Степанов, Эдуард Николаевич

Родился 14 апреля 1937 года в селе Верхопенье в Белгородской области в семье Степанова Николая Алексеевича, полковника ВВС в отставке, и Степановой Ларисы Петровны, которая работала в Военно-воздушной академии имени Ю. А. Гагарина.

Окончив школу в 1954 году поступил на радиотехнический факультет Киевского инженерного радиотехнического училища ВВС Советской Армии, который окончил в 1959 году и начал служить инженером, затем в 1961 году был назначен начальником станции воинской части 14162[1]. С 24 апреля 1962 года возглавлял станцию учебного радиотехнического полигона Харьковского высшего военного авиационного инженерного училища Главкомата ракетного вооружения. 28 ноября 1962 года там же был назначен начальником отделения лаборатории кафедры № 31.

С декабря месяца служил в Астраханской области в городе Ахтубинск в Центре подготовки лётчиков-испытателей Государственного Краснознамённого Научно-исследовательского института ВВС в разных должностях.

После прохождения медицинской комиссии в Центральном научно-исследовательском авиационном госпитале 21 октября 1965 года его кандидатура была одобрена на заседании Мандатной комиссии. 23 октября 1965 года на итоговом заседании Мандатной комиссии был рекомендован к зачислению в отряд космонавтов[1][2].

28 октября 1965 года был назначен на должность слушателя-космонавта 1 отряда ЦПК ВВС. С 1965 по 1967 год проходил общекосмическую подготовку.

В составе группы космонавтов с 1968 по 1970 год проходил подготовку по программе «Звезда», а с августа 1970 по 1979 год проходил подготовку по программе «Алмаз». С ноября 1971 по апрель 1972 года совместно с Геннадием Васильевичем Сарафановым готовился к полётам на космических кораблях типа «Союз» и орбитальных станциях типа «Салют» («Алмаз»)[3].

Совместно с Виталием Михайловичем Жолобовым и Олегом Анатольевичем Яковлевым готовился к испытательному автономному полету на транспортном корабле снабжения (11Ф72) с возвращаемым аппаратом (11Ф74).

С 1979 по 1981 год готовился к полёту на транспортном корабле снабжения совместно с группой космонавтов.

С 1983 по 1985 год готовился совместно с группой космонавтов к полёту для обслуживания военно-прикладного оптического комплекса «Пион-К», который был установлен на модифицированный беспилотный вариант транспортного корабля снабжения Космос-1686 (ТКС-4).

9 октября 1986 года был назначен космонавтом-исследователем 4-й группы.

В составе группы космонавтов готовился в качестве космонавта-исследователя по программе «Буран» (1986—1990).

В конце 80-х годов в рамках программы «Буран» в НПО «Энергия» проходили испытания «Союз-спасатель», а именно стыковочного узла новой конструкции — андрогинного периферийного агрегата стыковки АПАС-89, который должен был устанавливаться на стыковочном модуле «Бурана», что позволило бы состыковать «Союз ТМ» с «Бураном». Он занимался изучением этой новой конструкции и готовился к полёту на корабле «Союз-спасатель» со стыковкой на орбите с кораблем «Буран» в качестве бортинженера[3].

6 апреля 1990 года был назначен космонавтом-исследователем 2-й группы.

31 октября 1992 года был отчислен из отряда космонавтов и уволен из ВС по возрасту.

После завершения военной службы, работал в РГНИИ ЦПК имени Ю. А. Гагарина[1]. С 2013 года — научный сотрудник 1-го управления ФГБУ «Научно-исследовательского испытательного центра подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина».