Стивенсон, Маклин

В 1961 году Стивенсон последовал совету двоюродного брата начать карьеру в шоу-бизнесе и поступил в American Musical and Dramatic Academy. В 1962 году Стивенсон дебютировал как актёр в мюзикле The Music Man. Затем он работал в театрах и телевидении Нью-Йорка, а также выступал на Бродвее. Кроме того, он писал сценарии для комедийных шоу, появлялся в эпизодах варьете-шоу The Tim Conway Comedy Hour, выходящего на телеканале CBS и снимался в телевизионной рекламе.

Первоначально в телесериале «МЭШ» Стивенсон пробовался на роль «Ястребиного глаза» Пирса, однако был утверждён на роль подполковника Генри Блейка. Эта роль принесла ему известность, премию «Золотой глобус» за лучшую мужскую роль второго плана в телесериале и четыре номинации на премию «Эмми».

Сериале «МЭШ» быстро стал одним из самых популярных телесериалов, и, в итоге, был признан одним из лучших ситкомов в истории телевидения. Несмотря на успех шоу, Стивенсон (как и Уэйн Роджерс) устал играть вторую скрипку в дуэте с Аланом Алдой, игравшим остряка «Ястребиного глаза» Пирса, и попросил разорвать свой контракт во время показа третьего сезона. Сценаристы шоу описали его «уход» в заключительном эпизоде сезона 1974—1975 годов: подполковник Блейк был уволен в запас и улетел на самолете, который был сбит над Японским морем[6].

В интервью его коллега по работе в «МЭШ» Лоретта Свит отметила, что Стивенсон хотел быть номером один и чувствовал себя зажатым, «одним из восьми». Свит говорит, что прежде чем Стивенсон покинул сериал, он сказал ей:

«Я знаю, что не буду нигде так хорош, как в этом шоу, но я должен уйти — и быть номером один»[7].

Лоретта Свит, Ларри Линвилл, Уэйн Роджерс, Гари Бёргхофф, Алан Алда и Маклин Стивенсон

Он заявил, что основной причиной его увольнения были систематические проблемы со студией 20th Century Fox, Стивенсона не устраивало её наплевательское отношение к удобствам для актёров и съёмочной группы[8], а также более выгодные возможности, открывшиеся ему в то время[9].

Место Стивенсона в сериале занял его друг Гарри Морган, который сыграл роль полковника Шермана Поттера в остальных восьми сезонах сериала и его короткометражных спин-оффах[10].

После ухода из сериала «МЭШ», актёрская карьера Стивенсона пошла на спад. Он снялся в нескольких ситкомах, ни один из которых не длился более одного сезона. Спад драматической карьеры Стивенсона привёл к тому, что он стал мишенью для шуток. В 1990 году Стивенсон признал, что часть критики была обоснована, поскольку оставление им «МЭШ» стало самой большой ошибкой в его карьере[6]. Он говорил:

«Я сделал ошибку, полагая, что люди были вдохновлены Маклином Стивенсоном, — тогда как, на самом-то деле, они были очарованы Генри Блейком»[6].

Он также признался, что ему не удалось «найти что-то в калибре „МЭШ“», сказав:

«Я никогда не был в состоянии работать с группой… Я сделал несколько ужасных шоу. Но никто не заставлял меня делать это. Я делал всё по своей воле»[11].