Старкс, Клиффорд

Дебютировал в смешанных единоборствах на профессиональном уровне в декабре 2009 года, во втором раунде заставил своего соперника сдаться с помощью удушающего приёма «американа». Дрался преимущественно в небольшом американском промоушене Rage in the Cage на территории штата Аризона, провёл здесь в общей сложности пять боёв и во всех одержал победу. Также выступил на турнире MEZ Sports: Pandemonium в Калифорнии, где тоже стал победителем.

В октябре 2011 года выиграл турнир достаточно крупного промоушена Shark Fights в Неваде.

Имея в послужном списке семь побед и ни одного поражения, Старкс привлёк к себе внимание крупнейшей бойцовской организации мира Ultimate Fighting Championship и подписал с ней эксклюзивный контракт. Его дебютный поединок в октагоне состоялся уже через две недели после предыдущего боя — пришлось на коротком уведомлении заменить травмировавшегося Брэда Тавареса во встрече с таким же новичком UFC Дастином Джакоби. Несмотря на отсутствие времени на подготовку, Старкс уверенно выиграл все три раунда и одержал победу единогласным решением судей[3].

Однако дальше его дела в организации складывались не так удачно, в 2012 году он сначала проиграл сдачей соотечественнику Эду Херману, а затем был нокаутирован кубинцем Йоэлем Ромеро. На этих двух поражениях его сотрудничество с UFC подошло к концу[4][5].

В 2013 году Клиффорд Старкс присоединился к другой крупной американской организации Bellator MMA, где провёл два успешных поединка: единогласным судейским решением выиграл у Джо Ягера и технической сдачей победил Кобе Ортиса — поймал его в «гильотину», и тот потерял сознание от асфиксии[6].

Начиная с 2015 года Старкс выступал в промоушене World Series of Fighting. Выиграл здесь три первых поединка, в том числе взял верх над довольно сильным бойцом Майком Кайлом, причём два боя прошли в непривычном для него полутяжёлом весе.

Находясь на серии из пяти побед, удостоился права оспорить титул чемпиона WSOF в среднем весе, который на тот момент принадлежал Дэвиду Бранчу. Чемпионский бой между ними состоялся в апреле 2016 года и продлился все отведённые пять раундов — в итоге судьи единогласно отдали победу Бранчу, сохранив за ним чемпионский пояс.

В 2017 году Старкс дважды выступил на турнирах крупного российского промоушена Absolute Championship Berkut, выходил в клетку против чеченцев Альберта Дураева и Абдурахмана Джанаева, но обоим проиграл.