Сражение при Брендивайне

25 августа 1777 года британский флот прибыл к устью реки Элк и встал на якорь. Флот пробыл в пути пять недель, потеряв за это время 27 человек и 170 лошадей умершими и 150 лошадей ставшими непригодными к службе. Первым на берег высадился корпус Корнуоллиса, на что ушёл целый день. Корпуса Гранта и Книпхаузена высаживались в последующие дни. Теперь им оставалось пройти всего 50 миль до Филадельфии. У Хау было 18000 человек против примерно 11000 человек у Вашингтона, армия которого с 23 августа стояла около Филадельфии. 25 августа американцы переместились к Уилмингтону. Здесь собрались дивизии Грина, Стивена, Уэйна и Стирлинга, а дивизия Салливана была ещё на подходе. 26 августа Вашингтон с Лафайетом отправился на рекогносцировку в сторону британского лагеря, но ничего не смог разглядеть[4][5].

Как и ранее, Вашингтон намеревался избегать генерального сражения, придвинуть армию как можно ближе к противнику, миль на 8—10, и тревожить англичан отдельными набегами, не рискуя основной армией. Лёгкая кавалерия должна была угнать весь скот, находящийся в зоне досягаемости противника. Однако, британцы грамотно использовали кавалерийское охранение, не подпускали никого близко к лагерю, поэтому Вашингтону не удавалось получить никаких сведений о противнике. Американцы предположили, что Хау потерял много лошадей в море, поэтому ему потребуется время, чтобы восполнить эти потери[6].

29 августа Вашингтон переместил свою армию на рубеж реки Ред-Клей-Крик (южнее Уилмингтона), который был удобен для обороны. Линия укреплений протянулась от Ньюпорта до Маршалтона. 30 августа генерал Грин обнаружил ещё более выгодную позицию на реке Кристиана, ближе к противнику, и посоветовал переместить армию туда, но Вашингтон согласился отправить туда только лёгкий корпус Максвелла. В последующие несколько дней почти ничего не происходило. Вашингтон получил новости о снятии осады форта Стенуикс и объявил об этом в лагере[7].

Между тем 3 сентября Хау решил начать наступление в сторону Филадельфии. Корпус Корнуоллиса первым начал выдвижение, а корпус Книпхаузена шёл следом. Примерно в 09:00 передовые отряды Корнуоллиса вступили в перестрелку с пехотой Максвелла у моста Куч-Бридж через реку Кристиана. Началось сражение при Куч-Бридж: под атакой превосходящих сил противника корпус Максвелла был вынужден отступать. Существует вероятность, что именно в этом сражении впервые был использован флаг США, официально признанный Конгрессом. Флаг, который ранее использовался при обороне форта Стенуикс был неофициальным, самодельным, и, вероятно, не имел звёзд. После сражения снова началось затишье: американцы следили за манёврами противника, а англичане бездействовали, отчасти из-за нехватки лошадей, отчасти из-за нерешительности командования[8].

8 сентября Хау сделал вид, что идёт на Ньютон, а сам всеми тремя дивизиями начал двигаться к Ньюарку, куда пришел в 07:15. Но в 10:00 он по неизвестной причине остановился. В ответ Вашингтон почти одновременно начал перемещать свою армию параллельным курсом. 9 сентября Хау продолжил марш и его дивизии к вечеру пришли в местечко Кеннет-Сквер. Вашингтон в тот же день решил занять оборону на рубеже реки Брендивайн и 10 сентября развернул свои дивизии так, чтобы они перекрывали основные броды. Дивизия Салливана (1100 человек) встала на правом фланге, прикрывая брод Бринтон-Форд. Салливан так же отвечал за все броды с правой стороны от себя. Делаверский полк Холла (250 человек) прикрывал Джонс-Форд, а 2 батальона 2-го Канадского полка (полк Мосеса Хэйзена, 400 человек) прикрывали переправу Уистерс-Форд и Баффингтон-Форд. Вашингтон полагал, что самый дальний брод справа это Баффингтон-Форд, о чём и сообщил Салливану, а тот послал туда пехотный батальон. Салливан был уверен, что справа ему ничего не угрожает, поскольку, по его данным, дороги к бродам и от них были практически непроходимы[9][10].

В центре, у Чадс-Форд, встала дивизия Уэйна (1-я и 2-я пенсильванские бригады, 2000 человек), а дивизия Грина встала позади в резерве. Артиллерия Проктора встала на высоте, с которой хорошо простреливался брод. Здесь был построен редут, в котором стояли четыре орудия: два французских 4-фунтовых орудия, одно гессенское 6-фунтовое, захваченное некогда при Трентоне, и изготовленная в Филадельфии 8-дюймовая гаубица, стреляющая разрывными снарядами[11] .

Лёгкий корпус Максвелла был отправлен на западный берег Брендивайна, на балтиморскую дорогу, для разведки и дальнего охранения. Некоторые отряды удалились на расстояние двух с половиной миль от реки. Левым флангом армии стало пенсильванское ополчение Джона Армстронга, которое прикрывало броды Пиль-Форд и Корнер-Форд[12][10].

Англичанам удалось обойти повстанцев с флангов, и положение последних стало безнадежным: не выдержав удара превосходящих сил противника, армия Вашингтона в беспорядке стала отступать. Находясь в разгар сражения в дивизии генерала Стирлинга, занимавшей позицию на центральном участке фронта, и видя беспорядочное бегство, маркиз де Ла Файет, пытаясь остановить отступающих, метался со шпагой в руке по полю боя до тех пор, пока не был ранен в бедро одной пулей противника. Тем не менее Ла Файет оставался на поле боя до тех пор, пока не потерял сознание. В это время на центральный участок сражения подошли подкрепления во главе с самим Вашингтоном.

Солдаты вынесли Ла Файета с поля боя. К концу дня стало ясно, что американцы потерпели поражение, и Вашингтон спешно вывел свою армию из готового сомкнуться кольца окружения. В ходе боя один из лучших снайперов английской армии Патрик Фергюсон, изобретатель одноимённой винтовки, взял на прицел главнокомандующего американской армии Вашингтона, но из благородства не стал стрелять в спину[13].

• Черкасов П. П. Лафайет. М.: Мысль, 1991.
• Freeman, Douglas Southall. George Washington: A Biography (Volume 4). — New York: Charles Scribner's Sons, 1951. — 770 p.
• Harris, Michael C. Brandywine: A Military History of the Battle that Lost Philadelphia but Saved America, September 11, 1777. — Savas Beatie, 2017. — 528 p. — ISBN 978-1611213225.
• Ирвинг, Вашингтон. Life of George Washington. Vol 2. — New York: G. P. Putnam's sons, 1881. — 484 p.
• McGuire, Thomas J. The Philadelphia Campaign Vol.I. — Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 2006. — 448 p. — ISBN 9780811701785.
• Reed, John F. Campaign to Valley Forge: July 1, 1777 – December 19, 1777. — Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1965. — 456 p.

• Battle of Brandywine Facts & Summary (англ.). battlefields.org. Дата обращения: 17 февраля 2022.
• Battle of Brandywine Creek (англ.). britishbattles.com. Дата обращения: 17 февраля 2022.
• Battle of Brandywine (англ.). George Washington's Mount Vernon. Дата обращения: 17 февраля 2022.
• Battle of Brandywine – Brandywine Battlefield Park Associates