Джина хватает нож для вскрытия писем и убивает шантажиста. Затем она забирает у Флойда все свои фотографии и незаметно уходит, столкнувшись у лифта с пьяным соседом Флойда.

На следующее утро Джина уговаривает мужа взять её в очередную предвыборную поездку, и на железнодорожном вокзале она видит, как полиция по подозрению в убийстве Флойда арестовывает Барбару, которая покупала билет, чтобы уехать в другой город. Эдна Эммерсон, которая очень привязана к Барбаре, решает нанять ей лучшего адвоката, обращаясь к Клинтону. Однако по совету Джины он отказывается, так как в разгар предвыборной кампании ему не стоить вести дела в суде. Вместо себя Клинтон рекомендует своего коллегу, адвоката и начальника своего избирательного штаба Марка Эмери (Джеймс Сиэй), который берётся за дело. Барбара сообщает Марку о таинственной женщине, которую видела у дверей квартиры Флойда перед самым убийством, эту же информацию подтверждает и сосед, однако установить личность женщины не удаётся из-за отсутствия чёткого описания внешности. Марк проводит собственное расследование, и, изучив многочисленные контакты Флойда, выясняет, что он прибыв из Милуоки, где у него была сообщница по имени Дженни Хэдли.

По странному стечению обстоятельств Джину избирают в состав присяжных в суде над Барбарой, и более того, её выбирают старшиной присяжных. В суде одна из свидетелей подтверждает, что видела из окна напротив, как Барбара брала в руки нож, и кроме того на нём обнаружены её отпечатки пальцев. С другой стороны, показания Барбары и соседа Флойда о таинственной женщине так и не находят своего подтверждения. Во время обсуждения вердикта большинство присяжных считают Барбару виновной, а тех немногих, кто в этом сомневается, Джина склоняет поддержать мнение большинства. В итоге принимается единогласное решение о виновности, которое Джина вписывает в специальный бланк для последующей передачи секретарю суда. Она кладёт документ в карман своей шубы, и по возвращении в зал суда достаёт из кармана листок, передавая его секретарю. По указанию судьи секретарь зачитывает, что там написано, однако это оказывается не вердикт, а компрометирующее Джину письмо от Флойда. Услышав текст письма, Джина падает в обморок, а Марк поздравляет свою подзащитную с тем, что она свободна.

По информации историка кино Хэла Эриксона, хотя в титрах имя режиссёра указано как Шерман Скотт (англ. Sherman Scott), на самом деле фильм поставил «плодовитый Сэм Ньюфилд, который взял короткую передышку в промежутке между множеством вестернов категории В»[1]. В период с 1926 по 1958 годами Ньюфилд поставил в общей сложности 214 малобюджетных картин, среди которых было и несколько фильмов нуар, таких как «Леди сознаётся» (1945), «Апология убийства» (1945) и «Денежное безумие» (1948)[2].

Как отмечает Эриксон, актриса Марджори Лорд более всего известна по исполнению роли жены заглавного героя в телевизионном ситкоме «Шоу Дэнни Томаса», известном также как «Освободите место для папочки» (1957—1964, 228 эпизодов), а в реальной жизни — как мать актрисы Энн Арчер[1]. Среди 31 картины с участием Лорд наиболее известны «Сорок непослушных девушек» (1937), «Плоть и фантазия» (1943), «Шерлок Холмс в Вашингтоне» (1943), «Новичок» (1943) и «Новый Орлеан» (1947)[3].

В основу сценария фильма был положен эпизод под названием «Вне разумного сомнения» из радиосериала «Свистун», который вышел в эфир 16 июля 1947 года[4].

Рабочими названиями фильма были «Виновная женщина» (англ. Guilty Woman) и «Вне разумного сомнения» (англ.  Beyond Reasonable Doubt)[4].

Фильм был произведён в июне 1948 года на студии Morey-Sutherland Studios, съёмки проходили в павильонах Universal Studios[4]. Премьера картины состоялась 7 октября 1948 года в Лос-Анджелесе[4].

Обратив внимание на очевидно скромный бюджет и недостатки сюжета, исследователь жанра фильм нуар Джон Грант среди достоинств картины отмечает «великолепный сюжетный поворот в конце,.. отличный темп повествования, напряжённость действия, а также игру Марджори Лорд в главной роли роковой женщины». По словам Гранта, «на протяжении первой четверти фильма зрителя склоняют к мысли, что Дженни/Джина, возможно, обманом была втянута в преступную деятельность, и что, каково бы ни было её прошлое, она полностью изменилась, став искренне любящей женой». Затем, когда она поддаётся уговорам Флойда и возобновляет с ним отношения, предавая доверие мужа, чувства зрителя по отношению к ней немного меняются в худшую сторону. Однако, как пишет Грант, «с другой стороны, он политик и адвокат, и скорее всего рассматривает её просто как трофейную жену, и потому можно понять её и здесь. Даже когда она убивает Флойда можно убедить себя в том, что это для неё был лишь способ избежать разрушения жизни, которую она выстроила — кроме того, шантажисты заслуживают то, что они получают». Но где Дженни/Джина действительно теряет остатки положительного отношения зрителя, это когда она не только по существу рада тому, что Барбару отправят на электрический стул за преступление, в котором та абсолютно невиновна, но и делает всё от неё зависящее, чтобы эта казнь состоялась. По мнению Гранта, «Лорд справляется с этой трансформацией своей героини действительно мастерски», создавая «один из выдающихся образов роковой женщины на экране»[5]

• Странная миссис Крейн на сайте Turner Classic Movies