Спенсер, Джейн

Джейн Конинэм родилась 1 июня 1826 года. Она — старшая дочь Фрэнсиса Конинэма, 2-го маркиза Конинэма и Джейн Пэджет, дочери Генри Уильяма Пэджета. У Джейн было два младших брата и три сестры[1]. 19 мая 1849 года она вышла замуж за Фрэнсиса Спенсера, который в 1845 году унаследовал от отца титул 2-го барона Черчилля[2]. Первые годы службы он провел в дипломатических миссиях, позже стал командиром королевских Оксфордширских гусар[3]. Скончался 24 ноября 1886 года. У супругов был один сын, Виктор (1864—1934), позже ставший 1-м виконтом Черчиллем[4].

Королева Виктория в 1856 году, через два года после назначения леди Черчилль на должность

Джейн Спенсер стала доверенным лицом и близкой подругой королевы Виктории[5][6]. Её отец был на службе у предшественника Виктории, короля Вильгельма IV[7]. В 1854 году королева назначила леди Черчилль своей дамой опочивальни[5]. В её обязанности входило сопровождать королеву на церемониях и других общественных мероприятиях[8]. Джейн оставалась на этой должности в течение 46 лет, вплоть до своей смерти в 1900 году[5][6][9]. Была дамой Королевского ордена Виктории и Альберта третьего класса[3].

Биограф Грег Кинг писал, что Джейн несомненно было самой влиятельной дамой среди всего окружения королевы[6]. В её обязанности входило доставлять письма королевы другим членам королевской семьи[6]. Историк К. Д. Рейнольдс писал, что Черчилль и другие доверенные дамы служили посредниками между Викторией и её родственниками, когда у них возникали разногласия[10]. После смерти принца Альберта королева отдалилась от всего общества, включая собственную семью[10]. Черчилль продолжала выполнять обязанности посредника, особенно между королевой и мужчинами[6][11].

В 1858 году королева Виктория предложила леди Черчилль сопровождать её старшую дочь Викторию, выходившую замуж за германского кронпринца Фридриха в Германию. Историк Хелена Раппапорт пишет, что такое предложение от королевы означает, что она испытывала к Джейн большое доверие и надёжность[12]. Виктория пожелала, чтобы Джейн осталась с её дочерью на некоторое время в Германии, чтобы та смогла привыкнуть к новой родине и роли кронпринцессы[12]. Преданная подруга каждый день писала королеве отчеты о жизни в Германии. Она оставалась с принцессой в течение нескольких недель. Королеве она сообщала о невыносимой жаре и описала погоду как «ужасную»[13].

Раппапорт пишет о личности Джейн Спенсер: «Она делала свою работу искусно, с большим достоинством, чувством юмора и бдительностью»[14]. Черчилль регулярно сопровождала Викторию в её поездках в шотландский замок Балморал. Поездки часто сопровождались плохими погодными условиями, а проживала королева, её семья и слуги в холодных и сырых комнатах замка[12]. Королева часто гуляла на свежем воздухе в сопровождении Джейн или другой фрейлины. Однажды, путешествуя по Шотландии, Виктория и Альберт остановились в городе Грантаун-на-Спей, где представились «лордом и леди Черчилль», а Джейн Черчилль была представлена как «мисс Спенсер»[12]. В Балморале она читала королеве произведения английской литературы, среди которых Гордость и предубеждение Джейн Остин и Мельница на Флоссе Джорджа Элиота[12]. В феврале 1872 года она присутствовала с королевой в Риджентс-парке, когда они столкнулись с ирландским националистом Артуром О’Коннором. Джон Браун заметил его и не дал подойти к монарху[15][16].

В течение последних нескольких лет жизни Черчилль страдала от проблем с сердцем. Она скончалась на Рождество 1900 года от остановки сердца во сне, когда вместе с королевой находилась в Осборн-хаусе на острове Уайт[17]. Её тело было найдено на следующий день в постели[17]. Гроб был перевезён в Великобританию и захоронен 29 декабря 1900 года в деревне Финсток, Оксфордшир[5][18][19]. Личный врач королевы сэр Джеймс Рид сначала не хотел сообщать королеве о смерти преданной компаньонки, боясь за её хрупкое здоровье. Когда он всё же сказал ей печальное известие, это повергло королеву в шок и она едва могла что-то сказать[20]. В своём дневнике она написала, что это большая потеря для неё[21]. Королева Виктория скончалась через месяц, 21 января 1901 года[20].

Сведений о личной жизни и взаимоотношениях между королевой и Джейн Черчилль очень мало по той причине, что последняя никогда не вела дневников[5][22].