Сражение у Куддалора (1758)

Куддалор — индийский порт, расположенный примерно в 180 км к югу от Мадраса (ныне Ченнаи), в 20 км к югу от Пондичерри. Город в то время был столицей французских торговых постов в Индии.

Семилетняя война была официально объявлена ​​в Европе в 1756 году, и первоначально боевые действия развернулись в Атлантике, Карибском бассейне и Канаде, однако вскоре война затронула и Индийский океан, где Британская и Французская ост-Индские компании жестко конкурировали за влияние. В марте 1757 года англичане захватили Чанданнагар, и стало ясно, что все французские учреждения в Индии отныне находятся под угрозой.

Французское правительство, которое имело гораздо меньше военных кораблей, что Королевский военно-морской флот, тем не менее, решило отправить подкрепления в Индию. Была сформирована эскадра из 8 кораблей — Comte de Provence (58 орудий, капитан Жан-Жак Делашез), Bien-Aimé (58, Жан-Батист Буве де Лозье), Vengeur (54, Жан-Батист Кристи де ла Пальер), Mosan (50, Пьер де Бекделивр), Duc de Bourgogne (50, Жан-Батист Дени де Апре де Мандевилетт), Duc d’Orléans (50, Жан-Франсуа Мари де Сюрвиль), Saint-Louis (50, Луи-Доминик де Жоанни), Condé (50, Жак Дерабек), Sylphide (30, Этьенн Майи) — во главе с линкором Zodiaque (74) во главе с графом д`Аше. Эскадра должна была перевезти 4000 солдат в Пондичерри, для укрепления французских позиций в регионе. Суда покинули Францию 2 мая 1757 года, потеряв 300 человек от эпидемии во время остановки в Антлантике, и, наконец, прибыли в индийские воды в апреле 1758 года, где их уже поджидала британская эскадра Джорджа Покока — линкоры HMS Elisabeth (70 орудий), HMS Cumberland (66), HMS Tiger (60), HMS Weymouth (60), HMS Newcastle (54), HMS Salisbury (50), HMS Protector (40), HMS Queensborough (40) — во главе с флагманом HMS Yarmouth (70).

На бумаге французы даже имели некоторое преимущество в огневой мощи перед британской эскадрой — 470 орудий в сумме против 414. Эта разница, однако, была виртуальной, поскольку Покок имел в своем распоряжении исключительно военные корабли (линкоры), в то время как у Аше был лишь один корабль соответствующего класса. Экипажи британских кораблей были более многочисленны и гораздо лучше подготовлены, их скорострельность также была выше.

29 апреля, около полудня, два флота сошлись в поле зрения голландского поста в Негапатаме и начали формировать традиционные линии для ведения огня. Покок, который, похоже, прекрасно знал о составе французской эскадры, решил сосредоточиться на единственном французском линкоре, Зодиаке (74). Канонада началась около 15:00, французы открыли огонь первыми. Покок сконцентрировал огонь своих кораблей на Зодиаке, чтобы скорее вывести его из боя. В 16 часов бой стал стихать: английские корабли сильно пострадали от огня французских кораблей, пока атаковали их флагман, но Зодиак в конечном счете смог отразить натиск британского флагмана Ярмут. Аше сформировал колонну из 5 судов, чтобы продолжить путь, оставив остальные для сдерживания британцев. К счастью для французов, недалеко от Пондичерри море патрулировали французский линкор Comte de Provence (74) и фрегат Diligente. Привлеченные звуками битвы, они вступили в бой, защищая Зодиак. Аше прекратил отступление и вновь развернул корабли для битвы. Покок, многие корабли которого серьезно пострадали, решил проявить осторожность и вывел свои корабли из боя. Британцы направились в Мадрас, чтобы восстановить мачты, а французы возобновили свое путешествие в Пондичерри. Из 8 кораблей французской эскадры наибольшие повреждения получил Bien-Aimé — его пришлось буксировать, но у Коромандельского берега он все-таки пошел ко дну.

Потери сторон точно не известны, считается, что британцы потеряли 29 убитых и 89 раненых, в то время как французы потеряли около 600 человек. Эта цифра включает и убитых, и раненых, однако представляется вполне реалистичной, учитывая, что французские корабли были загружены солдатами. Сам адмирал Аше был серьезно ранен в бою.

Оценки исхода битвы разнятся. Французские историки считают, что она закончилась тактическим успехом французов, так как британцам не удалось достичь своей цели — уничтожить французский флот с подкреплениями. Аше удалось провести конвой, который прибыл к Пондичерри в тот же день.

• Michel Vergé-Franceschi, La Marine française au XVIIIe siècle : guerres, administration, exploration, Paris, SEDES, coll. " Regards sur l’histoire ", 1996, 451 p. (ISBN 2-7181-9503-7)
• Michel Vergé-Franceschi (dir.), Dictionnaire d’Histoire maritime, éditions Robert Laffont, coll. " Bouquins ", 2002, 1508 p. (ISBN 2-221-08751-8 et 2-221-09744-0) Document utilisé pour la rédaction de l’article
• Jean Meyer et Martine Acerra, Histoire de la marine française, Rennes, éditions Ouest-France, 1994
• Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, éditions Tallandier, mai 2002 (ISBN 2847340084) Document utilisé pour la rédaction de l’article
• Jean Meyer et Jean Béranger, La France dans le monde au XVIIIe siècle, éditions Sedes, 1993
• André Zysberg, Nouvelle Histoire de la France moderne, t. 5 : La monarchie des Lumières, 1715—1786, Point Seuil, 2002 Document utilisé pour la rédaction de l’article
• Patrick Villiers et Jean-Pierre Duteil, L’Europe, la mer et les colonies XVIIe-XVIIIe siècle, Hachette supérieur, coll. " Carré Histoire ", 1997 Document utilisé pour la rédaction de l’article
• Guy Le Moing, Les 600 plus grandes batailles navales de l’Histoire, Marines Éditions, mai 2011, 620 p. (ISBN 9782357430778) Document utilisé pour la rédaction de l’article
• Jean-Claude Castex, Dictionnaire des batailles navales franco-anglaises, Laval (Canada), éditions Presses Université de Laval, 2004 (lire en ligne) Document utilisé pour la rédaction de l’article
• Georges Lacour-Gayet, La Marine militaire de la France sous le règne de Louis XV, Honoré Champion éditeur, 1902 (lire en ligne)